Но вот рапорты были дописаны и отосланы командованию, система корабля проходила последние тесты и оставалось только ждать реакции Штаба. И надеяться, что с телепортом у них все тоже получится.

========== Часть 18 ==========

Систему «Энтерпрайз» полностью протестировали, и командование дало добро на продолжение экспедиции, а вот насчет рапортов о влиянии червоточин ответ так и не пришел. Адмирал Ойген сказал, что заседание Штаба будет не раньше, чем через неделю – дело же не срочное, по большому счету.

Через неделю. Когда уже будет ясно, удалось ли воплотить в жизнь теорию о временных аномалиях. А ведь спасение Аманды Грейсон могло бы стать одним из аргументов в поддержку Кхана и его команды!

Джим ждал этой операции с нетерпением и ничуть не сомневался в ее успехе, а вот Кхан его радужного настроя не разделял.

– Следите за временем, Кирк, – напомнил он напоследок. Джим едва не поморщился – на эту тему Кхан говорил с ним уже не в первый раз, и эта дотошность отдавала далеко не лучшими чертами Спока. – Если вы не сможете поймать поток информации в рассчитанной точке в первые же две минуты, значит шансов практически нет. Если не отключите генератор аномалии на третьей минуте – будьте предельно внимательны с источником энергии и с поведением аномалии. Потребление будет возрастать с каждой миллисекундой, и возможны очень резкие скачки. После первого же подскока в потреблении тут же отключайтесь. Сразу же. Потому что за одним подскоком может последовать другой, начнется цепная реакция и источник корабля может разрядиться за несколько секунд. Если заметите что-то неожиданное в свойствах созданной аномалии – тоже незамедлительно отключайтесь. Первая минута должна быть безопасна, вторая – тоже, но наблюдать за свойствами аномалии нужно предельно внимательно и…

– Кхан, я помню, – не выдержал Джим, – вы это уже сотый раз втолковываете. Поверьте, я не настолько тупой и запомнил с первого раза. На третьей минуте возможно перерождение аномалии в полноценную черную дыру, на четвертой – перерождение практически неизбежно, русалочка превращается в морскую пену, карета в тыкву, «Энтерпрайз» в обесточенную груду металла.

– Очень надеюсь, что запомнили. И не забыли при этом, что у вас на борту несколько сотен человек экипажа. Которым совершенно не хочется становиться морской пеной.

– Я, в отличие от вас, верю в удачу.

– Лучше бы вы верили в законы физики. И трезво оценивали свои силы.

– Если бы я верил исключительно в законы физики, то мне стоило тихо лечь и сдохнуть когда Маркус приказал уничтожить «Энтерпрайз». Впрочем, вы тогда тоже не только на физику уповали. Равно как когда соглашались на настоятельные требования командования о проведении опытов по регенерации. Но я надеюсь, что нам повезет – и с этим экспериментом, и с доказательством бесполезности опытов.

– Держите меня в курсе. По возможности.

– Если накосячим, можем на глаза не появляться – понял, – рассмеялся Джим, но получил в ответ лишь предельно серьезный кивок:

– Удачи.

*

Джим был спокоен до безмятежности и когда они совершили варп-прыжок туда, где когда-то была планета Вулкан, и когда Скотти с Чеховым и Дугласом по нескольку раз перепроверяли требующуюся аппаратуру, и когда объявил начало эксперимента и запустил генератор аномалии. Даже первую минуту работы генератора Джим был спокоен. А потом накрыло, сразу и бесповоротно.

Что если у них не получится? Что если Кхан ошибся или, и того хуже, информация была частично считана телепортом уже в день крушения планеты? Что если от матери Спока не осталось даже информационного следа и все их теперешние попытки яйца выеденного не стоят? Что будет со Споком? И как тогда прервать попытки нащупать сканером информационный образ?

– Пошла третья минута, – отметил Спок голосом, в котором не угадывалось ни тени эмоций.

– Продолжаем. Аномалия ведет себя нормально, – ответил Джим не отрываясь от монитора. – Аномалия – самое критичное в этом эксперименте. Остальное не так опасно. – Скотти?

– Потребление энергии начало нарастать. Пока не критично.

– Хорошо.

– Две минуты тридцать секунд, – Спок сплел руки на груди.

– Продолжаем. Аномалия соответствует заданным параметрам.

– Джим, первый скачок потребления. Слабый и некритичный.

– Ждем.

– Второй скачок. Пока тоже не критично.

– Ждем.

– Пошла четвертая минута. Прекращаем, – отрезал Спок.

– Еще немного! – перебил его всматривающийся в результаты сканирования Чехов. – Хоть пять секунд.

Сидящий рядом с приятелем Дуглас тихо поддакнул.

– Ждем.

– Третий скачок. Уже критично.

– Еще пару секунд!

Дуглас. Тоже все еще надеется.

– Скотт, отключайте, – приказал Спок. – Это…

– Скотт, еще секунду! – снова перебил Чехов.

Джим неотрывно смотрел на монитор – свойства аномалии не менялись, но сама по себе она была гораздо опаснее, чем скачки в потреблении энергии.

– Четвертый скачок. Капитан?

Спок молчит. Уже молчит.

– Скотти…

– Отрубай! – крикнул Чехов севшим голосом, и не успел Джим подтвердить приказ, как «Энтерпрайз» тряхнуло, свет на мгновенье погас, но тут же зажегся снова, только почему-то вполнакала.

– Все в порядке, капитан, – произнес Скотт преувеличенно бодрым тоном. – В источнике питания корабля еще достаточно энергии для варп-прыжка до Земли и короткого перелета, но все системы переведены в режим экономии и с прыжком лучше не тянуть.

Джим бросил взгляд на монитор – аномалия благополучно свернулась. Встречаться взглядом со Споком было страшно, но прятать глаза – еще хуже. Сейчас они все переведут дух и нужно будет объявить о конце экспедиции и возвращении на Землю. Сейчас. Еще немного тишины. Все молчат, и это лучшее, что сейчас можно сделать. Еще…

Вулканца рядом не было.

Джим перевел взгляд на Чехова – тот уставился на Дугласа и беззвучно смеялся. Истерика. С Дугласом дело обстоит не лучше.

– Не волнуйся. Все в порядке. Я тебе все объясню, – услышал он ровный голос Спока и лишь тогда посмотрел на платформу телепорта.

Получилось?! Неужели все-таки получилось?!

– Елки, я так боялся, что Скотт все отрубит, когда мы уже почти поймали… – протянул Чехов с нервным смешком.

– Я краем глаза заметил, что он к телепорту метнулся и решил ждать, пока Джим отбой не объявит, – буркнул в ответ Скотти, которого тоже потряхивало от пережитого напряжения.

Джим облегченно улыбнулся:

– Вовремя отключились. Скотти, хорошо, что ты подождал, но отрубил все сразу после слов Чехова, не дожидаясь моего приказа.

– Точно, вовремя, – мрачно подтвердил Боунс, – еще мгновенье, и тут все разнесло бы к чертовой бабушке. А так – есть шанс вернуться из экспедиции досрочно. Главное, чтобы командование нам всем, включая Темное Светило, головы не пооткручивало за этот эксперимент. И за посаженный в хлам источник питания.

Джим только отмахнулся. Как-нибудь отобьются. Главное, что все у них получилось.

– Спок, что случилось? Что с твоим отцом? Где остальные? Ты… – продолжала задавать вопросы растерянная женщина, которую вулканец сжимал в объятьях.

– Все в порядке. С ним все хорошо. Я тебе все расскажу, – повторял Спок словно на автопилоте, но вмешиваться никто не решался.

Еще пару минут. Это «Энтрепрайз» может себе позволить.

– Скотти, проверь пока, все ли готово к варп-прыжку. Стартуем через пять минут.

========== Часть 19 ==========

Варп-прыжок прошел нормально, но корабль требовалось срочно пристыковаться к висящей на орбите базе или приземлиться – энергии в источнике питания осталось всего ничего. Не опасно, но требует запроса в аварийном порядке. И сколь бы то ни было внятного объяснения командованию, что именно произошло с «Энтерпрайз».

Первой мыслью было ограничиться словами о том, что источник питания разряжен почти до нуля и кораблю требуется немедленная посадка. Коротко и дает немного времени для продумывания оправданий. Краткость – сестра таланта. И дитя глупости. Если ничего не пояснять, командование посчитает разряженный источник внезапной поломкой. Которая – безусловно, не случайно – возникла вскоре после подключения Кхана к починке неполадок в системе корабля. Значит, придется пояснять.