К мужчинам очень часто осознание приходит позже. Их интересуют в первую очередь телесные желания, требующие удовлетворения. Но сейчас, глядя в потемневшие, затянутые дымкой блаженства, глаза девушки, с которой занимался горчим сексом на берегу озера, где научился плавать в возрасте шести лет, он тоже почувствовал страх. У него горло перехватило и сердце перестало биться, когда он на мгновение предположил, что они могут потерять это. То, что случилось между ними здесь и сейчас. Или еще раньше, когда он впервые посмотрел в ее глаза, и время словно остановилось. В голове звучала музыка, и он не мог остановить ее, ему хотелось, чтобы это ощущение не кончалось.

– Светлячок, ты просто обалденная, – произнес он совсем не то, что хотел. Банальность, глупость, но она все равно заулыбалась, и Макс расслабился. Ее пальцы любовно гладили его лицо, плечи, пока не наткнулись на белые шрамы на предплечье и груди, которые девушка не заметила раньше. Они не бросались в глаза, и выявила она их больше на ощупь.

– Что это? – тихо спросила Валерия, прижимаясь к нему обнаженным телом.

– Копейка, – ухмыльнулся Макс. Она приподнялась на лотке и с недоумением заглянула в его лицо. – Отец был прав. Нельзя мне было доверять хорошую машину. Я разбил ее через неделю.

– Как это произошло? – обеспокоенно спросила девушка, проводя подушечками пальцев по давно не беспокоящим его шрамам на груди.

– Выпили с ребятами и поехали в магазин за добавкой. За рулем был не я. Приятель. Врезались в фонарный столб, – он с горечью ухмыльнулся. – Ему ничего, а я вылетел через лобовое стекло. ЧМТ, сломанные ребра, рваные раны от стекол, вывихнутое плечо. В общем, полный букет. Потом реанимация, реабилитация, но, как видишь, живой.

– Кошмар какой, – выдохнула Лера, положив голову на его грудь. – А что с другими ребятами?

– Отделались легким испугом.

– Как ты, вообще, потом сел за руль, – недоумевала девушка.

– Больше не пью за рулем и не даю пьяным управлять своей машиной, – пожал плечами Макс, обнимая Леру своими сильными руками. – Это тоже своего рода урок, Лер. Может быть, этот случай спас меня от чего-то более ужасного.

– Ты все-таки рисковый. И странный, – она подняла голову, упираясь подбородком в его грудь. – Игорный бизнес, гонки на машинах, старинный деревенский дом и пластинки Элвиса. Кто ты такой, Максим Миронов?

– Твоя судьба. Я уже говорил, – без тени улыбки ответил он. У Леры тревожно защемило сердце.

– Ты веришь в судьбу?

– Нет. Но я верю в себя. И если я сказал, что я – твоя судьба, значит, так и есть.

Они вернулись на террасу, где оставили накрытий стол, едва живые от усталости и страшно голодные. На ура пошел и шашлык, и нарезка, и фрукты. Парочка опустошила еще одну бутылку вина, и добралась до шампанского, завалявшегося в машине. В натопленном доме было тепло, и они встретили закат в постели, в которой никто не собирался спать. Сон бежал от них, несмотря на насыщенность последних дней. Ими владела одержимость, невероятная тяга, которая придавала силы на новые «подвиги» и баталии между мокрых простыней. Уснули, а точнее вырубились, на рассвете обессиленные, счастливые. Смогли разлепить глаза уже глубоко после полудня. Погода не подвела, и снова светило солнце. Влюбленные приняли бодрящий холодный душ, пообедали, потом убрали за собой, и, совершенно довольные выходными, поехали в город под тревожащий душу блюз в исполнении Элвиса Пресли. Лера дремала на плече Максима, думая о том, что отныне ее жизнь кардинальным образом изменится. И она наделялась, что к лучшему.

«У меня был запланирован был отпуск на море с друзьями. Я знаю, что мне стоило сказать ему раньше, но как-то вылетело из головы. Он очень настойчиво отговаривал меня от поездки. Но я не сдалась, я так ждала этот свой заслуженный отпуск. Причем я уезжала надолго, на целый месяц. Он даже не приехал меня провожать, типа, обиделся. Я была расстроена, потеряна, разбита… Мне была не понятна его реакция… и это были первые звонки проявления его характера. Почему мы так слепы, когда любим???!!! Как розовые очки надевают на нас. Но это я поняла спустя много лет…»

NN

Лера не ошиблась, решив, что с появлением Максима Миронова в ее жизни изменения не заставят себя долго ждать. Так и вышло. Ее поглотила круговерть событий как приятных, так и не очень. Но первая неделя после отдыха в маленьком домике на берегу живописного озера пролетела в каком-то безумном ритме и эйфории. Ни один человек не выдержал бы долго в таком насыщенном графике жизни, кроме, разве что, влюбленной женщины. Две работы, учеба, подготовка к дипломному спектаклю, свидания и бессонные ночи – но Лера, словно окрылённая внезапным счастьем, чувствовала необычайный подъем энергии и была полна сил. Она успевала все, за что бы ни бралась. Даже Марина заметила, как расцвела подруга, и, конечно, знала, кто был виновником. Игнатова не лезла с советами или своим личным мнением, просто наблюдала и пока не бралась делать выводы. Марина с той первой встречи больше не видела Максима, да и его друга, который выпроводил ее утром из квартиры, тоже, о чем нисколько не сожалела.

Лера и Максим не хотели впускать в свой мир посторонних и даже близких людей. Они наслаждались друг другом вдвоем, используя каждый свободный момент времени, не упуская любую возможность, чтобы встретиться.

Каждый вечер Максим забирал ее у театра или с другой работы, о которой ей все-таки пришлось рассказать, и они окунались в ночную жизнь Санкт-Петербурга. Он провел ее по всем злачным местечкам города: рестораны, ночные клубы, многочисленные казино, в которые Лера просто влюбилась, несмотря на первоначальную предвзятость. Макс оказался прав, и ей, как новичку, действительно, везло, особенно в автоматы. Позже он научил ее играть в покер, Блэк Джек, рулетку. У него была своя система, которую он не раз пытался объяснить Лере, но основной смысл от нее ускользал. К тому же, не такая уж и беспроигрышная была система Максима Миронова и порой давала сбои. Он частенько спускал огромные деньги, что приводило Леру в растерянность, но он всегда или почти всегда отыгрывался на следующий день. Единственное, в чем ему было не отказать – он умел уходить вовремя. И в том случае, когда удача шла в руки, и когда фортуна была не на его стороне.

Валерия никогда не забудет, как первый раз выиграла свои десять тысяч. Баснословная, по ее меркам, сумма. Лере хотелось играть еще и еще. Ее поглотил азарт, адреналин зашкаливал. Яркие неоновые огни, веселая музыка, шампанское рекой, это было похоже на Голливудское кино, где она играла главную роль. Макс тогда не позволил ей спустить первый выигрыш и настоятельно посоветовал потратить на что-нибудь приятное, для себя. Лера долго думала, а потом купила шикарные шторы в свою комнату, за что Макс сразу отругал ее. Но девушка, как обычно, не стала спорить, чтобы не портить отношения с любимым.

Когда бурное времяпровождение в увеселительных заведениях надоедало и хотелось тишины и уединения, они катались по ночному городу. Лиричная музыка, сверкающие огни, завораживающие красоты старинной архитектуры, дворцы, музеи и многочисленные мосты. Миронов все также тяготел к островам, и они частенько приезжали на Крестовский, где смотрели на разворачивающуюся стройку, и Макс в очередной раз говорил, что купит квартиру в новых домах. Лера не сомневалась, что так и будет. Если Миронов что-то вбивал в свою голову, то обязательно получал желаемое. Показал он ей и свои интернет-кафе, где, конечно, все обстояло куда скромнее, чем в шикарных казино. Макс объяснял Лере, что открытие казино требует слишком больших вложений, и сейчас рано думать о столь крупных инвестициях, к тому же, слухи о принятии закона об отмене игровой деятельности, похоже, оказались не просто слухами. Лера ничего не понимала в сфере деятельности Максима и просто кивала, слушая его и глядя влюбленными глазами. Он так смеялся над ней, когда переспрашивая, что он только что ей сказал, Лера хлопала глазами и ничего не могла ответить. Девушку не интересовали детали его бизнеса, а только он сам.