— Надеюсь, этот раритет выдержит, — пробормотал Дин, положил руку на панель «Крайслера» и, выглянув в окошко, посмотрел на неожиданно потемневшее небо. — Еще и тучи набежали откуда-то… такие тяжелые, как зимой… такое ощущение, что сейчас пойдет снег.
Словно в подтверждение его слов, в машину влетел холодный порыв ветра, взъерошив волосы молодых людей и заставив их поежиться. Они испуганно уставились друг на друга. Еще один сильный резкий порыв покачнул машину. Оглушительный раскат грома, словно злобное предупреждение взорвал тишину над лесом, и через мгновение с помрачневшего неба посыпались крупные градины, с громким стуком отскакивая от металлического кузова.
— Выдержит, — твердо заверил Эйдан, прикрыл окошко и медленно направил машину в лесную чащу.
Хмуря брови, он всматривался вперед, с трудом различая теряющуюся за мохнатым тяжелым занавесом еловых лап колею, присыпанную мягким ковром хвои, с яркими островками непримятой травы посередке.
Громкий треск позади, перекрывший барабанную дробь града, заставил их вздрогнуть и обернуться: мертвое дерево, возвышающееся обугленным уродливым перстом в начале скрытой дороги, рухнуло, отрезая им путь обратно.
–––––––––––––––––––
Примечание:
Хей-эй-хи-ии* — зов-мольба к Великому Духу-защитнику (инд.язык племени сиу)
========== 10. Дремлющий ==========
Комментарий к 10. Дремлющий
Я от всей души благодарю всех, кто вместе с ребятами и со мной совершил это странное путешествие. Спасибо вам за вашу поддержку и за ваши переживания. Я всех вас очень люблю.
Отдельная благодарность RichardIII. Спасибо тебе, мой друг, и прости меня…
Громкий треск позади, перекрывший барабанную дробь града, заставил их вздрогнуть и обернуться: мертвое дерево, возвышающееся обугленным уродливым перстом в начале скрытой дороги, рухнуло, отрезая им путь обратно.
— Ну что ж, придется попросить у Дремлющего топор, а лучше — бензопилу. Но об этом благе цивилизации я даже не берусь мечтать, если честно, — попробовал пошутить Эйдан, нервно усмехнувшись, и включил ближний свет фар.
Дин в ответ натянуто улыбнулся и перевел взгляд в окно.
Порывистый ветер утих, ослабев и затерявшись в густых ветвях, град постепенно перешел в сильный дождь. Они медленно пробирались на скрипящем «Крайслере» сквозь мрачный тоннель, образованный огромными елями, печально понурившими мохнатые лапы и непрерывно «плачущими» прозрачными холодными каплями. Новозеландец блуждал по деревьям рассеянным взглядом, ощущая, как в груди завязывается тугой узел, не дающий свободно дышать. Он не знал, что ждет его в конце этого пути, но мерзкое чувство обреченности, крепчающее с каждым оборотом шуршащих по хвое колес, душило его, пытаясь загасить слабый огонек надежды. Он не хотел думать о плохом, но невеселые мысли, не спрашивая на то разрешения, настойчиво лезли в голову, заставляя тяжело сглатывать и прятать глаза от попутчика…
Едва заметная дорога, в конце концов, вывела их из лесного тоннеля на относительно расчищенную от деревьев поляну. За низкой оградой, которую скорее можно было назвать условной, стоял потемневший от времени и непогоды сруб, окутанный клубами тумана. За срубом снова начинался непроходимый лес, уходящий от подножия горы вверх и теряющийся в мутной влажной дымке.
— Дождь закончился… — тихо констатировал факт ирландец, облизнул пересохшие губы и повернулся к попутчику. — Как думаешь, может, это хороший знак?..
Дин молча пожал плечом, рассматривая жилище Дремлющего. Ничего особо примечательного, что могло бы рассказать о загадочном хозяине, в старом доме не было. Исключение составляли лишь несколько «ловцов снов», подвешенных под скатом крыши маленькой террасы, да внушительные оленьи рога, венчающие широкое крыльцо. Ни черепов на кольях, ни раскрашенных языческих столбов, ни каких-либо других шаманских атрибутов.
— Пошли?.. — робко спросил Эйдан и быстро добавил: — Но, если хочешь, можешь подождать меня здесь.
Дин посмотрел на него. Сердце, дрогнув, сжалось в маленький, пульсирующий жалостью комочек — глаза ирландца были полны страха и немой мольбы, и он тщетно пытался унять дрожь в руках, до побелевших костяшек вцепившись в руль.
— Нет, я с тобой, — ответил О’Горман, решительно распахнул дверцу, вышел из машины и глубоко вдохнул влажный прохладный воздух. — Отступать некуда, — прошептал он, обводя взглядом дом шамана, замерший, наполненный таинственной тишиной лес, подступивший со всех сторон и гору, тонущую в клубящейся дымке тяжелых облаков.
— Дино… — новозеландец повернулся к попутчику, вопросительно приподняв брови, — у нас же все получится?..
«Тебе виднее, — подумал Дин. — Это ты у нас ясновидящий, а не я». Но так отвечать не стоило.
— Я на это очень надеюсь, — чуть улыбнувшись, сказал он и собрался повернуться к дому, но застыл столбом, услышав за спиной низкое рычание.
Увидев, как изменилось лицо попутчика, бросившего взгляд за его спину, Дин тяжело сглотнул.
— Не делай резких движений и не кричи… — шепотом попросил Эйдан.
— Кто это? Волк?.. — еле слышно выдавил молодой человек и, увидев ответ в глазах цвета виски, едва сумел подавить истерический смешок. — Твою ж мать… Что будем делать?..
Тернер облизнул губы, лихорадочно прикидывая, успеют ли они запрыгнуть в машину, и понял: он — успеет, Дин — нет. Зверь был ярдах в восьми, и при желании наверняка мог одним прыжком преодолеть это расстояние, чтобы вцепиться смертельной хваткой в его попутчика. Шансов спрятаться в «Крайслере» у новозеландца не было.
— Пожалуйста, тетитоб, помогите нам… пожалуйста… — прошептал он, сжимая сквозь ткань амулет, закрыл глаза, чуть дернул головой и сделал шаг.
— Эйд… — рычание стало громче, и Дин сжался, почувствовав, как тело покрылось пленкой холодного пота, — Эйд, не двигайся… он же сейчас набросится на нас…
Ирландец не отреагировал на его слова, делая еще один шаг и что-то бормоча под нос.
О’Горман осторожно повернул голову, взглянув через плечо на зверя. Это был крупный волк, явно в расцвете сил. Густой, лоснящийся серо-рыжий мех не оставлял сомнений в здоровье хищника, как и напрягшиеся узлы мышц — в его силе. Он наблюдал горящими глазами за ирландцем, ощерившись и угрожающе рыча.
— Эйд, пожалуйста, не надо… — попробовал вновь запротестовать Дин и не узнал своего голоса — это был не его привычный мягкий тембр, обаявший не одного человека, а жалкий писк простуженного мышонка.
Волк вздернул верхнюю губу, обнажая великолепные клыки, и перевел на него взгляд. И, встретившись с этим тяжелым взглядом, Дин понял, что не сможет даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы успеть запрыгнуть в машину.
«Как глупо», — подумал он, когда животное опустило морду к самой земле и медленно двинулось к нему. Он стоял, словно парализованный, не в силах оторваться от страшных желтых глаз, неудобно выгнув шею, и ждал.
— Хейян*, — услышал он тихий, но не терпящий возражений голос Эйдана. — Ты должен послушать нас… — Волк замер, навострил уши и склонил набок голову — точь в точь заинтересованный щенок. — Посмотри на нас…
Зверь глухо тявкнул, удивленно моргнул и, посмотрев на ирландца, по-собачьи завилял хвостом.
Дин, пораженный неожиданной переменой в его настроении, открыл рот и снова повернулся к попутчику. Ирландец успел обойти машину и теперь медленно направлялся к хищнику, не разрывая зрительного контакта с желтыми глазами. Ярко-зеленый взгляд раскосых глаз будто бы светился сквозь немного опущенные длинные ресницы.
— Хороший мальчик… — волк снова вильнул хвостом и фыркнул, — очень хороший. Все верно, ты — охранник, — Эйдан осторожно приблизился к зверю и опустился перед ним на корточки, — но мы не враги. Ты же это понимаешь, правда? — он склонил голову и протянул руку.
Зверь позволил почесать себя за ухом, благодарно лизнул ладонь ирландца и повалился на спину, предлагая почесать еще и брюхо.
