Саюри, не ожидавшая такого предложения с его стороны, опешила, удивленно вскинув брови. Они с Акиро переглянулись, и последний, что был не менее удивлен, заговорил, отрицательно покачав головой.

— Большое спасибо за предложение, Казекаге-сама, — произнес парень, сделав акцент на обращении, — но мы как-нибудь справимся сами. В конце концов, как раз в этом заключается наша основная миссия.

— Разумеется, — кивнул Гаара, — но будет нехорошо, если вас атакуют, когда вы покинете нашу деревню. Не хотелось бы портить отношения с Киригакуре, особенно сейчас.

— Вы правы, Казекаге-сама, — согласилась Саюри. — Но это слишком щедрое предложение с вашей стороны, и мы не можем злоупотреблять вашим гостеприимством. К тому же, будет не совсем правильно, если миссию, порученную нам, выполнят за нас ваши люди. Я надеюсь, мы с Акиро вдвоем справимся с любыми сложностями, если такие будут на остатке пути до нашей деревни.

В любой непонятной ситуации — кивай. Именно этим правилом, будучи не только шиноби, но и политиком, руководствовался Гаара, когда не знал, что правильнее ответить. Это был именно такой случай.

Повисло неловкое молчание, но, к счастью, ситуацию спасла Темари. Она широко улыбнулась и направилась к двери, пригласив гостей деревни следовать за ней, чтобы она отвела их к выходу. Оба шиноби попрощались с Казекаге (племянник Мей Теруми, расстроенный тем, что не смог заполучить для игры документы государственной важности, проигнорировал его, снова уцепившись за руку девушки) и двинулись за ней. Саюри, уже стоя в дверях, обернулась, на последок взглянув на Гаару, после чего вышла из кабинета, и дверь за ними захлопнулась.

Молодой правитель Суны снова, как ни в чем не бывало, вернулся к бумагам, которых, как ни странно, никак не становилось меньше. Взяв перо, он принялся за очередную стопку и возился бы с ней неограниченное количество времени, если бы через десять или пятнадцать минут после их ухода в кабинет не зашел Баки.

— Ты хотел меня видеть? — остановившись прямо перед столом, спросил он у Гаары, не скрывая некой озадаченности в голосе.

— Да, Баки, — ответил тот, откладывая перо. — Я должен попросить тебя о помощи.

Комментарий к

XIV

Итак, как вы понимаете, все наконец сдвинулось с мертвой точки) разумеется, о взаимной любви (да и вообще о любви) пока речи не идет, но все еще впереди!

Не забывайте оставлять отзывы и писать свое мнение по поводу этой главы и фанфика в целом. Очень интересно, полезно и приятно знать, что вам, дорогие читатели, нравится, что не нравится, и вообще что вы думаете обо всем этом☺️

====== XV (часть первая) ======

Чертово предчувствие! — думала Саюри все то время, что они двигались по направлению к стране Воды.

Едва они втроем покинули деревню Песка, дрожь в руках, учащенное сердцебиение и прочие побочные эффекты, что были и раньше, но на время, пока они были в Суне, пропали, вернулись и стали даже сильнее, чем прежде. Дошло до того, что девушка стала дрожать всем телом — настолько сильно ужасное предчувствие и сопровождавшие ее мысли не давали покоя. Невыносимо было знать, что в скором времени случится нечто очень-очень плохое, не имея понятия, что именно это будет, и когда произойдет.

Разумеется, ни Акиро, ни Окинири ни о чем таком не подозревали. Оба были в хорошем расположении духа: тот, что младше, сидел на плечах у того, что старше, и иногда даже казалось, что разницы в возрасте у них в общем-то и не было. Поначалу они просто вели беседу о животных в зоопарке, который не так давно посещал Окинири с родителями, но позже все пришло к тому, что последний просто называл любое животное, а Акиро, в свою очередь, старался как можно более правдоподобно изобразить его и издать свойственный ему звук. И все это происходило прямо на ходу, от чего наблюдать за ними обоими было еще интереснее и забавнее. Но только не для Саюри.

Куноичи была напряжена и сосредоточена, а потому на них просьбы присоединиться к игре ответила отказом. Она, что называется, смотрела в оба, и, возможно, именно поэтому практически сразу заметила предназначавшуюся для них ловушку.

— Акиро, осторожно! — воскликнула девушка, указав рукой на натянутую между деревьями нить.

Парень среагировал незамедлительно. Покрепче прижав Окинири к себе, он молниеносно спрыгнул с ветки на землю. Через секунду рядом с ним приземлилась Саюри, подходя вплотную и становясь спина к спине — в самую безопасную позицию для того, чтобы быстро оглядеться и оценить обстановку.

Они находились на территории страны Реки, на самом ее севере. На настоящий момент это государство еще не высказало конкретной позиции относительно того, на чьей оно стороне в предстоящей войне, но, вероятнее всего, оно займет (если еще не заняло) позицию, которая покажется местному феодалу наиболее выгодной, то бишь — примкнет к армии феодала страны Птиц. В таком случае, вполне вероятно, что кто-то узнал, что этим маршрутом пойдут шиноби, сопровождающие племянника Мизукаге. Значит, ловушка установлена как раз для них.

Саюри еще раз бросила на нее взгляд — натянутая между двумя деревьями, находящимися друг от друга на расстоянии примерно в тридцать метров, тонкая нить, а на местах крепления ее к стволам деревьев были прилеплены хорошо замаскированные взрывные печати. Получается, стоит лишь слегка задеть ее — и с обеих сторон прогремят взрывы. Вряд ли это нанесёт серьезный ущерб, но шуму точно наделает много и внимание привлечет. При таком раскладе незамеченными улизнуть уже точно не удастся. Но пока что у них еще был шанс.

— Саюри, — шепотом обратился к девушке Акиро. — Посмотри, есть кто-нибудь поблизости?

— Сейчас, — ответила та, закрывая глаза и опуская голову.

Две или три секунды — и она вскинула ее вверх, широко распахнув ярко-алые глаза с черными сосудами вокруг них. Куноичи медленно огляделась вокруг и остановила свой взгляд в одной точке.

— Там, — она указала рукой на заросли кустарника, — метров тридцать отсюда. Двое в засаде. Больше не вижу.

— Почему не нападают? — озадаченно спросил парень. — Они же нас уже видели. И знают, что мы заметили их. В чем дело?

— Не знаю, — вздохнула куноичи, осторожно потянувшись за кунаем. — Что делать будем?

Вместо ответа Акиро аккуратными-аккуратными медленными шагами двинулся подальше от места засады, осторожно ступая на землю и прощупывая каждый шаг. Саюри последовала его примеру, но буквально через несколько секунд над самым ухом услышала:

— Это ловушка!

Парень вовремя схватил ее за руку и резко дернул на себя, отпрыгивая в сторону. Едва он сделал это, прямо на том месте, куда она только-только наступила, возникла веревка, которая опуталась бы вокруг ног девушки и связала ее, если бы не наблюдательность и быстрота реакции Акиро.

— Спасибо, — выдохнула Саюри, уже понимавшая, что столкновения не избежать. Куноичи выставила перед собой кунай, готовая к обороне.

— Один-один, — усмехнулся парень, занимая защитную стойку.

Окинири притих и замер, крепко обхватив ручками шею Акиро. Повисла такая тишина, что Саюри показалось, будто она слышит стук своего сердца.

Долго ждать им не пришлось.

Мгновение — и на них посыпался дождь из сюрикенов. Создан он был, очевидно, для отвлечения внимания и разделения их, ибо, как только Саюри и Акиро отпрыгнули в разные стороны, уворачиваясь и отбиваясь, из засады выскочили те двое шиноби и тут же бросились в атаку.

Саюри пыталась оценивать ситуацию, как всегда учил Макото-сенсей: протекторы деревни Реки, то есть местные, как следствие — велика вероятность, что пользуются техниками суитона. Большой рост, крупное телосложение (конечно, по сравнению с Саюри практически любой был выше и крупнее нее, но тем не менее), то есть, скорее всего, физической силой с ними ей лучше не мериться. Оружия не наблюдается. Возможно, владеют ген-дзюцу, так что стоит избегать зрительного контакта.

Все это пронеслось на бешеной скорости в голове куноичи за те доли секунды, что она находилась в воздухе. Едва ее ноги коснулись земли, она снова приняла стойку и тут же отразила удар одного из соперников. Вторым занялся Акиро.