Он поднялся на колени и начал шарить вокруг себя вытянутыми руками, натыкаясь на земляные стены с торчащими из них тонкими корнями. Он свалился в какую-то яму. В какую-то… Рука наткнулась на обтесанный липкий столб, торчащий, насколько он мог судить в почти кромешной тьме, ровно в середине. Чудо, что он на него не напоролся. Держась одной рукой за столб, он обреченно застонал.

— Медвежья яма… твою мать…

Новый рвотный позыв заставил его согнуться и упереться руками в вязкую дрянь, покрывающую дно. Медвежья яма глубиной в два с половиной метра при его росте — это долбаная Марианская впадина. Он пропал.

Стараясь не глубоко вдыхать отравленный воздух, он обхватил голову руками и закачался из стороны в сторону, проклиная себя и тот день, когда решил сменить обстановку. Сменил, твою мать. Определенно — сменил.

Сверху послышался шорох. Он всхлипнул и в ужасе задрожал, совсем как ребенок, как маленький мальчик, твердо знающий, что сейчас из-под его кровати высунется лапа монстра и утащит в темноту, чтобы сожрать в своей пещере. Или чтобы лишить его рассудка. Слезы сами покатились из глаз, солью разъедая царапины. Застонав, он посмотрел наверх. Он отчаянно не хотел этого делать, он согласен был скрутиться на дне вонючей ямы и сдохнуть среди разлагающейся падали, лишь бы не ВИДЕТЬ. Но словно чья-то невидимая рука приподняла его подбородок, заставляя встретиться с пустыми черными глазами.

— Я ТЕБЯ ВИЖУ…

И ЗАКРИЧАТЬ…

Дин проснулся, заходясь криком и отчаянно барахтаясь в спальнике. Перед глазами, не думая затухать, маячил лик чудовища, смотрящего на него сверху — воплощение древнего ужаса, выползшего из самых темных и мрачных уголков вселенной. Ничего не соображая от охватившей паники, Дин попытался вскочить на ноги, но запутался в сбившемся спальнике и растянулся посреди поляны. Рвано дыша, он приподнял голову и огляделся вокруг сумасшедшими глазами в поисках попутчика. Слабый огонек костра только сгущал подступившую к поляне тьму, он с трудом различал в ней собственные руки, но и без света понял, что Эйдана рядом нет.

— Твою мать… о, господи!

Тело била крупная дрожь, по спине холодным потоком сбегали ручейки липкого пота. Трясущимися руками он нашарил рюкзак ирландца и вытянул из него фонарик. Машина. Он должен добраться до машины и запереться в ней — какое-никакое, но сейчас для него это единственное укрытие. Защитит ли оно его? Он не хотел об этом думать.

Совсем недалеко от поляны раздался сухой звук треснувших ветвей, надрывный скрип и глухой удар повалившегося на землю дерева, а затем смех, похожий на свист ветра. Кажется, он даже различил свое имя в этом свистящем смехе.

Он включил фонарик. Его заметят. Плевать. Его заметят в любом случае. Но он хотя бы попытается спастись.

Какое счастье, что они не стали забираться глубоко в лес, расположившись совсем рядом с дорогой. Сжав зубы и давясь слезами, Дин рванул к старому корыту, освещая себе путь мечущимся желтым лучом. За спиной раздался громкий треск очередного поваленного дерева и гортанное ворчание существа, о размерах которого можно было судить по дрогнувшей от его поступи земле. «Это не может быть Эйдан!» — мелькнуло в голове новозеландца, выбежавшего к дороге, но обернуться и проверить так это или нет, не было абсолютно никакого желания. Только не оборачиваться! Не в этот раз. Потому что это, к сожалению, был вовсе не сон.

Запрыгнув в машину, Дин быстро заблокировал все двери, выключил фонарик и вжался в сидение, зажмурившись и закрыв голову руками. Перед глазами вспыхивали яркие желтые пятна то ли от луча, отпечатавшегося на сетчатке, то ли от дикого ужаса.

— Господи, пожалуйста… — зашептал он, кусая губы и тихонько всхлипывая, — я не хочу этого видеть, пожалуйста… помоги мне.

Шаг, еще один. Чудовище остановилось рядом с машиной. Дин ощутил, как тысячи морозных иголочек пронзили его тело, заставляя кровь стыть в венах, услышал, как с тихим потрескиванием стекла машины покрываются инеем, разрастающимся на них причудливым морозным узором, и застонал.

«Люди же теряют сознание от страха! Господи, я тоже хочу! Позволь мне отключиться!» — в отчаянии взмолился он, почти закричав, когда когти существа царапнули стекло с его стороны и обреченно заплакал, вцепившись в волосы.

Он ждал, что чудовище рванет разболтанную дверцу, запуская когтистые лапы в потрепанный салон, и вытащит его за шкирку, чтобы взглянуть в его глаза. Просто взглянуть — большего не требуется, чтобы он мгновенно сошел с ума или вовсе отдал концы от увиденного. И почему-то Дин был уверен, что демон предпочтет последнее.

Но существо не делало попытки добраться до него. Он услышал сопение и с абсолютной ясностью представил, как оно втягивает огромными провалившимися ноздрями воздух, тщетно пытаясь учуять его запах, надежно скрытый заблокированной машиной. Скрежетнув напоследок когтями по крыше автомобиля, демон издал утробное рычание, похожее на стук льдин на весенней реке и медленно побрел прочь, обозначая свой путь поваленными деревьями и вмятым в землю кустарником.

Когда шаги начали затихать вдали, Дин медленно выдохнул, все еще не решаясь открыть глаза. Тише… еще тише… шаги окончательно замолкли, растворившись в глубине векового дремучего леса.

Откинувшись на спинку сидения, он провел рукой по стоящим дыбом волосам и обессиленно рассмеялся. Смех вышел тоненьким и истеричным. Кажется, он намочил штаны, как маленький мальчик. Но это была сущая ерунда. Он был жив и вроде в здравом рассудке. Демон не тронул его.

Дин не знал, сколько он просидел, вцепившись в руль и бессмысленно таращась в темноту, пока усталость и нервное истощение не взяли верх, и он провалился в благословенное небытие. Больше этой ночью ему ничего не снилось.

Комментарий к 7. Незапланированная ночевка

Нежданно-негаданно нашлась весьма подходящая картинка: http://cs621419.vk.me/v621419048/1fe00/IBoN_7GWo7I.jpg

а для самых смелых - товарищ Итхаква, собственной персоной: http://cs621419.vk.me/v621419048/1fe07/_OAV6NkXN9M.jpg

наконец-то и автор решил приложить к этому делу руку:https://pp.vk.me/c623321/v623321048/28ffa/bIGcv1wNEtU.jpg

========== 8. Ворон на верхушке сосны ==========

Дин проснулся от солнечного зайчика, прыгающего по лицу и согревающего его левую щеку, которой он прижался во сне к поцарапанному стеклу. Моргнув пару раз, молодой человек тряхнул тяжелой головой, с трудом соображая, почему он в машине, ведь засыпал он на поляне. Потерев лицо, при этом, чуть не содрав пластырь и шикнув, он вытянул шею, заглянул в зеркало и застыл с отвисшей челюстью. Зарывшись пальцами в золотистые волосы, он приподнял совершенно белую прядь, мягкой волной ниспадающую на лоб.

— Твою мать… — хрипло произнес он и зажал ладонью рот, задохнувшись от нахлынувших ночных воспоминаний.

При свете дня сложно было сказать, что именно из этих воспоминаний было сном, а что явью — они сплелись в единый клубок кошмара, который наверняка теперь будет преследовать его всю оставшуюся жизнь, заставляя просыпаться в холодном поту и вздрагивать от любого скрипа.

Жизнь… он должен спасти свою гребаную жизнь. Неважно, что в ней смысла не больше, чем в комке грязи, прилипшей к ботинку. Даже, если он проживет до конца своих дней угрюмым затворником, не знающим тепла и любви — это неважно. Он не хочет сойти с ума или умереть в лапах монстра.

— Все… с меня довольно, — прошептал Дин, вцепившись в эти мысли, словно утопающий в спасительную соломинку, и вылез из машины. — Надо уносить ноги… твою мать, хоть кто-то же здесь должен проехать!.. Подберут, если пообещаю хорошо заплатить.

Он вдруг застыл и горько рассмеялся — серая толстовка со всеми документами и деньгами осталась у Эйдана. Он вообще лишился всех своих вещей. Все, чем он располагал: избитая физиономия, обмоченные от ужаса штаны, изжеванная рубашка, всклокоченные волосы и явно безумный взгляд — идеальный сумасшедший. Дин уперся руками в крышу «Крайслера» и захохотал. Но смех очень быстро перешел в сдавленные всхлипы.