А как радовались все, когда Васил прислал письмо, что едет в Англию на Турнир, представлять свою школу. Как лучшего ученика, его включили в состав делегации в Хогвартс, а потом избрали Чемпионом.

И как пришло в семью горе, когда в начале декабря прилетел из Англии еще один конверт. Когда мать стала читать письмо, то оно выпало у нее из рук, а сама она залилась слезами – беззвучно, горько, скорбно.

Васил не вернётся. Вырвавшийся на свободу дракон спалил его заживо.

Отец тогда поседел за одну ночь. Дедушка умер от горя той же зимой. Мать до самой смерти не снимала черных одежд.

Англичане, конечно, долго извинялись и соболезновали, но слова их ломаной стотинки не стоили. Васила-то уже не вернуть…

Взгляд болгарина переместился на стоящую на столе старую фотографию, пожелтевшую за полвека. Вся семья в сборе. Дедушка, отец и мать. Дети, старший Васил, средняя Елена и он, Димо, младший. Снято летом тридцать девятого. Последний год, когда они собирались все вместе.

Повезло Елене, когда в их родной город пришли русские, то ей приглянулся бравый танкист, который по дороге обратно вернулся за ней и увёз с собой в Краснодар, где и живут сейчас. Надо бы съездить, навестить…

Сам Димо, точнее, уже Димитр Младенов, товарищ министр, тоже не жалуется на жизнь – свой дом в Софии и крепкая дружная семья.

Да что там он сам! Всей Болгарии повезло, что она впервые после многих лет оккупаций, войн, несчастий и неудач наконец-то оказалась в правильном лагере. Ничего не потерявшая, страна приобрела большие территории и прямую границу со Старшим Братом, а недавно закончившаяся перешивка железных дорог только подстегнула народное хозяйство страны. Сербы, валахи и венгры, видя пример Софии, также ускорили аналогичные работы. Теперь карьера того, кто стал бы агитировать за дружбу с англичанами, закончилась бы раз и навсегда в тот же самый день, и счастливцем бы был подобный говорун, если бы его всего лишь отлучили от церкви да вываляли в дёгте и перьях.

Письмо из Англии вновь попалось на глаза.

Нет, такая слава Болгарии больше не нужна. Наверняка там рассчитывают выманить из страны лучших выпускников Дурмстранга. А для чего? Чтобы снова плакала мать, если сын не вернётся? Нет, хватит, навидались уже болгары горя.

…Ответное письмо Фаджу и Дамблдору он писал сам, не стесняясь в выражениях и обещая кары небесные на голову того, кто ещё раз вытянет хоть одного сына болгарского народа против его воли на проклятые Оловянные острова. Хватит! Даже если суждено болгарину сложить голову в Англии, то лучше пусть это произойдёт в честном бою, когда болгарская армия вместе с русской и немецкой придёт туда сражаться, а не из-за чьих-то мелочных игр…

Великобритания, Лондон, 11 апреля 1994 года

- Что я говорил Вам, Дамблдор? – Министр магии Великобритании Корнелиус Фадж лишь подтвердил опасения директора. – Болгары, как и лягушатники, отнюдь не пошли на сотрудничество. И болгарский министр оказался настолько любезен, что, не постеснявшись в выражениях, описал нам, какие небесные кары ожидают нас, если хоть один болгарин попадёт на наши острова иначе как с наступающими войсками.

- Они смеют так смело заявлять об этом нам?

- Они чувствуют за собой поддержку главных держав красного блока. Стоит в Москве или Берлине сказать «Фас!», и вся свора меньших стран кинется за поживой. А мы сейчас не в той форме, у нас утрачено всё влияние в Средиземном море, и даже на Мальте уже оглядываются на Рим, а не на Лондон. Последнее, что у нас там осталось, это Гибралтар, окружённый пока нейтральной Испанией, но стоит прийти в движение армиям и флотам континентальных держав, и нас выкинут оттуда, как пробку из бутылки.

- А кузены? – не сразу понял Дамблдор. – Разве они нас в этом случае не поддержат?

- Какие кузены, Вы о чём, Дамблдор? – искренне удивился Фадж.

- А что с ними не так?

- Неужели Вы ещё не знаете? Две недели назад там провозгласили воссоздание Конфедерации, и туда, помимо Алабамы, уже записалось девять штатов Юга, и ещё восемь туда искренне собираются.

- Интересно, с чего бы они решились на отделение?

- Вообще-то сепаратистские настроения там и не утихали, Дамблдор. Северянам лишь немного удалось притушить пламя, но стоило контролю ослабнуть, и огонь восстания разгорелся вновь. Впрочем, мне по моим каналам удалось установить, что во многих городах этой их Конфедерации накануне восстаний были замечены люди, плохо говорящие по-английски, зато прекрасно знающие немецкий и русский языки.

- Проклятье! – взревел Дамблдор. – И здесь они! Проклятые красные щупальца протянулись даже за океан!

- Успокойтесь, Дамблдор, Вы не на митинге, – прервал Фадж. – Повлиять на ситуацию у кузенов мы не можем, даже если прямо сейчас отправимся в Вашингтон.

- Но что-то ведь надо делать?

- Надо, но я не знаю, чем мы можем помочь в таком случае.

Свежая пресса

Газета «Фёлькишер Беобахтер» (ГДР), 19 декабря 1993 года. Раздел «Общество»

«БЛЭК СНОВА БЕЖИТ: ОЧЕРЕДНАЯ АФЁРА АНГЛИЧАН

Двенадцать лет назад мы представляли нашим читателям подробное описание событий вокруг придуманного англичанами «побега Сириуса Блэка», который исчез из английских газет, стоило нам только пригрозить вывести в океан наш доблестный Флот Открытого Моря.

Теперь же история вокруг бегущих Блэков повторяется снова, только теперь английские пираты оперируют именем некой Беллатрикс Блэк, якобы приходящейся первому беглецу двоюродной сестрой. Помня предыдущий опыт в поисках первого «Блэка», мы со своей стороны уверенно догадываемся, что и вторую англичанам тоже отыскать не удастся. А значит, следует ожидать появления и других родственников с той же фамилией – бабушек, дедушек, племянников, детей и внуков, ведь англичане традиционно не знают меры в выдумывании подложных имён преступников и приписывании им всех тех грехов и преступлений, которыми, на самом деле, грешит их официальное правительство и считающаяся «неподсудной» аристократия.

Впрочем, специально для фройляйн Блэк передаём, что немецкая земля готова принять Вас с распростёртыми объятиями…»

Газета «Известия» (СССР), 31 марта 1994 года. Первая полоса

«МНЕНИЕ НАРОДА – РЕШАЮЩЕЕ!

Председатель Верховного Совета СССР Пётр Миронович Машеров сделал вчера заявление по поводу провозглашения в некоторых южных штатах США восстановления Конфедерации. По мнению товарища Машерова, мнение народа, высказанное в поддержку решения о восстановлении Конфедерации, имеет решающую силу, а потому Конфедерация, провозглашённая с опорой на свободное волеизъявление народа поддержавших её штатов, законна и имеет право на существование.

В настоящее время Министерство иностранных дел СССР прорабатывает вопрос дипломатического признания нового государства, и в ближайшее время Министр иностранных дел СССР Е.М.Примаков представит в Кремль проект соответствующего Указа…»

Журнал «Техника – молодёжи» (СССР), апрель 1994 года. Раздел «Короткие корреспонденции»

«И ВСЁ-ТАКИ ОН ПОЛЕТЕЛ

Эксперимент советских авиастроителей по установке гравицапп на грузовой транспортный самолёт увенчался успехом. Опытный летательный аппарат, сделанный на базе обычного Ил-76, не требует для взлёта длинных бетонных полос, но показывает не меньшую практическую грузоподъёмность, чем обычные серийные самолёты этой модели. Разработчики отмечают, что это – далеко не предел, и вскоре будут выпущены новые версии гравицапп специально для установки на самолёты и вертолёты».

Газета «Дер Ангрифф» (ГДР), 15 апреля 1994 года. Раздел «Международная хроника»

«КОНФЕДЕРАЦИЯ ПОЛУЧАЕТ ПРИЗНАНИЕ

Новое государство, о возрождении которого было объявлено 28 марта текущего года, получает международное признание всё в большем количестве государств. На этой неделе о признании Конфедерации заявили Иран, Сирия, Ливия и Йемен, подтвердив свою приверженность идеям прогрессивного человечества.