— Я не желаю этого слышать, — выпалила Пидж, пулей вскочив с места. В отличие от Аллуры, провожающей её печальным взглядом, Лэнс даже не смотрел на Пидж, когда она, качая головой и бубня что-то обидное под нос, сбежала из комнаты. — Не верю, что вы и правда решились на это. Больные идиоты.
— Когда можем приступать? — продолжил Лэнс, когда дверь за девушкой закрылась — он даже не думал поддаваться вмиг накатившей мрачности от ситуации.
Аллура колебалась, Широ ненавидел его похоже, Ханк хотел высказаться, что «нет, это неправильно», но не видел смысла — этих монстров ему не переубедить. Ну, а Корану было просто больно за всех них — он по-прежнему не поднимал и взгляда.
— Всё готово, Лэнс, так что можем приступать сегодня.
Лэнс не планировал кидать ни на кого взглядов, от которых всем станет только тяжелее. Он просто направился вслед за Аллурой, спешно скрывшейся за дверью и направившейся к залу с капсулами. Неожиданно для него самого его схватили с боку, прижимаясь изо всех сил и сжимая до сдавливания костей. Лэнс даже заахал, насколько это было больновато.
— Ханк… — он полуобернулся назад и, извернувшись, положил ладонь на его плечо сзади.
— С тобой ничего не случится, — прошептал Ханк и, утыкаясь в плечо, покрепче обнял его.
— Конечно, Ханк, ничего. Я верю Аллуре, — мягко произнёс Лэнс, полуулыбаясь при виде чужой привязанности.
— Мы всегда сможем прервать процесс, если что-то пойдёт не так, — Коран обнял его спереди, так что Лэнс уютно уложил опущенное лицо ему на плечо. Не то чтобы слова алтеанца так прямо обнадёживали — в прошлый раз они даже пискнуть не успели, как всё резко разрушилось, но Лэнс всё равно ценил его поддержку.
— Как же я ненавижу эту вашу тягу к опасностям, — Широ, судя по всему, было неловко от их несуразного скандала, но он тоже прижался к нему, только с другого боку, и отчасти обнял Ханка. — Что Кит, что ты. Вы стоите друг друга.
— Ну, в конце концов, нам было с кого брать пример, космомонстр, — Лэнс невесело хмыкнул. — И да ладно, я же не умирать иду, что вы расчувствовались-то?
— Просто я только что понял, что мы давно не обнимались после… после всего, — произнёс Ханк после недлительной заминки и обнял его ещё крепче. Лэнсу было неловко просить его перестать так ломать его кости, но ещё немного и он был готов одёрнуть друга. — Мы должны были хотя бы обниматься почаще.
— Да, этого не хватало. Так жаль, что наших девочек здесь нет, но… — Лэнс, отстранившись, полуулыбнулся им, — но мы вновь вернём в милую команду как их, так и Кита. По крайней мере, попробуем.
========== Глава 6 ==========
Не было никакого особенного чувства, когда Лэнса погрузили в капсулу. Частью своего сознания он смог даже обрадоваться — вода, родная стихия, и мысли о Варадеро успокаивали. Было бы отлично, если бы он не был в замкнутом пространстве, в обтягивающем белоснежном костюме для лечения и, что самое неприятное, подопытной мышью. С той стороны стекла стояла Аллура, искусавшая губы, похоже, до крови и всё слизывающая её от нервов, вместе с Кораном, не спускающим глаз с многочисленных датчиков.
Лэнс чуть повернул голову, насколько позволяла кислородная маска с подсоединёнными к его телу трубами, чтобы мельком увидеть Кита в отдающей фиолетовым капсуле напротив. Ничего не менялось — он был всё так же прекрасен, с гладкими чертами лица, любимого, но такого неживого. Волосы в воде извивались, а пиликание подсказывало, что он дышит, но не было никакого намёка на возвращение в сознание.
Лэнс отвернулся и вновь посмотрел на Аллуру. Пусть не было спокойно, а неизвестность пугала, он был готов, потому с решительным взглядом кивнул. Его поняли и красноречиво кивнули в ответ. Спустя всего пару секунд принцесса запустила прибор, после чего машина загудела.
Лэнс даже не собирался смотреть, как кучковатая жидкость всасывается в одну трубу и при помощи алтеанских технологий движется, чтобы попасть ему прямиком в голову или куда-то ещё, главное, в него. Лишь бы Кита удалось донести до него, чтобы они поняли, можно ли его вернуть ещё хоть как-то — может, его сознание могло бы им что-либо подсказать. Хотя чего врать, для Лэнса это было лишь осуществлением собственных эгоистичных желаний — вдруг выйдет хоть так увидеться с ним, поговорить, ощутить, быть с ним.
Ему нужен Кит, пожалуйста.
Он даже не почувствовал, как энергия дошла до него и теперь стала проникать мелкими дозами, в отличие от прошлого с галра раза. Это стало понятно по тому, как Аллура и Коран вмиг напряглись и с усиленным рвением метали взгляды от него к мониторам и обратно. После первой маленькой партии алтеанцы приостановили программу, пристально выслеживая потенциальные отклонения, которые могли бы повредить Лэнсу. Видно, на аппаратах было всё по-прежнему, у него в голове тоже, так что Лэнс решил незамедлительно им об этом сообщить и показать большой палец.
Потом машина запустилась снова. Третья крошечная партия снова никак на нём не сказалась. И четвёртая. Пятая тоже.
Он не чувствовал в теле никаких изменений после каждого запуска, хотя по идее что-то в нём должно было меняться. С какой-то стороны, было конечно ожидаемо, что душа никак не будет ощущаться весомым грузом в самом теле, но всё же Лэнс думал, что Кит как-то даст знать о своём присутствии. Хоть какой-то же знак должен быть, нет? Или раз сейчас только начало, это ещё не значит, что их постигла неудача?
Снаружи точно не считали это неудачей как минимум потому, что Лэнс был живым. Пошла шестая, последняя, необходимая для влияния на организм партия эссенции. Лэнс уже настолько задолбался, что даже не понял, что чувствует: предвкушение, радость, страх или же столь привычную пустоту. Всё смешивалось.
Он думал так до того момента, как резко не дёрнул головой вбок. Даже глаза Лэнс распахнул от ужаса, насколько нехарактерно это действие было. Голова от резкости загудела, шею затянуло, а по телу стали проходиться волны холодящей дрожи.
Аллура стала что-то кричать на той стороне, Коран разом выкручивать аппараты. Они паниковали, но Лэнс даже не слышал, что ему кричали. Дело было не только в толще воды или плотной стенке капсулы — раньше было слышно что-то хотя бы приглушённо, а сейчас ощущалась лишь вибрация от ударов Аллуры по стеклу. Вообще слышны были лишь удары, глухие, но одновременно проникающие прямо внутрь, вглубь, в нутро, стучащие равномерно, чётко и больно.
Ему было страшно, потому что он не чувствовал тела. Оно тряслось, и эти вибрации отдавались по всему телу, но само тело было словно не его. Хотелось закричать от всего этого, но тело банально не слушалось — у него и так еле-еле удавалось поддерживать не закрытыми глаза, чтобы пытаться наблюдать за происходящим.
Лэнс правда был готов умереть, но не хотел этого. Никогда не хотел, тем более если это бессмысленно и не спасёт Кита. Он не жалел, но страх всё равно затапливал всё, ровно как и боль, которая разрывала сознание на части и чуть ли не выталкивала. Словно в голове образовался какой-то душащий ком, который давил и пытался смять что-то у него внутри, вытолкнуть, сломать.
Из милого — если он сейчас и умрёт, то умрёт, видимо, снова с Китом, как говорила Аллура. В этой агонии они до последнего будут вместе, так что и свой конец, как и хотел, Лэнс встретит отчасти с Китом. Жалко только, что команда будет себя винить. Но, судя по всему, принудительное отключение от системы скажется на нём плачевным образом, раз его насильно не вытаскивали из воды.
Глаза закрывались, постепенно, плавно, еле-еле — они дрожали от прилагаемых усилий, стараясь до последнего ловить отблеск снаружи. Под конец он увидел лишь Аллуру, бьющую по стеклу руками, что-то говорящую и, похоже, вовсю рыдающую, вместе с Кораном, усиленно перенастраивающего систему чуть поодаль.
И сознание покинуло его тело.
Сначала всё сдавило, продолжало жать на что-то внутри него, пока этот непонятный бушующий поток не истончился в тонюсенькую нить, на которую только надави и разорвётся. Он себя не то что не чувствовал — даже не помнил.
