Дрожащими руками Лира обхватила руку принца, всем своим видом умоляя о пощаде.

— Его величество Арона убьют сегодня. Мы освободим вас, ваше высочество. Больше вам не нужно будет страдать, — с каждым новым словом ее глаза приобретали все более нездоровый блеск. — Он вас вынуждал делать такие отвратительные вещи. Но мы поможем вам!

Сердце вздрогнуло от ее слов. Но Мегуми постарался взять себя в руки. Если кто-то посмеет напасть на Арона, тогда не останется ни единого шанса на спасение лиса, ведь мужчина обязательно посчитает виноватым Мегуми. А переубедить его вряд ли получится. И чтобы этого не произошло, придется действовать.

Отпустив Лиру, молодой человек сделал два шага назад. Оглядев ее с ног до головы, задал еще один вопрос:

— Когда они собираются напасть?

— Уже должны были! — живо ответила девушка, понадеявшись, что интерес господина — результат того, что он поверил ей. — Они отомстят и за вас, и за нас. Сколько раз мы слышали обвинения в том, что мы полукровки, в том, что мы неправильные и поэтому не заслуживаем жизни! Но короли неправы! И так как вы на нашей стороне, вы это сами доказали, вы и станете нашим новым королем!

Снова шаг вперед, и звонкая пощечина.

Лира удивленно схватилась за щеку и испуганно посмотрела на принца.

— Дура! — процедил Мегуми. — Несмотря на то, что ты полукровка, тебя взяли в королевский замок. О лучшем ты не могла и мечтать. Но ты предала всех, кто доверился тебе.

— Что?! — потрясенно прошептала лисица. — Но я ради вас…

— Думала, я стану королем новой расы? Глупая, меня убьют, так же, как и Арона. Полукровки не терпят чистокровных, так же, как и они их! Ты сама вырыла могилу и себе, и мне.

— Но вы ведь тоже…

— Я вовремя остановился! — перебил Лиру Мегуми. — Кроме того, береги то, что дорого лишь тебе, а больше тебя ничего не должно волновать. Всем плевать на твою боль, так же, как и тебе на чужую. Запомни это!

Совладав с остатками удивления и волнения, Мегуми схватил Лиру чуть вышел локтя и потянул к двери.

— Отведи меня к своим, или же… — договаривать он не стал, лишь поднял руку.

Ткань традиционных одежд скользнула к локтю, открыв черную руку с длинными когтями.

Лира в испуге широко распахнула глаза и кивнула.

========== Глава 19 ==========

— Господин, прошу вас, отпустите меня. Я не хочу умирать! — пытаясь вырваться из хватки Мегуми, шептала Лира. Ей было страшно до обморока. Она знала, чем все закончится для нее, если сейчас принц помешает покушению на Арона.

— С чего ты взяла, что умрешь? — почти достигнув комнат волка, спросил лис.

— Они узнают, что я вам все рассказала и накажут меня, — едва сдерживая слезы, отозвалась девушка.

— А это мы еще посмотрим, — останавливаясь у двери в спальню Арона, процедил Мегуми. Толкнув дверь, вошел.

Оглядев мельком комнату, широко распахнул глаза, ослабив хватку на руке Лиры. Девушка воскликнула и прижала руки к лицу, глуша свой голос.

Арон стоял посреди комнаты, рядом с ним лежали два мужчины, истекающие кровью, и благо если без сознания. Сам мужчина тяжело дышал, руки были покрыты шерстью, с когтей стекали капли крови.

— Арон? — кинувшись к мужчине, Мегуми судорожно выискивал на нем раны.

— Я в норме. Ты что здесь делаешь? — пару мгновений, и мужчина совладал с собой, руки вернулись в нормальное состояние.

— Лира странно себя вела, и я расспросил ее. Так узнал о покушении, но слишком поздно. Хорошо, что ты в порядке. Я позову стражу, — лис кинулся было к двери, но Арон остановил его, вцепившись в руку выше локтя.

— Роржи тоже позови. По твоему лицу вижу, что ты ничего не знал, но я тебе не доверяю все равно.

— Знаю, — улыбнулся Мегуми с облегчением. Он предполагал, что так оно и будет. — Потому не злюсь из-за твоего решения, — и решив сменить тему разговора, спросил: — Где королева?

Арон вздрогнул от его вопроса и спустя секунду кинулся к смежной двери. Рванув ее, заглянул в комнату.

— Нэрри? — крикнул волк, лихорадочно шаря глазами по комнате. Не видя девушку, бросился искать ее, переворачивая все на своем пути.

— Арон, — твердо проговорил Мегуми, останавливая мужчину, накрыв рукой его плечо и сжав несильно. — С ней все в порядке.

Когда Арон обернулся и посмотрел на него, лис указал рукой в сторону двери, где стояли перепуганная королева и Роржи.

— Арон, — не сдерживая слез, девушка бросилась в объятия супруга. — Я услышала шум в твоей комнате и испугалась, только о Роржи тогда подумала, потому к нему и побежала.

— Все хорошо, ты все правильно сделала, — обнимая супругу и целуя ее в губы, проговорил Арон.

Видя сейчас Арона, Мегуми печально улыбнулся. Его он никогда не любил, это было видно по его отношению к супруге. За нее он волновался, с ней он был нежен.

— Ты как? — раздался голос Роржи сбоку.

Вздрогнув, Мегуми повернулся к нему и, не сдерживаясь, уткнулся лбом в его плечо.

— Как-то я испугался, — признался он, чувствуя, что успокаивается.

— Неудивительно, никто не ожидал подобного, — зарываясь пальцами в его волосы, прошептал Роржи, украдкой вдыхая аромат любимого.

— Я должен был раньше понять, что Лира что-то задумала, — мотнул головой молодой человек. — Она — тень моя, а я не заподозрил ничего.

— У тебя хватает проблем и без того, чтобы еще за служанкой следить, — пытался утешить его Роржи. — Давай позже поговорим. Нужно разобраться тут.

Мужчина отошел от лиса, который тут же почувствовал себя одиноким.

— Хозяин? — потянув его за рукав, напомнила о себе Лира. — Простите ли вы меня?

Мегуми обернулся к ней и окинул холодным взглядом.

— Посмеешь покинуть комнату, я лично тебя убью. И ты все мне расскажешь. Все!

Девушка в ответ лишь кивнула, закусив губы, чтобы сдержать слезы. Накажет ли хозяин ее до собственной смерти?!

***

Мегуми сидел в кресле у камина, в руках сжимая кубок с вином. Роржи мерил шагами комнату, сцепив руки за спиной и о чем-то усиленно думая. Арон сидел за столом, откинув голову на спинку кресла и бездумно смотря в потолок.

— Я не имею отношения к покушению, — нарушил тишину лис, разглядывая вино в кубке.

— Знаю, — проходя мимо него, отозвался Роржи.

— Почему такая уверенность? Как ты можешь ему верить? — приглушенно спросил Арон, не меняя позы.

Уже давно время перешло за полночь, замок спал. Нэрри, уставшая от волнения, спала в гостевых покоях, под стражей.

Роржи остановился и посмотрел на друга.

— Я слишком долго следил за ним, — просто ответил он, будто бы это все объясняло.

— Возможно, ты просто не заметил или не захотел видеть очевидное, — настаивал Арон.

— А может быть, просто ты хочешь все скинуть на меня? Как я и сказал, я не имею к этому отношения. Но это неважно, скоро все закончится, — проговорил Мегуми и поднялся. — Пойду спать.

Более не проронив ни слова, покинул кабинет Арона.

Оставшиеся наедине мужчины молчали. Роржи гадал, как, что еще ему сказать Арону, чтобы переубедить его.

— Арон, прошу тебя! — начал он, еще не зная точно, что скажет.

— Нет, — отрезал волк. — Он будет казнен.

— Ты ведь знаешь, что если я захочу, ты не пойдешь против меня. Не вынуждай меня. Как друг прошу, — сжав в руке кубок так, что он погнулся, прорычал Роржи.

— Не пользуйся своим преимуществом. Даже если правда раскроется, ничего не изменится. Оставь эти мысли. Ты жив, и твой сын жив, этого достаточно. Более ты не имеешь права о чем-то меня просить.

— Я люблю его! — в отчаянии проговорил Роржи. — Ради меня, ради нашей дружбы отпусти его. Или же позволь мне забрать его, устроить его побег.

— И ты готов на изгнание ради любовника? А как же сын? — Арон выпрямился и твердым взглядом посмотрел в глаза Роржи. — Стоит ли мимолетное влечение, телесная связь твоего сына?

— Не тебе мне это говорить, — прорычал Роржи, шагнув к столу. — Нэрри могла сегодня погибнуть. Так представь себя на моем месте.