Боунс злился и не стеснялся в выражениях, когда говорил Джиму, что почти ничего не понял в набросках Кхана, которые тот прислал на «Энтерпрайз», и что все попытки продраться через выкладки были безуспешны. Но с главным он не спорил – командование Звездного Флота должно получить эти выкладки именно за его, доктора Леонарда Маккоя, подписью.

– Что именно вы поняли, из моих черновиков? – спросил Кхан после сухого приветствия.

– Что вы считатете это направление бредом сивой кобылы, – не столько ответил, сколько огрызнулся Боунс.

Джим попытался поймать его взгляд, но Маккой с вызовом уставился на Кхана.

– Я надеялся на более конкретный ответ.

– Для этого записи должны быть чуть более конкретными. Я ни черта в этих записях не понял, – Маккой поморщился и добавил чуть более примирительным тоном, – для меня это слишком черновики. Я даже основную мысль уловить не могу, – он раздраженно скривился, – так что если вы устраивали тест, можете радоваться – я его с блеском провалил.

Несколько долгих секунд Кхан разглядывал Маккоя, а потом усмехнулся:

– Тестом это не было. Я просто послал вам все, что у меня было. Но хорошо, что вы честно говорите, что не поняли ни йоты. Рассчитываю, дальше вы продолжите в том же духе.

– Не понимать ни йоты?

– Говорить, если не понимаете.

– Хорошо.

– Завтра пришлю вам более подробную версию. Постарайтесь не понять в ней не все в целом. Если возникли какие-то смежные вопросы – пишите. До связи.

Кхан прервал соединение, не дождавшись ответа.

Джим выдохнул, а Маккой с чувством выругался.

– Боунс, расслабься. Он вряд ли пытается тебя задирать. Просто ему сейчас не до политесов.

– Ну да. Темное Светило просто дружески стебется над тем, что остальные тупее его.

– Боунс, к тебе слово «тупее» не применимо. Да, Кхан может шурупить быстрее. Это даже Спок признал. Но ты-то себе цену знаешь.

Маккой хмыкнул, но не ответил, и Джим решил продолжить:

– Тем более ему… – он осекся и закончил фразу вовсе не так, как собирался, – ему важно, чтобы ты все действительно понял, а не просто сказал, что понял. В идеале – чтобы в этих доказательствах были и твои мысли. Потому что отстаивать эти идеи именно тебе, а не ему.

Джим произнес вовсе не то, что крутилось на языке, но был уверен – Боунс понял. Возможно, понял еще до этого разговора с Кханом – от этого и злился так сильно.

«Ему только остается, что понимать – в этих расчетах он всегда на шаг впереди многих или даже, как он сам когда-то сказал, всех. Во всем остальном он уже давно приперт к стенке. И нашим командованием, и своей командой. И ты это знаешь.»

========== Часть 14 ==========

Безопасный модус работы «Энтерпрайз» вычислили на шестой день, и Кхан посоветовал не тянуть с отправкой результатов в командование – месяца на починку будет достаточно, а ситуация сейчас вовсе не та, чтобы драматично предъявлять доказательства стабильной работы корабля в последний момент. Кхан был прав, и Спок был с ним согласен, но решай Джим в одиночку – они бы подождали пару часов, чтобы выиграть хоть сколько-то лишнего времени. Как бы то ни было, командование дало обещанный месяц на окончательную починку, и начался новый обратный отсчет. В том, что его команда с помощью ЭБ17 – вернее, ЭБ17 с помощью его команды – успеют устранить все ошибки в системе «Энтерпрайз» вовремя, Джим не сомневался. В том, что Кхан доделает за это же время расчеты для Спока – тоже.

А вот Боунс тревожил. Не то что бы он совсем не понимал объяснений Кхана, напротив, расчеты с подробными комментариями он разбирал с ходу, да и Кхан очевидно не считал его вопросы ни ни глупыми, ни неуместными, что-то обещал уточнить сам, что-то пояснял по ходу разговора, чтобы уточнения вработал Маккой. Все было нормально. Внешне. Не знай Джим своего друга так давно, был бы уверен, что все идет как должно. Но Боунс выглядел так, словно его завели в тупик. Причем такой тупик, из которого хочется дать деру как можно скорее. Или пройти сквозь кирпичную кладку.

Именно поэтому Джим решил присутствовать на всех сеансах связи – пусть он мало что поймет из технических деталей, зато так будет спокойнее. Хотя бы за друга. Да и за Темное Светило – тоже.

Кхан во время обсуждений почти не иронизировал, но Боунс напрягался едва ли не от каждой фразы, брошенной не по делу, и это было странно. Он же и сам был острым на язык, всегда любил подколы и шутки, всегда смеялся, когда в его адрес пытался острить Джим.

Сегодняшняя беседа шла спокойно – до тех пор, пока Кхан не усмехнулся напоследок:

– Звезды определенно сошлись очень удачно для вас, доктор. Ни одного вопроса, одни лишь уточнения и пару придирок. Впрочем, последнее несомненно к лучшему – слабых мест у этого доказательства быть не должно и в помине. Все обещанное пришлю послезавтра, но если потребуется что-то еще – говорите.

Боунс замер и уставился на выжидающе молчащего Кхана.

Вмешаться? Сказать Кхану, что Боунс потом сам один прикинет, какие еще материалы могут потребоваться и запросит их в следующий раз? Все равно через восемь часов будет совещание со Споком, тогда и…

– Мне нужны полные данные по вашей команде. Все, какие только есть. Уровень регенерации, свойства крови, точны возраст, то есть, точная дата рождения, время криозаморозки… Все, что у вас есть. Безусловно, включая вас самого. И данные по трем убитым тоже.

– Доктор, – на этот раз от интонаций Кхана едва не скривился сам Джим. Несколько лет назад точно таким же тоном он обращался к нему самому. На Кроносе. – Вы же знаете, что я не собираюсь впутывать в это свою команду. Уровень их регенерации существенно ниже моего. Кровь никакими восстанавливающими свойствами не обладает – даже в той слабой степени, в которой обладает на данный момент моя. Поэтому ваша просьба отклоняется.

– Кхан, вы знаете, что при желании я могу запросить эти данные через командование. Просто это будет на несколько дней дольше. Мне это нужно. Иначе одно с другим не стыкуется. Возможно, не состыкуется и после. Но я должен проверить.

– Можете. Но договоренность была, что вы помогаете, а не мешаете, – Кхан откинулся на спинку кресла, продолжая в упор смотреть на Боунса. – Моя команда – не вашего ума дело.

– Не уверен, – Маккой сплел руки на груди и нахмурился, – если я пытаюсь разобраться в происходящем, шоры мне не к чему.

– А мне не к чему лишние проблемы для моих людей. Я достаточно просто сформулировал мысль?

– Я могу пообещать вам, что любые мои результаты сначала пойдут к вам, а лишь потом наверх. Командованию я перешлю только после того, как вы убедитесь, что ни вам, ни вашим людям они не навредят. Если вообще будут какие-то результаты как таковые. Я не слишком просто сформулировал мысль, что я вам не враг?

– Так, ребята, – не выдержал Джим, – брейк. Маккой, расслабься и не злись. Кхан, если мое слово для вас что-нибудь значит, я подтверждаю сказанное доком – что бы мы ни раскопали, право вето у вас есть. Если он говорит, что ему это важно для понимания всей картины в целом, значит, так оно и есть.

Какое-то время было тихо. Боунс и Кхан уставились друг на друга и молчали, а потом Кхан прервал связь, процедив сквозь зубы, что пришлет требуемые материалы.

========== Часть 15 ==========

Прошло несколько дней. Наладка системы корабля шла полным ходом, и Джим по-прежнему чувствовал себя не у дел.

Поговорить с Боунсом тоже не выходило – тот упорно отмалчивался, отделываясь невнятным «это скорее бред, но я должен проверить», и это было ненормально: какой бы нелепой не была бы идея, почему не поделиться ею с другом? Если Боунс хочет вывести зависимость между возрастом, временем криозаморозки и свойствами крови – что в этом такого безумного? Док всегда был… креативным. Даже слишком. После его плана проникновения на новенький «Энтерпрайз» об инъекциях и думать не хочется.

Джим честно присутствовал на всех сеансах видеосвязи, но вникнуть в технические детали и не пытался – все-равно Кхан и Спок с инженерами понимают друг друга едва ли не с полуслова, а он во время видеосвязи присутствует скорее «для мебели». Если начать разбираться самому и просить пояснений, он будет только тормозить работу. Уж лучше молча наблюдать.