- В первую войну Вы объявили блокаду южных портов, и это вам помогло.

- Мы бы и сейчас её объявили, но условия поменялись. Мятежников успели признать русские и немцы, и не только признали, но ещё и объявили, что нарушение свободы торговли будут рассматривать как повод для войны. Причём, что самое характерное, они этим самым ткнули нас носом в наше же дерьмо! Принцип свободы торговли использовался нами во многих вооружённых конфликтах, и пока его соблюдали только мы, это приносило нам прибыль, но теперь эту же самую свободу торговли, которую мы же сами объявили альфой и омегой международного права, использовали против нас! Русские и немцы возят оружие на Кубу на своих кораблях и под своими флагами, на Кубе давно базируются русские крейсера и подводные лодки, а теперь в этот же регион пришла и немецкая Карибская эскадра, в которой восемь мощнейших линкоров!

- Неужели у вас не найдётся ответа?

- Позвольте спросить, чем мы можем ответить? Не так давно мы окончательно прекратили постройку четырёх новых авианосцев, прямо на стапелях разрезав их на металлолом. Старьё типа «Саратога» разваливается на ходу. «Нимиц» в девяностом налетел на камни, и его до сих пор ещё не восстановили. На «Энтерпрайзе» в девяносто первом протёк реактор, и нам пришлось бросить залитый бетоном мёртвый корабль у берегов Японии из-за зашкаливающей радиации. То, что у нас остаётся, немецкие «Байерны» [28] и русские «Адмиралы» [29] сожрут и не подавятся! Так что парировать угрозу извне нам нечем.

- Но именно с этим я сюда и прибыл.

- Ах, оставьте, мистер Дамблдор! Мы здесь тоже читаем газеты и в курсе, как Вы десять лет назад чуть не втянули Британию в войну с красными. Мы, конечно, могли бы дать коммунистам повод повоевать с нами, но никакая магия не поможет нам против русских ракет, которыми те не преминут забросать Вашингтон и Нью-Йорк, стоит нам только рыпнуться в их сторону. Поэтому единственное, что мы можем предпринять, это, не провоцируя красных, возобновить войну против мятежников, всё же наша армия сильнее, чем ополчение южан, и даже несмотря на дезертирство отдельных несознательных лиц, мы всё ещё остаёмся сильны. Наш президент Клинтон вчера объявил антитеррористическую операцию против восставших штатов, поэтому армия перебрасывается туда. Вот в чём Вы можете нам помочь – подавить восстание на Юге.

- Любой ценой?

- Увы, не любой. Нам не нужны выжженные магией земли без единого человека. Нам нужны плодородные поля и белые рабы, которые стали бы работать на этих землях, навсегда забыв о своём стремлении к свободе.

- Именно белые?

- Увы, заставить цветных работать не под силу даже нам. Это опять-таки получалось только у южан. Кроме того, сейчас это и вовсе считается дурным тоном.

- Хорошо, я помогу вам одолеть мятежников, но что я получу взамен?

- Ещё ничего не сделали, а уже торгуетесь? Узнаю англичанина, во всём видит выгоду, точно как мы! Ну что ж, давайте заключать договор… Что это за свист?

Дамблдор успел активировать аварийный портоключ, должный выдернуть его обратно в Англию, буквально за секунду до взрыва, разрушившего здание, в подвале которого собирались американские маги. Увы, но им так и не суждено было узнать, что они стали жертвами грандиозной провокации северян, вздумавших выставить конфедератов бандитами и террористами, обстрелявшими тактическими ракетами «ни о чём не подозревающий» Вашингтон…

ГДР, Берлин, 24 апреля 1994 года

- Это просто какое-то форменное варварство! – констатировал следователь Штази майор Бергманн, который вёл допрос доставленной из Ольденбурга Беллатрикс Блэк. – Торговать дочерьми, как скотом на рынке! Мы искренне считали, что английские аристократы застряли хотя бы в средневековье, а оказалось, что это какое-то племя африканских дикарей, которых даже белый колонизатор не смог вытащить из первобытнообщинного строя! Брачные контракты, да ещё на рабских условиях, der Teufel soll das alles buserieren [30]! И ради чего – ради денег или столь эфемерного явления, как «влияние в обществе» продавать живого человека подобно вещи!

- Увы, но среди британских аристократов договорные браки до сих пор широко практикуются. Мой отец был сторонником «чистокровных» идей… – понуро склонив голову, подтвердила Беллатрикс.

- Именно поэтому я считаю ревнителей подобных, с позволенья сказать, традиций первобытными дикарями. И не только я один, мы, немцы, уже давно не питаем никакого уважения к вашим порядкам. Потому что то, что произошло с Вами, фройляйн Блэк, просто возмутительно – Ваш отец принудительно выдал Вас замуж за убийцу, насильника и педераста, руководствуясь исключительно собственными шкурными интересами! Случись это у нас, ему бы давно уже пришлось работать с утра и до ночи в лагерях где-нибудь возле Норильска. Да-да, это стало возможным в свете наших соглашений с Советским Союзом, – довольно заявил майор Бергманн. – Так что я уверяю Вас, фройляйн Блэк, будь Ваш отец сейчас жив, мы бы, несомненно, нашли, куда его отправить. Да и Вашему бывшему супругу очень повезло, что он умер в тюрьме незадолго до Вашего побега.

- Именно поэтому я смогла вернуть контроль сама над собой, – вздохнула Беллатрикс. – Потому что условия контракта включали в себя полное подавление воли. Без одобрения моего «мужа», – она интонацией ясно выделила кавычки. – Я ни шагу не могла ступить, ни совершить какое-либо колдовство. В школе я была такой же бунтаркой и революционеркой, как мой кузен Сириус, но ему удалось сбежать, а мне не повезло, и пятнадцать лет я провела в этом аду.

- Этот ад закончен для Вас, фройляйн Блэк, и больше Вы туда не вернётесь, – попытался успокоить её майор. – В принципе, мы бы могли Вас отпустить, ибо Ваши действия совершенно очевидно не содержат состава преступления, поскольку Вы находились в заведомо беспомощном положении и не могли контролировать свои действия. Однако Вы можете оказать нам неоценимую помощь, если вспомните и расскажете нам ещё что-нибудь существенное о тех порядках и обычаях, что существуют в Британии. Тем более, что, насколько я понял, Вы сами не питаете к ним уважения, поскольку пострадали от них. Кроме того, мы не знаем многого об изнанке магического общества Британии, а Вы были допущены ко многим его секретам. Ваши показания помогут нам выставить Британию в истинном свете, и окончательно пригвоздить этих лжецов, пиратов, бандитов и убийц к доске позора.

- А ничего, что это нарушение Статута Секретности?

- В Германии, как и в других странах социалистического блока, такое ограничение отменено в силу его устарелости. Поэтому здесь Вы вправе открыто совершать любое магическое действие, не нарушающее общегражданского законодательства той страны, на территории которой находитесь. Иными словами, здесь никто не вправе привлекать Вас к ответственности за колдовство на виду у людей. Это больше не является преступлением.

- Я рада, что хоть где-то думают головой, – улыбнулась Беллатрикс. – Что ж, тогда у меня очень даже найдётся, о чём рассказать. Только не устанете ли Вы записывать за мной, герр майор?

СССР, Москва, 28 апреля 1994 года

Пётр Миронович Машеров, вот уже почти десять лет являющийся Председателем Президиума Верховного Совета СССР, вот уже который день был весьма обеспокоен.

Всё-таки правы были люди, говорившие, что вашингтонское правительство не остановится ни перед чем, чтобы попытаться задушить новое восстание. Будучи не в силах играть честно, янки в своих лучших традициях сфабриковали и подстроили очередную провокацию, сами обстреляли кварталы своей же столицы своими же ракетами, но раструбили об этом на весь мир как о зверствах конфедератов. Правда, северным наглецам пришлось умолкнуть, после того как на свет божий выплыли фотографии их пусковых установок и летящих ракет, зафиксированных спутниками, и на фотографиях было ясно видно, что ракеты, летевшие по таким траекториям, в принципе не могли прилететь с юга, зато вот с севера – могли вполне. Южане тоже не подвели, заявив, что ближайшее местонахождение подобных агрегатов у них находится в Джорджии, и ракета такой системы в принципе не могла бы долететь оттуда до округа Колумбия. Ну, и финальным аккордом стали советские, немецкие и итальянские газеты, на весь мир раззвонившие об очередной идиотской выходке обнаглевших янки.