Он выдыхает древнее слово, словно самое большое откровение. Есть раскат грома, за которым ничего не слышно, но глаза асгардианца сужаются.

- Вы боитесь молний? - он спрашивает, потому что он должен.

- Я опасаюсь того, что придет следом, - в его ответе гораздо больше нюансов и подводных течений, чем он ожидал.

========== Еще одна идея (Marvel & кто-то) ==========

Она спит на боку, тщательно обернута в одеяло и есть металлический ящик около постели. Внутри Стив находит неиспользованные шприцы, странные лекарства с маркировкой Гидры и два разных по длине жгута. У него были минутные сомнения, когда он стоял у окна, рассматривая тонкий силуэт в тусклом свете, но те разрешили дневники со знакомым почерком.

То, что Баки может скрываться не в одиночестве никто не предполагал. Его упущение.

Дверь открывается с глухим ударом, когда внутрь вбегает Барнс, сжимая в руках два пакета: из аптеки и с продуктами.

- Кто она? – Стив присел около постели, прикрывая девушку щитом. Это рефлекс, который ни разу его не подводил.

- Отойди от неё. – В голосе Барнса есть усталое признание.

Стив отходит к окну, ненавязчиво перекрывая собой возможные линии обстрела. Если бы группа специального реагирования решилась бы стрелять, они бы попали в него, а не в Баки. Старые дома гораздо прочнее большей части современных, и повторить трюк Зимнего с Фьюри у них не получится.

- Стив, - он разматывает девушку из одеял и вводит ей что-то из коробки, пихая покупки в рюкзак, спешно вытянутый из-под кровати, - как нам уйти отсюда?

- Дверь, через чердак на соседние здания, а там по ситуации.

- Никогда не умел планировать отступления, да, сопляк? - Баки ухмыляется достаточно ясно для человека, полтора года оправлявшегося от семидесятилетнего плена. Девушка открывает мутные зеленые глаза, когда жидкость в шприце подходит к концу.

- Джей?

- Хэй, красавица, нас снова нашли. Надо уходить.

Она тяжело садится на кровати с его помощью, расширенный зрачок глаз, вялые неточные движения, красная кожа. Наркоманка со стажем, он видел такое и в прошлом, и в настоящем.

- Он с нами? - Слова четкие и так не вяжутся с её внешним видом. Словно это два разных человека. Но такое тоже не редкость.

- Да, - Баки протягивает ему руку, в которой зажат рюкзак, - Стив.

Три события происходят одновременно: Стив берет протянутую руку, в окно влетает светошумовая граната, в дверь врезается лом, чудом не снося её с петель. В следующий миг что-то скручивается в его желудке, есть ощущение того, что его протягивают через слишком узкую трубу и судорожно сжатой руки Баки. Есть хлопок, и он чувствует, как земля бьет его в подошвы сапог с утроенной силой.

- Давай, нам нужно двигаться, - Баки дергает руку, поднимает обморочную девушку, укутывает её в свою куртку и вытягивает из рюкзака другую, более теплую, протягивая ему. - Есть что под костюмом? Здесь он привлечет слишком много внимания.

- Да. - Стив адаптировался к новому веку, видел пришельцев, компьютеризированного Золу и полгода тренировал Ванду. Он может проглотить свои вопросы и встать на одну волну с Баки. - Где мы?

- Какая-нибудь база Гидры. Она не видела много мира за пределами лабораторий. Возьми оружие, в лучшем случае она заброшена, но обычно - нет.

Это безумие. Но он может идти в ногу со старым другом, сжимая щит, помогая проверить старую базу, убедится в том, что она пуста, разведать местность и добыть питание. Не задавать вопросов, однако, труднее. Кто такая эта девушка, как долго они вместе, почему они вместе, что происходит и как, черт возьми, они к этому пришли?

- Я не причастен к событиям в Вене. – Тихо, в пустоту замечает Баки, заглядывая за угол.

- Я знаю. Кто она?

- Эксперимент Гидры. Я… вспоминал себя, иногда, после некоторых миссий… Иногда обнуление не помогало так, как должно. И тогда они приводили её. Она вроде Локи, как я понял. Чистила мне мозги… Не могла много сделать для меня, на самом деле, но так, чтобы у меня был шанс - получалось. То есть сыворотка восстанавливала нейроны, но я ей должен за то, что не утопил тебя в Потомаке. О чем ты думал, черт возьми?

- Никогда не мог с тобой сражаться. Она из Асгарда?

- Кто его знает? Они вводили ей какой-то коктейль, она редко приходит в себя, чтобы сказать свое имя. Но она не с этой планеты, если ты об этом. Я видел файлы о том, что Пирс планировал достать ее, если затея Мстителей провалится. Так что, наверное, она могла сделать что-то против космической армии.

- Ясно. Так, ты, поэтому прячешься вместе с ней?

- Я ей должен. – Барнс просто пожимает плечами и может пройти еще хоть сотня лет порознь, но распознать ложь старого друга он сможет даже тогда.

- Она тебе нравится. – Широко усмехается Стив, шагая вдоль стены коридора.

========== Страж (Marvel) ==========

Стиву не привычно чувствовать сытость. До сыворотки он был растущим, постоянно болеющим мальчишкой, после смерти матери иногда случались плохие дни, когда вместо покупки еды он вносил арендную плату, или платил за краски, одежду, прочее. В лагере еда была тяжелой для него, очень часто его рвало в каком-нибудь закутке, потому что желудок не мог справиться с таким внезапным обилием пищи. А после сыворотки ему постоянно хотелось есть, в два раза сильнее после тренировок или миссий. В новом веке чувство голода иное. Есть огромный выбор еды, но даже привычные продукты изменились, приобрели новый вкус и текстуру, еще и некоторые заменители сыворотка рассматривает как яд и уничтожает подчистую.

Впрочем, Стив знает, что это самообман. Его голод не из-за недостатка пищи, в конце концов, стоило бы ему только намекнуть, и ЩИТ нашел бы для него что-нибудь.

У сыворотки есть плюсы. Сверхчеловеческие силы, ловкость, выносливость, улучшенное мышление, иммунитет. Пик человеческих возможностей звучит очень соблазнительно. Но у сыворотки есть и минусы. Единственный известный общественности - метаболизм. Стиву нужно гораздо больше калорий, чем обычному хорошо тренированному человеку. Это трудно было бы скрыть, чего не скажешь о другом.

После того как шпион Гидры убил Эрскина прямо в лаборатории СНР, всю организацию проверяли несколько раз, но так никого и не нашли. Однако, было принято решение замаскировать под тур в поддержку облигаций военные тренировки, результаты лабораторных исследований хранились в единственном экземпляре, а всех врачей и лаборантов берегли как зеницу ока. Кровь и другие материалы у него брали только два раза и каждую ампулу опечатывали и хранили в строго засекреченном месте. В результате, о его слабостях знали только два врача, три лаборанта и президент США.

Насколько он понял, каждый из них унес эту информацию с собой в могилу.

Технически, Стив был вполне способен работать самостоятельно. Он контролировал свое тело с первого приступа астмы, а на войне заторможенность, вызванная высоким сосредоточением на одном конкретном чувстве, могла убить даже его. Так что Стив старался не акцентировать внимание на чем-то одном, охватывал картину полностью, так сказать. Но всё равно случались сбои.