— Тихо, тихо, — зашептал Эйдан, бережно прижимая малыша к груди, — все хорошо. Не бойся. Все хорошо.

— Великие духи! Ты спас его… — подоспевший Вихо протянул дрожащие ручищи. — Великие духи… Как ты узнал?!

— Я увидел, — тихо ответил ирландец, передал Хоакина отцу и побрел обратно.

— Это дар, — твердо заявил Вихо, вдоволь налюбовавшись золотым амулетом.

Трое мужчин сидели в тени дома. Индеец потягивал пиво, Дин, вежливо отказавшись от хмельного напитка, пил холодный лимонад, Эйдан — травяной отвар, любезно приготовленный женой хозяина. Кашель больше ни разу не побеспокоил его, но он не хотел отказывать гостеприимным супругам. К тому же отвар был действительно чудесным — терпкий и ароматный, он разливал по телу приятное тепло, успокаивая его взвинченные нервы. Дину тоже не помешала бы капля этого напитка, но он наотрез отказался.

Ирландец убрал амулет под футболку, сделал глоток и грустно усмехнулся.

— Уже нет. Я стал опасен. Вы же слышали рассказ Дина. Все выходит из-под контроля. А то, что я спас вашего сына — чудо.

— Или провидение, — прошептал под нос О’Горман.

Вихо тяжело вздохнул.

— Или маниту… грани амулета — это маниту, удерживающие злого духа, — он посмотрел на ирландца, — вселившегося в тебя после удара молнии. Твой зеленый взгляд — это их взгляд. Они видят, предупреждают и оберегают тебя.

— Да, я об этом догадался, — подтвердил Эйдан. — Но, что это за дух? Кто он? И почему маниту слабеют?

— Слабеют, потому что этот дух один из самых страшных и злобных, которых знала земля сиу. Точно назвать его имя может только Дремлющий, но мне кажется, что это Итхаква, — ответил исполин, и молодые люди с удивлением отметили, как его передернуло. — Хей-эй-хи-ии*… — прошептал он себе под нос и судорожно выдохнул. — Этот демон повелевает холодом и снежными бурями. Итхаква — не единственное его имя. Еще его называют Богом белого затмения, Богом белой тишины. Но ничего белого на самом деле в нем нет. Он — порождение древней тьмы, хаоса, который был до возникновения Топеха — первого мира. Этот адский демон лишает людей рассудка и замораживает их души, а случается, что убивает…

Эйдан с Дином переглянулись. Новозеландец почувствовал, как волосы на загривке встали дыбом. Он похолодел, несмотря на припекающее солнце и отставил запотевший стакан с лимонадом в сторону.

Вихо потер широкое лицо и задумчиво посмотрел на вершины гор.

— Я хотел бы вам помочь, но… Дремлющий ни с кем не общается, кроме родных: меня и моего брата. Он не станет разговаривать с чужаками. Поехать с вами, что ли?..

— Не обязательно, — мягко сказал Эйдан, — если мы придем к нему от вашего имени, то…

— Возможно… — пожал массивным плечом индеец и покачал головой. — Что ж, я — ваш должник. Хорошо, я объясню, как найти его. У вас же есть карта? — молодые люди кивнули. — Кстати, — Вихо крякнул и посмотрел на ирландца, — ты был прав: машина в порядке, она завелась с пол-оборота, аккурат перед тем, как… — он не договорил и опустил голову. — Спасибо тебе…

Эйдан поправил висящего на груди крошечного искусно сплетенного «ловца снов», полученного в дар от Вихо. Как заверил его индеец, этот амулет должен был придать сил маниту, основательно ослабшим в неравной борьбе со злым духом. Вздохнув, он вывел «Крайслер» из мастерской и вышел, чтобы попрощаться с семьей индейца и поблагодарить за все. Кими, которой они ни слова не сказали о случившемся с ее сыном, приветливо улыбнулась ему. Муж вкратце поведал ей историю ирландца и, вручая парню бутылочку с теплым отваром, она пожелала ему удачи и прошептала короткую защитную молитву на языке сиу, проведя тонкой ладонью по его лицу и легко коснувшись маленького «ловца снов».

Дин, ожидающий его и не желающий мешать прощанию, неспешно прохаживался по двору, рассеянно обозревая хозяйские постройки. Его внимание привлекло небольшое строение с баком на крыше. Новозеландец замер, глядя на него загоревшимися глазами.

— О-о… это же душ!.. — простонал он, немедленно ощутив чесотку во всем теле. — Все отдал бы за то, чтобы помыться!

— Никогда еще мои клиенты не просили о подобной услуге, — раздался смешок над его ухом, — но вы — не обычные клиенты, к тому же я вас понимаю: сутки в дороге, ночевка в лесу… что ж, мойтесь на здоровье.

— О, боже, Вихо! Вы реально — наш спаситель! — воскликнул новозеландец, едва удержавшись, чтобы не повиснуть на бычьей шее индейца. — Но ведь мы уже попрощались… — он умоляюще посмотрел на попутчика. — Ты не против? Задержимся еще на пару минут?..

Эйдан, помнящий о ночном происшествии, яростно замотал головой.

— Конечно, нет! Я и сам с удовольствием сполоснусь. У нас ведь еще есть время? — спросил он, повернувшись к Вихо.

— Есть, — кивнул тот и, склонившись к ирландцу, прошептал, — но, учитывая то, что рассказал твой друг, вы должны попасть к Дремлющему до заката.

Дорога серпантином изгибалась вдоль склона горы, поднимаясь все выше и выше к перевалу, преодолев который, они должны были попасть в долину озера Сент Мэри. По какой-то загадочной иронии судьбы старый шаман обитал совсем рядом с мечтой Дина. Но, возможно, никакой иронии в этом не было, а была просто — судьба.

«Крайслер» кряхтел и поскрипывал, но со стойкостью рабочей лошадки держался.

Молодые люди проезжали по красивейшим местам, когда-либо сотворенным природой, с восторгом обозревая пейзажи густых вечнозеленых лесов, глянцевые озера, похожие на фьорды, заливные луга, небольшие сезонные водопады, радужными каскадами ниспадающие по каменным бокам Скалистых гор. Они проехали участок, где один из таких маленьких водопадов облюбовал себе путь над самой дорогой и, разбиваясь о каменный выступ, обрушивался на нее сияющей дымкой. Ирландец притормозил и Дин, переполненный детским восторгом, высунулся в окошко, подставив руки и лицо под освежающие мелкие капли. Вернувшись на место, он обдал попутчика брызгами. Тернер, вытираясь и смеясь, пригрозил ему отмщением, которое он не смог сразу придумать, но пообещал, что обязательно это сделает. Весело посмеиваясь, они продолжили путь.

Сделав очередной вираж, Эйдан вдруг тихо ахнул, нажал на тормоз, съехал с дороги на узкую обочину, почти вплотную прижавшись к скале, и с открытым ртом уставился на раскинувшуюся перед ними картину.

— Что случилось? — новозеландец, решивший немного отдохнуть от чарующих пейзажей и увлеченно изучающий карту, беспокойно посмотрел на него.

Тернер указал ему в окно.

— Ты только посмотри… это неописуемая красота! Неудивительно, что ты… — он на мгновение запнулся, — что вы с Брайаном так хотели это увидеть.

Не дожидаясь реакции Дина, он вышел из машины и прошел к небольшой площадке, окруженной невысокими соснами, и вполне подходящей под смотровую. С нее открывался поистине сказочный вид на зеркально спокойное, чистое озеро, окруженное со всех сторон скалами и лесами. Солнечные блики, играющие на водной глади, заставляли жмуриться и часто моргать, разгоняя перед глазами яркие пятна. От площадки вправо и вниз убегала неприметная тропинка, исчезающая среди густо растущих молодых елей.

Дин вылез из машины и медленно подошел к самому краю площадки, зачарованно глядя на переливающееся в своем глубоком ложе озеро.

— Мы можем подъехать ближе?

— Не думаю, — ответил Эйдан, — но мы можем попробовать подойти — тут тропинка, правда, не представляю, куда она ведет. Может, совсем не к озеру.

Новозеландец рассеянно кивнул, не отрывая глаз от сверкающей поверхности.

— Сент Мэри…

— Оно очень красивое, — с грустной улыбкой кивнул Тернер.

— Давай спустимся, хоть немного. Пожалуйста, — попросил Дин, умоляюще заглядывая в раскосые глаза.

— Конечно, — улыбнулся ирландец.

Им надо было спешить, но он не мог отказать попутчику в его желании.

— Ненадолго, — быстро сказал Дин, словно прочитав его мысли. — Лучше мы на обратном пути задержимся, а пока просто взглянем на него.