Территорию они отхватили знатную, конечно, но можно ещё больше ведь. Судя по данным разведки, впереди ещё много городов. Встречаются и достаточно зажиточные. Однако, с двадцатью бойцами охраны бункера такую территорию не подомнёшь под себя. Оружия хватало. Спасибо Первому Депутату, много его запас в бункере. Да и боеприпасов немало. Как говаривал когда-то уже старый дед, усмехаясь: «Полк вооружить можно». Что такое полк, Гаевский не знал, но, судя по складам, это очень много.

Указом Депутата Верховного Совета в Республике была объявлена мобилизация. Всех здоровых мужчин призвали в вооружённые силы Республики. Сразу остро встал вопрос с продовольствием. Однако, решили. Стали создаваться государственные фермы и сельскохозяйственные угодья. На них призвали работать женщин и не годных к службе мужчин, но рабочих рук всё равно катастрофически не хватало. Решение проблемы пришло совершенно неожиданно. И опять благодаря гениальному уму Депутата Верховного Совета. Мутанты! Вон, сколько их развелось. С самого начала выходцы из бункера относились к ним подозрительно и относились, как к второсортному бросовому материалу. Их выгоняли из своих жилищ и вообще изгоняли подальше от поселений. А тут, вдруг, вспомнили о них. Ну, конечно, мутанты!

Мутантов стали азартно отлавливать по всей территории и отправлять на поля и на фермы. А что, кормить можно, чем попало, условия для жизни можно не создавать – и бараков хватит. Да и эксплуатировать можно нещадно. Всё равно, что мутант, что скотина – одно и то же.

Всё бы хорошо, только, как только развернули стационарную радиостанцию, сразу же перехватили радиопереговоры. Разведывательные группы, законспирированные агенты… То есть, выходит, что где-то есть ещё одна сила, равная силе Республики, а, может, и сильнее. А это уже серьёзная опасность. Это вам не с полудикими людьми воевать, которые самодельными арбалетами вооружены.

Эта новость чрезвычайно взволновала Депутата. Настолько чрезвычайно, что он собрал совет безопасности, на котором и выступил с докладом Гаевский. На совете решили усилить меры безопасности, кроме блок постов на дорогах, оборудовать ловушками, растяжками и минами весь периметр и форсировать обучение армии. Вспомнили про лаборатории, из которых когда-то эвакуировали учёных. Вызвали пред светлы очи. Не их, конечно. Те давно уже поумирали. Их внуков. Знания по наследству хорошо передавались. Да и практики им хватало. Ядерщикам – миниреактор ядерный обслуживать, что энергию бункеру давал, а химикам вообще: то поглотители углекислого газа совершенствовать, то абсорбенты получать, то установку регенерации воздуха наворачивать. Да мало ли что? Самое главное – не простаивали и навыки не растеряли.

Вот и вскрыли две, кем-то заботливо законсервированные лаборатории. Одну по ядерной энергетике, вторую – химическую. И задание одно: создание оружия. Учёные, дорвавшись до такой аппаратуры, принялись за дело с энтузиазмом. А что, лаборатории сохранились хорошо. Пробников и материала для опытов достаточно. От ядерщиков, правда, результата быстрого ждать не приходится. Не та это наука, чтобы вот так пару дней поколдовал и на тебе атомную бомбу. А вот химики уже радовать начали. Сам принцип создания отравляющих веществ уже нашли. Осталось добиться относительной стойкости химических соединений и способы их упаковки. А как доставлять, уже придумали. В арсенале стоят восьмидесяти пяти миллиметровые миномёты. Фугасную часть разобрать, да отравляющим веществом начинить. А там – пуляй себе по противнику и приходи потом, завоёвывай новые территории и города.

До настоящего времени всё было хорошо и спокойно. Вот только эта парочка. Ну, мутант, он и есть мутант. С него, что за прок? Тупая скотина. А вот парень сразу подозрительным показался. Да и начальник блок поста тоже отметил, что непростые гости пожаловали. Вот и запер их до прибытия контрразведки.

Не обмануло чутьё. Действительно непростой парень. Жаль, что не выбили у него ничего. Вот теперь пойди, узнай, кто послал, с какой целью? Мёртвого не воскресишь. Конечно, чудо уже то, что убить его удалось. А всё одно обидно. Чего теперь ждать? Может, сейчас в Республике уже действует целая агентурная сеть и они у противника, как на ладони. А они про вероятного противника ничего не знают. Ни количество, ни состав, ни вооружение. Ровным счётом ничего. Вот так проснёшься завтра утром, а ты уже в плену. И что делать? Стоп! А мутант? Он, конечно, тупая скотина, но не бессловесная же! Значит, хоть что-то, но расскажет. Гаевский встрепенулся, вызвал Мишаню и распорядился выяснить, куда отправили мутанта и срочно привезти его в контрразведку. Раз нет нормального языка, будем пытать мутанта.

Когда их задержали на посту, волнения особого не было. Ну, задержали до выяснения. Двже, когда они с Женькой в клетке этой оказались, тоже особо не переживали. Поэтому, когда выдернули его первым на допрос, Кот бодрым шагом вышел из клетки. А потом что-то пошло не так. Он, минуя мужчину в чёрной форме, прошёл в комнату и сразу увидел молодого человека в такой же форме, целящегося в него из пистолета.

– Не дёргайся, – проговорил за спиной мужчина. – Садись на стул и отвечай на вопросы. Кто ты такой?

– Человек.

– Человек? – чёрный усмехнулся и, подойдя к Коту, сдёрнул с руки перчатку. – Человек, говоришь? Мутант! Тупая скотина!

Вырубить этих двоих для Кота было плёвым делом. Не зря столько времени провёл с инструктором на татами. Да и Женька, услышав шум борьбы, без труда выломает решётку и придёт на помощь. А там, вырваться и перебить охрану на посту, при способностях Женьки – вообще не вопрос. Дело пяти секунд. Ну, может, чуть больше. В парне Кот ни капли не сомневался. Вот только пистолет. Чёрный зрачок ствола смотрит прямо в лоб. Тут никуда не денешься. Наверное, и волколак бы не увернулся от пули в такой ситуации.

А потом ему ловко заломили назад руки и защёлкнули их наручниками, лишая последней надежды для сопротивления. Много не разговаривали. Так, пара вопросов для проформы, а потом вывели на улицу через дверь в этой же комнате, швырнули на телегу и повезли по лесной дороге. Кот завозился на сене, устилающем кузов, уселся поудобнее и, стараясь не обращать внимания на затекающие руки, стал смотреть по сторонам. Глаза скользили по стволам деревьев, густому подлеску и уютным полянкам, а мозг лихорадочно работал. Похоже, они попали по крупному. Вот, куда сейчас его везут? И почему одного? Что с Женькой делать будут? Тоже так же следом отправят, что ли?

Телега заехала в деревню и покатила по центральной улице. Тут же набежала куча чумазых ребятишек и побежала за ними.

– Мутанта везут! – заорал один из мальцов и запустил в Кота комком сухой земли.

Остальные тут же подхватили новую забаву, и на него обрушилась куча сухих, но острых и больно бьющих снарядов. Комья били по голове, по телу, один рассёк губу, а прикрыться от этого кошмара было невозможно. Мешали наручники, сковывающие руки за спиной. Молодой парень, сам почти мальчишка, размахивая оружием, причём не автоматом, а чем-то, судя по отсутствию магазина, однозарядным, пытался отогнать озорников, но они не унимались. Отбегая назад, они корчили рожи горе охраннику и продолжали заниматься увлекательным занятием.

Только после того, как один из комков попал в плечо вознице, хмурому старику с седой бородой и в облезлой шапке, тот рассвирипел и, матерно выругавшись, стеганул пацанят длинным кнутом. Один из мальчишек завизжал от боли и, схватившись за руку с уже проступающим рубцом от удара, рванул в ближайший двор, остальные отстали. Да уж. Своеобразно тут к мутантам относятся. Очень своеобразно. Кот слизал кровь, выступившую из разбитой губы, и опять стал смотреть по сторонам. Телега проехала деревню насквозь и опять углубилась в лес.

На лес стали садиться сумерки, пение птиц стихло, а где-то заухал филин, возвещая о начале своей ночной охоты. Старик заворчал, по своему обыкновению, густо сдабривая матом речь, о том, что приходится тащиться на ночь глядя и о том, что слишком много шибко умных начальников, не догадавшихся поместить поганого мутанта в клетку, а отправить его с утра после завтрака. Парень тоже заволновался и судорожно вцепился в своё оружие.