Наконец, когда у неё получилось подняться, куноичи на еле сгибавшихся ватных ногах, гудевших от тяжести, подошла к обездвиженному телу шиноби. Сняв с него набедренную сумку, она прицепила ее себе на пояс — за неимением собственного оружия, она была готова воспользоваться любым, только бы выбраться. А уж теперь-то, когда ей практически удалось победить яд в своём организме, это уже не казалось такой уж невыполнимой задачей.

Левая рука Саюри, от самого плеча до кончиков пальцев, буквально горела от боли. Девушка точно не знала, сколько именно переломов и других травм там было. К счастью, это был первый раз, когда ей пришлось использовать кеккей генкай на себе же. Из-за огромного количества адреналина в крови, она и не думала об этом. Развязав пояс на кимоно, она сняла его с себя, оставаясь лишь в коротких шортах и тонкой майке без рукавов, чтобы лишняя одежда не затрудняла движений.

— Все хорошо, — шептала она самой себе, передвигаясь по коридору, держась за стену здоровой рукой, — хорошо...

Откуда-то сзади послышались шаги нескольких человек, и девушка запаниковала, прячась за поворотом. Она почувствовала, как к её глазам приливает кровь, а сосуды вокруг них пульсируют, что могло означать только пробуждение Акай мэ. Ее зрение за несколько секунд полностью перестроилось и изменилось на тепловое, с помощью которого она видела людей по другую сторону стены — троих шиноби , которые, как ни кстати, как раз шли в её сторону. Саюри взмолилась, чтобы среди них не было сенсора, и побежала дальше по коридору так быстро, как только могла.

База, как выяснилось, представляла из себя бесконечный лабиринт абсолютно одинаковых коридоров с тёмными каменными стенами, сырыми полами и тусклым освещением периодически мигавших ламп. Дверей было мало и большинство из них были заперты, а зрение Саюри помогало ей увидеть, что и людей за ними не было. Изредка где-то вдали слышались чьи-то глухие шаги, однако больше к девушке никто не приближался — все звуки затихали прежде, чем она успевала увидеть кого-то.

Ноги куноичи все ещё заплетались и подворачивались. Она спотыкалась едва ли не каждые несколько метров, с трудом успевая поймать равновесие буквально за считанные доли секунды до того, как упасть. Левая рука по-прежнему висела неподвижно, продолжая гореть от боли так сильно, что Саюри едва сдерживалась, чтобы не закричать. По сравнению с этим рана от куная на ладони казалась безобидной царапиной. Однако девушка старалась об этом не думать: ей было слишком страшно, чтобы отвлекаться на такие мелочи.

Наконец, найдя незапертую дверь, она, не долго думая, вбежала в неё, даже не обратив внимание на то, что стены почему-то совершенно не пропускали тепло. Она надеялась, что это могло оказаться выходом, но увиденное отличалось от её ожиданий, причём очень существенно: в комнате находились люди. Гражданские.

Зрение Саюри снова стало обычным, кровь отхлынула от глаз.

Люди, увидев вбежавшую девушку, вздрогнули, как по команде. Очевидно, местные шиноби нагоняли на них страх.

Она насчитала тринадцать : все связанные по рукам и ногам, некоторые — ещё и с завязанными ртами. Люди не выглядели сильно исхудавшими или побитыми, нет, однако их лица были настолько изможденными, что могло показаться, будто они держали в себе всю вселенскую скорбь.

В одной из женщин Саюри узнала жену даймё страны Воды. Рядом с ней сидела её маленькая дочь.

— Она не из этих! — вдруг крикнул кто-то из них, очевидно, рассмотрев девушку получше, пока та стояла в ступоре прямо перед ними.

— На ней одежда другая! Она не местная!

Саюри, удивлённо хлопая глазами, молча смотрела на них, не в силах сдвинуться с места.

— Пожалуйста, — взмолилась одна из женщин, — помогите нам! Выведите хотя бы наших детей!

Куноичи вздрогнула, обвела их взглядом. Осознание происходящего приходило постепенно.

— Да о чем вы говорите? — заворчала женщина, что вроде была самой старой из всех присутствующих. — Эта девчонка и по карте в одиночку выход не найдёт, а других тем более никого не выведет.

Помочь или нет — вот в чем заключался основной вопрос. Саюри не знала, выберется ли оттуда одна, так как была практически уверена, что не выйдет незамеченной, но в этом случае это все зависело лишь от неё. Двигаясь тихо, она, полагаясь на удачу и волю случая, могла бы попытаться ускользнуть. Другое дело — взять на себя ответственность за такое количество людей и попробовать вывести их всех живыми, разумеется, приняв бой, так как не заметить их просто не могли.

Саюри колебалась. Девушка не знала, как именно отреагируют на их побег местные шиноби, однако не сомневалась в том, что они точно примут меры, чтобы их вернуть. И если родственники феодалов, взятые в заложники, ещё были нужны им живыми, то она не могла сказать о себе того же.

Ты слишком добра, Саюри, — заговорил в её мыслях голос Макото-сенсея. — Когда-нибудь это тебя погубит.

Девушка сделала глубокий вдох, пытаясь хоть немного успокоить учащённое дыхание.

— Я... — заговорила она наконец, — я... попробую вывести вас. Вас всех.

Послышалось несколько облегчённых вздохов, чей-то ребёнок захныкал. Саюри подошла ближе и опустилась на колени, развязывая верёвки на руках жены даймё страны Воды. Женщина взглянула на неё уставшими опухшими глазами.

— Спасибо... — шепотом произнесла она.

— Саюри, — подсказала девушка, освобождая её запястья.

— Спасибо, Саюри. — Женщина улыбнулась одними губами, потирая затекшие руки.

Здоровой рукой куноичи помогла освободить от верёвок ещё несколько человек, что было не так уж сложно — на это ушло не больше пяти минут. И это было самой простой задачей из поставленных. Теперь было необходимо выйти и вывести всех из здания (выход откуда, кстати, Саюри так и не смогла найти). Сделать это надо было максимально тихо и быстро, чтобы не привлечь к себе внимания и по возможности остаться незамеченными. Задание из числа невыполнимых.

— Помогите остальным, — сказала девушка. — Когда освободите всех, ждите меня здесь. Я... — она замялась. — Я найду выход и вернусь за вами.

Дверь отворилась практически беззвучно, и она тенью выскользнула за неё, снова исчезая в лабиринте коридоров, искренне надеясь не забыть дорогу обратно.

Было тихо. Не слышно ни шагов, ни разговоров, ни каких-либо других звуков, предупредивших бы о приближении местных шиноби, которые, должно быть, уже давно заметили пропажу парализованной пленницы. Подозрительное затишье немного насторожило девушку, и в её голове снова всплыли слова сенсея. “Если Судьба преподносит тебе подарок, — говорил он, — смело жди от нее пинок под зад в ближайшее время.” Причём эта аксиома работала безотказно — Саюри лично в этом убеждалась не раз. К сожалению.

Она вернулась нескоро — почти через двадцать минут, — толкнув дверь в комнату локтем. Все пленники уже освободились и ждали её. Их опухшие и покрасневшие от слез и страданий глаза были обращены на хрупкую куноичи с болтавшейся вдоль тела обездвиженной левой рукой и синяком под глазом. Их спасительница не выглядела многообещающе, но, с другой стороны, привередничать в их положении тоже не приходилось.

— Я принесла кое-что, — провозгласила Саюри, вытянув вперед руку с тремя незакрытыми стеклянными бутылками, примерно наполовину наполненными прозрачной жидкостью. — Это... было в одной из камер.

— Бутылки с водой? — скептически подняв брови, спросила одна из женщин и смерила девушку недоверчивым взглядом. — Как это поможет нам сбежать?

Куноичи поставила бутылки на пол прямо перед ней.

— Сбежать — никак, но, возможно, отвлечёт внимание и у нас будет немного больше времени. Позвольте Ваше платье.

Женщина растерялась, выпучив глаза, а Саюри, воспользовавшись её замешательством, оторвала кусок ткани от подола её одежды и разорвала на три части.

— Да что ты...?! — закричала женщина, но, тут же услышав недовольное “т-с-с” со всех сторон в свой адрес, понизила тон: — Мой брат — даймё страны Ветра!