— Что ж, спасибо, — фыркнул Акиро, чье лицо снова помрачнело при упоминании Казекаге.

— Да, большое спасибо! — поддержала его девушка, в упор не замечавшая изменений в голосе парня. — Это так щедро с его стороны!

— Если не возражаете, — снова заговорил официант, — Гаара-сама просил меня удостовериться в том, что вам все понравится. Будьте добры, попробуйте что-нибудь.

Девушка взглянула на блюдо со сладостями и фруктами голодными глазами. И дело было даже не в том, что за последние несколько дней она съела даже меньше, чем полагается человеку есть за один прием пищи, — просто в ее родной деревне из-за холодного влажного климата практически не росли даже самые обыкновенные фрукты, а уж тем более такие экзотические, какие она видела сейчас перед собой. Такая же ситуация была со сладостями — в деревне их никто не делал, а в столице, где они, возможно, продавались, куноичи была всего пару раз, и то на миссиях, так что ей было совершенно не до того.

Ее глаза буквально разбегались. Саюри не знала, что и выбрать, особенно учитывая то, что ей совсем не хотелось поправиться (хотя, конечно, от маленького кусочка едва ли могла случиться катастрофа, к тому же, раз уж их сам Казекаге выбирал), но чуткая Темари сразу же поняла ее замешательство и подсказала:

— Попробуй сначала вот это, — сказала она, указав на нечто прямоугольное ярко-розового цвета, аккуратно лежащее на крошечном блюдце (разумеется, названия этому блюду Саюри не знала). — Обещаю, тебе понравится.

Несколько секунд Саюри колебалась, но после все-таки уговорила себя съесть немного. Взяв со стола блюдце и маленькую десертную вилочку, девушка наколола на нее кусочек этого блюда и поднесла к губам. Она сразу почувствовала приятный пряный запах и потрясающий сладкий вкус. Блаженно прикрыв глаза, она медленно-медленно прожевала это таящее во рту гастрономическое чудо. Девушка так и не поняла, что именно это было, но ей было не важно — это было настолько вкусно, что она в буквальном смысле чуть не забыла как дышать.

— Что скажете, Саюри-сан? — поинтересовался официант, неотрывно смотревший на нее все это время.

— Это... — заговорила девушка, облизывая все еще сладкие губы. — Это... у меня нет слов! Клянусь вам, я никогда не ела ничего вкуснее! — Она отвернулась и помахала на лицо ладонью. — О боже, я сейчас заплачу... Прошу вас, передайте Казекаге-сама, что это просто потрясающе! Огромное ему спасибо!

Официант учтиво поклонился, хотя лицо его осталось каменным.

— Обязательно передам. Рад, что вам понравилось, Саюри-сан. Доброй ночи.

С этими словами мужчина снова поклонился и вышел из номера, закрыв за собой дверь.

— Темари, скажи мне... — заговорила девушка, желая узнать, что же это такое она только что съела, но вдруг услышала приглушенный хлопок где-то в коридоре и осеклась. — Что это было?

Темари, несколько мгновений смотрела на дверь, после чего улыбнулась и махнула рукой.

— Не обращай внимания, — сказала она. — Должно быть, этот официант задел что-то. Так что ты хотела спросить?

Было раннее утро, когда Темари без стука зашла в кабинет Казекаге и, сложив руки на груди, молча уселась в его кресло, положив ногу на ногу. Сам же Гаара, в тот момент стоявший рядом с окном и поливавший свои кактусы, не мог ожидать подобных действий от сестры, а потому удивился и, осторожно поставив лейку на подоконник, повернулся к ней лицом, поймав ее претензионный взгляд.

— Доброе утро, Темари, — ровным тоном произнес он, глядя ей в глаза.

— Знаешь, а ведь мог бы и мне вкусненького принести! — недовольно заявила девушка, надув губы.

— Прости, что?

— Плохой, говорю, из тебя актер.

Лицо правителя Суны осталось таким же каменно-непроницаемым, как и было до этого. Но только не для Темари, которая знала брата настолько хорошо, чтобы уловить даже самые малейшие изменения в его мимике: едва заметно расширившиеся глаза, дрогнувший уголок губ, чуть более глубокий вздох.

Девушка ухмыльнулась и встала с кресла, уступая ему его законное место. Пожалуй, она была единственным человеком в мире, кому подобное могло сойти с рук, ибо ни один житель Суны или любой другой деревни, во-первых, не посмел бы этого сделать, а, во-вторых, был бы тут же вышвырнут из этого треклятого кресла. Но сейчас ситуация была иной: Темари имела некоторые привилегии, да и сам Гаара не был настроен гонять песок. Вместо этого он молча сел и посмотрел на сестру.

— Ты сразу догадалась? — тихо спросил он.

— Как только ты постучал, — ответила куноичи, опираясь руками о край стола. — Ты единственный стучишь четыре раза — это первое. Потом, когда ты зашел, я в этом убедилась — внешность ты скопировал, но вести себя как официант ты не умеешь. Это второе. Плюс, — она усмехнулась, — мог бы подальше отойти, прежде чем обратно превращаться.

Гаара помолчал с минуту.

— Они тоже все поняли?

— Нет, за это не волнуйся, — с улыбкой произнесла девушка и, заметив напряжение брата, добавила: — Да ладно тебе! Еще немного практики — и можешь попробовать себя в роли горничной или банщика, когда эти двое к нам в следующий раз прибудут.

В ответ на грозный грозный предупредительный взгляд Казекаге (чувство юмора не было их семейной чертой) Темари лишь звонко рассмеялась, покачав головой.

— Ладно, — сказала она, — я, конечно, не очень понимаю твои мотивы, но, видимо, они у тебя есть, раз ты не просто набрал вкусняшек, а еще и сам их принес. Дело твое. Просто знай, что если тебе нужно с кем-то поговорить или посоветоваться, я...

Договорить она не успела, так как ее перебил тихий стук в дверь. Девушка замолчала и обернулась, увидев в проеме одного из помощников Гаары. Тот поклонился и сообщил, что шиноби из деревни Тумана уже пришли за документами.

— Я могу пригласить их к вам? — спросил помощник, взглянув на Казекаге.

Вместо ответа тот по своему обыкновению лишь коротко кивнул головой, и помощник тут же удалился.

Темари отошла от стола и встала перед ним, глядя то на дверь, в которую зашли Акиро и Саюри, державшая за ручку Окинири, то на брата, наблюдая за его реакцией. Разумеется, надо было очень хорошо знать Гаару, чтобы заметить те минимальные изменения в его лице, произошедшие, когда эта троица пересекла порог его кабинета. Как раз этим девушка спокойно могла похвастаться.

— Доброе утро, ребята! — с улыбкой поздоровалась она.

— Доброе утро, Темари, — так же приветливо ответила ей Саюри. — Доброе утро, Казекаге-сама!

Встретившись с ней взглядом, Гаара открыл рот, словно хотел что-то сказать, но тут же передумал. Вместо этого он в который раз кивнул, вставая из-за стола, и отдал Акиро обещанные бумаги для Мизукаге. Окинири, увидев это, тут же отпустил руку куноичи и стал настойчиво дергать парня за рукав, упрашивая его, чтобы тот отдал ему документы, говоря “ну дай я понесу!”, чем вызвал смех Темари.

— Казекаге-сама, я хотела поблагодарить вас за ваш вчерашний подарок для нас, — снова заговорила Саюри, обратившись к правителю деревни, и глаза ее буквально загорелись. — Не знаю, передал ли вам ваш человек мои слова, но это действительно самое вкусное, что я ела в своей жизни! Это... — она осеклась, словно сказала что-то лишнее, и тут же понизила тон. — В общем, еще раз спасибо. И за это, и за то, что приняли нас. Надеюсь, мы не доставили вам особых неудобств.

Гаара несколько секунд смотрел на нее, будто бы еще раз прокручивая в голове ее слова, после чего спокойно ответил:

— Мы были рады принять вас в нашей деревне. Теперь, когда ваша миссия подходит к концу, вы направитесь обратно в Киригакуре?

— Да, — ответил Акиро. — Мы должны доставить к Мей-сама ее племянника.

— Обстановка в мире неспокойная, — заметил Казекаге. — Находиться вне своей деревни сейчас опасно для любых шиноби, тем более это касается сопровождающих родственника одного из Каге. Позвольте мне дать вам нескольких своих лучших ниндзя, чтобы они обеспечили вашу безопасность на остатке пути.