- Ясно. Здравствуй, ж…, Новый год… привет от Дамблдора по всей роже.

- Вот именно.

- Что-нибудь в библиотеке по драконам есть? А то у меня книжка по волшебным существам есть, так она еще довоенная, тридцать восьмого года.

- Ого, ничего себе, редкостную книгу отхватил. Где нашел?

- В Лондоне, в магазине волшебных книжек. Она там такая одна была.

- Поищи у нас, должны быть поновее издания.

- Поищу, спасибо, Степан Григорьич.

- Не за что! И, кстати, передай Алексею, что он правильно взялся тебя учить стрельбе из РПГ. Дракона по-другому пронять сложно.

- А у нас в Союзе как их бьют?

- У нас их уже никак не бьют, потому что всех перебили давно, еще товарищ Сталин тогда был жив. Им, драконам, страсть как реактивные самолеты не понравились. А поскольку охоту на них как на общественно опасных зверей никто не отменял, так и было летчикам развлечение, огнедышащих ящеров в качестве мишеней использовать. За десять лет всех перебили, ни одного не осталось.

- Правильно сделали.

- Не то слово, что правильно. Кстати, последнего дракона брат мой сбил, он летчик, но уже в отставке. На «МиГ-21» тогда летал. За это «Звезду» [84] ему дали.

- Хорошо летал, значит, метко стрелял.

- А с драконами по-другому нельзя. Не любят они, когда люди сами летают.

Вот, значит, как выглядит толстый пушной полярный лис. То, что отправляться на бой надо будет в полной боевой выкладке, от каски и до сапог, с «калашом» на плече и с трубой гранатомета в руках, это к бабке не ходи.

Книжка по волшебным существам, кстати, нашлась, относительно новое издание восемьдесят восьмого года. Так, что там мне надо… Дав… Дем… Доп… Вот, нашел, «Драконы». Старые особи могут достигать сорока метров в длину и такого же размаха крыльев. Огнедышащие виды плюются огнем на расстояние до ста метров. А есть еще такие, что вместо огня плюются кислотой, разъедающей все, кроме закаленной танковой брони, есть замораживающие дыханием и многие другие. Приручению не поддаются. Последнего дракона на территории СССР сбили в 1960 году, с тех пор таковые в воздушном пространстве Союза не замечены. Единственное оставленное разрешенное место обитания – заповедник АН ВНР неподалеку от города Темешвар [85], Венгерская Народная Республика. За ввоз и разведение вне заповедника грозит уголовная статья, замеченных особей в диком состоянии рекомендуется уничтожать на месте. Список рекомендованных способов для уничтожения прилагается.

Что ж, учитывая, что дракон, судя по словам товарища Никонова, будет прикован цепью, тогда зенитные ракеты не нужны, обойдемся обычным пехотным РПГ, он же «Шайтан-труба».

Двадцать четвертого после уроков, собираясь на обед, оделся «как в поле», из той самой сумки, что мне вручил торговец из магазина с пулеметами. Накануне, возвращаясь с «Ленина» в свою общагу, взял с собой подаренный советскими друзьями РПГ-7 и мешок выстрелов к нему. Мешок, естественно, оказался зачарованным, и сколько гранат туда влезло, я даже и не спрашивал.

- Гарик, пойдем, – подошел ко мне товарищ Никонов, едва я закончил прием пищи. – Говорят, чемпионам надо выходить. Оружие при себе?

- Как же иначе? – показал на стоящие рядом возле стула автомат и гранатомет.

- Давай, Гарри, у тебя все получится! – наперебой стали провожать меня Дора, Сьюзен, Дафна и Астория.

- Вот в это как раз и не сильно верится.

- Не говори так! – глаза Доры стали неожиданно большими. – Верь в себя! Мы с тобой! Удачи!

Привычным движением накинув оружие на плечи, двинул вслед за Степаном Григорьевичем. Мы вышли из замка и направились через лес.

- Вижу пеньки, твоя работа?

- Моя, Степан Григорьич. Я тут уже четвертый год дрова заготавливаю для своей печки.

- Впечатляет! Это ты за три зимы столько нарубил?

- Ну да, я ж не только сам рублю, я ж еще и остальными командую в процессе. Завхоз присылает мне штрафников на отработки, вот и устраиваю им, как в старом добром фильме: «Граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы, кто хочет сегодня поработать? Песчаный карьер – два человека…»

- Помню такое, – усмехнулся товарищ Никонов. – «Операцию «Ы» не забудешь. Вот, кажется, мы уже и пришли.

Там, где, по словам чекистов, находились драконы, уже был воздвигнут большой шатер.

- Тебе сюда. Этот хлыщ, как его… Боцман или Кацман... в общем, он уже должен был быть там и расскажет тебе прописные истины. Наши ребята вроде тебя поднатаскали, если что, сам вмешаюсь. Здесь же будут и оба наших чекиста, я им передал, они поддержат. Давай, иди, и да поможет тебе Бог.

- Спасибо, Степан Григорьич, – попрощался я с товарищем Никоновым и направился в шатер.

Остальные уже были там. Все тот же неизменный Монтегю, лыбящийся на все вокруг словно углядевшая муху жаба, вейлочка Флёр, хоть и побледневшая от страха, но опять состроившая неприятно удивленное личико при виде незнакомого с виду вояки в ватнике и с автоматом на плече, а также мистер Бэгман, снова в раззолоченном балахоне.

- Гарри! Отлично! – окликнул меня Бэгман. – Заходи, чувствуй себя как дома!

Оглядываюсь вокруг. Н-да, «дома», так сказать… В таком доме хорошо только пиво пить, были б тут еще столы и лавки.

- Раз вы все собрались здесь, пришло время вас просветить! – мистер Бэгман вился вокруг нас, словно назойливая муха. – Когда соберутся зрители, я собираюсь предложить каждому из вас заглянуть вот в этот мешок, – он показал нам всем мешочек из фиолетового шелка. – И каждый из вас вытащит модель того, с чем ему предстоит встретиться! Там разные… гм, разновидности, видите ли. И еще я должен сказать вам, что вашей задачей будет достать золотое яйцо!

Вот оно как, значит. Значит, все же не отбить, а оторвать.

Флёр побелела еще больше, средиземноморского загара как не бывало, личико цвета бумаги, и дрожит вся, как осиновый лист. Подойти, что ль, обнять, согреть? Так такой финт ушами в этом мире, наверное, только с Дорой прошел бы, она на меня давно с интересом поглядывает, а Бродяга знай подливает маслица в огонь, мол, в детстве мы с нею очень даже дружили. Француженка же еще, гляди, огненными шарами с двух рук начнет кидаться, никаких огнетушителей не напасешься. Плюс я для нее – «рюс мюжик», то бишь ватник, сепар и колорад, а коли уж с автоматом, так и вообще «вежливый зеленый человечек»…

А вот Монтегю лыбится, словно анаши накурился. В глазах совершенно баранье выражение, значит, Слагхорн, такой Слагхорн, джентельмен, блин, удачи до мозга костей, решил до конца следовать правилам. Ну да ладно, мне это джентельменство только на руку, это не Снейп, тот бы уже во всех подробностях расписал, кто, кого, куда, как и сколько раз. Лично мне судьба петушка глубоко до фени, мы с представителями тамошнего петушатника не общаемся, а от попадания туда приличных людей я еще на первом курсе Шляпу закодировал.

Тем временем послышался топот сотен ног, значит, на стоящую рядом трибуну начали проходить болельщики. Что ж, до начала матча пять минут, счет по-прежнему 0:0… а тем временем мистер Бэгман развязал свой мешок.

- Сначала дамы, мисс Делакур, прошу Вас, – пригласил он.

Флёр вышла вперед на негнущихся ногах, запустила дрожащую руку и вытащила оттуда небольшого зеленого дракончика. К его шее была привязана бирка с единицей.

- Это валлийский зеленый обыкновенный, мисс Делакур. Вы идете первой по очереди. Теперь прошу Вас, мистер Монтегю.

Петушок вытащил красного, толстого и рогатого, с двойкой на бирке.

- Это китайский огненный шар, мистер Монтегю. Теперь Вы, мистер Поттер.

Что ж, лезу сам. Достаю. Ё… у этой милой ящерки столько разнокалиберных иголок и шипов, что любой ёж изойдет слюной от зависти. И как против такого с РПГ выходить? Возьмет ли его шкуру шайтан-труба?

- Это венгерский хвосторог, последний из трех. Что ж, теперь все определились. Каждый вытянул того дракона, с которым ему предстоит встретиться. Номера относятся к очередности, в которой вы должны будете выходить на драконов, понятно? Теперь я должен вас оставить, потому что я еще и комментатор. Мисс Делакур, поскольку Вы первая по очереди, выходите по свистку.