— Я понял, — наконец произнес Казекаге, вздохнув. — Спасибо.

Девушка поняла, что на этом, вероятнее всего, разговор окончится. Она тихо отошла от двери, держась рукой за стену, и направилась к своей койке на ощупь. Быть слепой неудобно — именно такой вывод сделала куноичи, пройдя в темноте те несколько метров, что отделяли её от ложа с твёрдым матрасом и удивительно мягкими простынями.

В коридоре послышались шаги, дверь в палату распахнулась. Саюри инстинктивно повернула голову на звук, так и не смирившись с мыслью, что не может видеть вошедшего. Мысленно девушка чертыхнулась.

— Казекаге-сама? — спросила она.

— Не совсем, — ответил ей знакомый низкий мужской голос.

Саюри вскинула брови.

— Баки-сан? — едва не запнувшись, выдала она поспешную догадку.

Мужчина как будто бы чуть усмехнулся.

— Снова мимо. Но почти угадала.

Мысли в голове девушки несколько раз перевернулись, прежде чем выстроиться в единую картину. Какое-то время она молчала, до конца не осознавая сути происходящего, после чего насторожилась.

Голос был до противного знакомым, однако оттенок гордости и нежности меняли его до неузнаваемости. Девушка вскинула брови.

— М-Макото-сенсей?

Несколько тяжелых шагов в её направлении — и уже через пару секунд крепкие сильные руки стиснули её в объятиях, на мгновение оторвав её от пола. Куноичи, сама от себя того не ожидав, рассмеялась.

— Мы уже все знаем, Саюри, — заговорил сенсей, поставив её на ноги. — Я... я горжусь тобой. Ты показала им, чего стоит один наш джонин. О да, этот урок они надолго запомнят!

— Макото-сенсей, но я... — девушка помедлила. — Подождите, Вы сказали “мы”?..

— Саюри! Девочка моя!

В палату спешно влетела женщина, не узнать чьи торопливые лёгкие шаги и неизменное обращение “девочка моя” куноичи просто не смогла бы. Протянув руки, она тут же попала в объятия Мизукаге, сначала прижавшей её к себе до хруста костей, а после — обхватившей её лицо руками и принявшейся пристально его рассматривать.

— Мей-сама...

— Девочка моя, ну как ты? Как себя чувствуешь? Сильно больно?

— Только когда дышу.

Саюри невесело усмехнулась, нащупывая свободной рукой поверхность кровати, чтобы сесть на неё. Почувствовав резкую боль в груди, девушка опустилась на мягкий матрас и сжала ткань пальцами, словно пытаясь зацепиться за реальность, чтобы не потерять сознание снова. Её голова закружилась, все мысли снова перемешались, но приятный звук знакомого спокойного голоса не дал ей отключиться.

— Она должна поправиться уже через пару дней, — сообщил Гаара, очевидно, стоя где-то у двери в палату. — Ирьенин только что осмотрел её, он сказал...

— Да плевать я хотела на то, что он сказал! — вдруг воскликнула Мей, вспылив, и подошла к нему. — Мне гораздо важнее твои, а не его, слова: ни один волосок с головы, помнишь? Или ты забыл, что пообещал мне беречь её?!

— Мей-сама, я...

— Что? — не унималась Мей. — Что ты?!

— Мизукаге-сама, — вмешался Макото, — сейчас не лучший момент, чтобы...

— Заткнись! — приказала женщина. — Или я убью тебя!

На несколько секунд повисло молчание. Удивленная словами Мей, — причём не той частью, где она угрожала Макото, а фразой, адресованной Гааре, — Саюри почувствовала, как к её щекам вновь приливает кровь. Казекаге-сама обещал... беречь меня?.. — промелькнуло в её мыслях. — Но как... зачем он... не понимаю...

Макото шумно вздохнул, хрустнув костяшками шеи. Мей фыркнула, скорее всего, покачав головой и поджав губы. Гаара молчал.

Тиканье часов вдруг показалось Саюри неимоверно громким.

Напряженную тишину нарушили шумные тяжелые шаги и громкий мужской голос, эхо которого раздалось где-то за дверью. Споря с кем-то (куноичи, как ни пыталась, не могла понять ни слова), он приближался к палате, и чем ближе он подходил, тем сильнее сжималось её сердце. Тревога, плавно переходившая в панику, вновь начала захлестывать Саюри, заставляя дрожать от страха всем телом.

Судя по всему, она услышала это чуть раньше, чем все остальные, так как Макото-сенсей сдвинулся с места лишь через несколько секунд. Быстро вставая перед ней, сидящей на кровати, он загородил девушку собой, что позже сделали Мей и Гаара, приблизившись друг к другу и сделав шаг назад. Как будто бы все трое приготовились её защищать...

Из бутыли с песком, что была у Гаары за спиной, сама собой выпала пробка, глухо ударившись об пол.

— ...ждать дольше! Времени нет, она нужна нам!

— Повторяю, Вам нельзя туда! — блеял второй, гораздо более высокий и тихий голос. — Это палата...

— Я сказал, что хочу допросить её! — рявкнул мужчина, буквально вваливаясь в палату.

Саюри инстинктивно сжалась. К её удивлению, никакое сражение не началось — лишь молчание, будто диалог между вошедшим и теми, кто был в палате заранее, состоялся, но на какой-то неслышной никому, кроме них, чистоте.

— В сторону, Казекаге, я хочу говорить с девчонкой! — строго велел голос, теперь уже звучавший совсем близко.

Девушка, поворачивая голову на звук, изумленно вскинула брови — так на её памяти с Гаарой ещё никто не осмеливался говорить. Другой на его месте не смолчал бы, однако правитель Суны, как и всегда, сохранил полное спокойствие — Саюри услышала лишь его глубокий вздох и тихое “нет”.

— Райкаге-сама, — твёрдо произнесла Мей, — Вам действительно нельзя находиться здесь. Это палата моей куноичи, она сильно пострадала в бою, вы не можете так вот врываться сюда.

— Не Вам, Мизукаге, указывать мне что делать! — огрызнулся Райкаге. — Твоя она или нет — девчонка была на базе нашего врага и, в отличие от других, до сих пор жива!

Женщина шумно набрала в лёгкие воздуха.

— Чего нельзя будет сказать о Вас, если сейчас же не выйдете!

В палате воцарилась тишина. Воздух буквально искрился от напряжения — Саюри чувствовала это кожей, хоть и не могла видеть.

Макото-сенсей все ещё загораживал собой хрупкую фигуру бледной, словно призрак, девушки, сидевшей на кровати, боясь издать хоть звук. Гаара стояли перед ним, и Саюри могла поклясться, что слышала, как из его тыквы-горлянки тихо-тихо высыпается на пол песок.

Райкаге стоял неподвижно где-то в дверях, шумно дыша, словно загнанный в угол бык. Он явно переводил взгляд то на девушку, то на приготовившихся её защищать Каге, и не мог принять решение — действовать силой или же отступить.

— Хокаге и Тсучикаге прибыли в деревню, — вдруг нарушив молчание, громко объявил голос, несомненно принадлежавший Баки.

Саюри вздрогнула от неожиданности — она так сосредоточилась на происходящем, что не услышала его шагов. Почувствовав, что все внимание обратилось на него, куноичи облегченно выдохнула.

— В таком случае, — заговорила Мей, — мы не должны заставлять их ждать. Ведь все мы прибыли сюда, чтобы совместно решить некоторые военные вопросы, не так ли Райкаге-сама?

Райкаге не ответил. Мужчина фыркнул и вышел за дверь, нарочито громко зашагав по коридору; глухие звуки его шагов постепенно затихали.

Саюри почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд, потом услышала очередной вздох.

— Мизукаге-сама права, — спокойно произнес Гаара. — Должно быть, они уже дожидаются нас.

Мей подошла к девушке и легко приобняла её за плечи, шепнув “отдыхай”, после чего вышла вслед за Казекаге.

— Их проводили в большой зал, — сообщил Баки, после чего чуть помедлил, обратив свой взгляд, очевидно, на Макото. — Кстати, давно не виделись... брат.

====== XXX ======

XXX

Длинный узкий коридор, гулкие тихие шаги, отдающиеся эхом в глухих каменных стенах; звуки голосов где-то в конце. Вокруг темнота.

Саюри шла медленно, осторожно ступая шаг за шагом, и все время держась одной рукой за стену. Слепота была ей в новинку — никогда в жизни девушка ещё не ощущала себя настолько беспомощной. По привычке поворачивая голову на каждый звук, она не могла перестать разочаровываться, не видя перед собой ничего, кроме кромешной тьмы.