Я всё еще пытался отправлять товар по Танаису, то есть по Дону, даже разработал специальные речные бронированные корабли. Мои карабелы придумали речные чайки с очень высокими бортами, так что бы борта прикрывали гребцов от обстрела лучниками с берега. Но грести не останавливаясь на привал было очень сложно. Все суда пришлось обеспечить надежными якорями для обеспечения стоянки на воде, но это не решало проблемы. Были случаи когда подлые кутригуры пытались поджечь мои суда подловив их на сужении реки и обстреливая корабли горящими стрелами, иногда пускали срубленные деревья по реке.
В такой ситуации торговые караваны водить по Дону становилось чрезвычайно опасно, в любой момент может произойти чрезвычайная ситуации, и корабли нарвавшись на плавающие деревья могут получить пробоину, и тогда пристать к берегу будет равносильно смерти. Сил же, что бы выйти с кораблей и отогнать кочевников у меня не было. Ну не мог я отправлять по пять сотен воинов для сопровождения речных караванов. И так на обеспечение действий речного флота на Дону из десяти кораблей приходилось выделять аж две сотни дружинников. После каждого похода получали ранения от обстрелов или даже гибли по несколько десятков человек. Вот в таком состоянии постепенно торговля по Дону тоже сдулась, и кесарь греческий типа занервничал. У меня ведь был с греками договор на поставку сотни бочек горючей смеси ежегодно для обеспечения действий имперского флота.
Прииск Понтийский привез интересное предложение.
- Мой император Лев, по прозвищу Комит предлагает тебе славный царь лесной право торговли в метрополии - торжественно промолвил посланец.
- Это хорошее предложение посол - удивился я - вот только понять не могу, как же вы думаете я должен попасть в вашу метрополию? Ведь не по воздуху же, мои люди аки птицы не летают. Или вы хотите сами договориться с кутригурами и как ранее своими кораблями ходить по Танаису до Воронежа за товаром.
- Нет, что ты - отмахнулся философ - идти через земли кутригур поганых не рискнет ни один наш торговец. Наши люди обучены ходить по морю, а вот мастера речной торговли это твои люди, и мы об этом знаем.
- Каждому правителю лестно слышать когда иностранцы хвалят его людей - усмехнулся я - однако простой лестью ты меня не купишь. Говори, что вы там в своей Бизанте придумали.
- Знаем мы, что твой брат ходил опять походом на Римские земли в месте с варварским царем Гейзерихом - как бы между прочем сказал Прииск, и из подлобья посмотрел на меня.
- Если ты думаешь, что я хозяин брату своему то ты философ ошибаешься. Я прошлым годом воевал окские земли, а ныне занимался укреплением своей южной границы. Поэтому и не знаю даже, чем там занимается Радомир. А живет он далеко, за морем холодным и торговцам нашим друг к дружке добираться не просто.
- Наши люди остановили один из кораблей твоего брата, что бежал от преследования римским флотом, и люди брата твоего просили послать к тебе весть, будто бы ты можешь выкупить их у кесаря нашего.
- Вы взяли людей Радомира?
- Наши торговцы спасли несчастных мореходов, терпящих бедствие. Однако они оказали сопротивление при спасении, поэтому торговцы римские рассматривают этих людишек как законную добычу и продали людей брата твоего на галеры.
- Помогать родственникам своим то великое дело - почесал я бороду - а такое дело любо богам, поэтому назови сумму и я выкуплю у тебя этих людей.
- О я знаю, что лесной царь самый богатый из варварских властителей - улыбнулся посланец - поэтому если ты царь дашь тысячу золотых монет, то получишь и людей брата своего и даже тот корабль, на котором они сейчас машут веслами.
- Тысячу золотых монет за добрый греческий корабль то хорошая цена, однако ты не для этого приехал? Вы хотите предложить еще что то?
- Так и есть, мы хотим предложить тебе царь лесной разрешение на торговлю в метрополии. Не в Таврике, а в самом Константинополе.
- И как же я по вашему должен в ваш Константинополь попасть?
- А как и людишки брата твоего - отмахнулся Прииск - ты возьми десяток кораблей, загрузи их товарами да и иди так, как ходил в поход на Рим, через земли Гейзериха в Африке, а потом тем маршрутом, что пришли к нам люди Радомира.
- А вам какой с того толк?
- Твои люди много интересного товара привезут, да осмотрятся в землях варварских - Прииск замолк и заговорщетски посмотрел на меня - ты ведь знаешь царь лесной на сколько дорого могут стоить знания?
- Хитер ваш кесарь. Или это ты всё придумал?
- Кесарь наш правит народами, и у него много дельных помощников.
- И что за информацию ты хочешь получить от моих купцов?
- Нас интересует всё, что творится в землях Гейзериха, особенно количество его воинов и кораблей. Какие походы он готовит, и когда?
- Торговать через все те далекие земли не имеет смысла - задумчиво проговорил я - так как идти в такой поход требуется весной, а вот к вашим землям мой караван кораблей придет только в конце лета, а там еще нужно расторговаться и пройти через море Понтийское, что бы зазимовать в Тьмутаракани. Вся информация уже и устареет.
- Нам всё интересно - усмехнулся Прииск - ты ведь не простой царь, твои люди опытные воители, они приглядят, поговорят там с варварами, вынюхают что не будь, да нам расскажут.
- И за всё это добро, которое называется информация твой император готов платить только разрешением торговать в Константинополе?
- Не только, ведь информации стоит дороже золота. Например мы можем в знак дружбы выкупить у тех купцов людишек твоего брата, они тебе и подскажут и даже покажут как с земель Гейзериха пройти к Константинополю - философ замолк, а потом оглядевшись продолжил - а еще мы готовы платить тебе скажем сто литров золота ежегодно в знак нашей дружбы.
Я Гейзериху ничего не должен, и заботиться о его делах мне не с руки, однако этот хитрый грек предлагает по сути мне предательство своего боевого товарища. Как ни как, но мы ходили с царем вандалов в римский поход, и в этом походе он меня ни разу не обидел и не обманул, даже наоборот. Гейзерих позволил нам набить сои корабли под завязку трофеями и спокойно уйти в свои земли.
Мне сразу вспомнился окский поход, как подло поступили людишки от родов медоносов, как предали вождей гуннских Скаабу и Эитила, и вот этот хитрый грек предлагает мне сейчас предать Гейзериха. И даже подводку научную под это предательство придумал, типа все это ради справедливости, равенства, братства, демократии и свободы торговли. Вот так и покупают варварских вождей. Для каждого вождя есть что то свое, что то такое, ради чего эти выродки готовы предавать и продавать. Вся суть в цене, кто то продаст своего соседа ради мифологического процветания своего рода, кто то продаст ради сиюминутной выгоды, а кто-то придумает и подведет под свои действия целую научную доктрину. Ну типа там про голодомор вспомнит, про необходимость всех свободных народов Европы бороться с 'москальской угрозой'.
Да, в этом деле, в деле предательства и под коверной борьбы главное, что бы коготок увяз, а там и всей птичке пипец придет. И вот в это самое время хитрозадый грек меня прямо всей пятерней заставляет влезть на этот тернистый путь предательства. Ну-ну, никогда не понять вам греки нашей 'азиатской души', ведь вы 'европейцы'.
- Когда в мои земли придут люди Радомира с новым кораблем?
- Скоро - усмехнулся Прииск - вот грамотка, позволяющая торговать твоим людям в столице. А я тем временем извещу своего императора о том, что мы пришли к взаимно выгодному сотрудничеству. Только одна просьба, накажи своим людям как зайдут в земли великого кесаря Льва Комита никого не обижать и не грабить.
- О чем ты говоришь философ? - возмутился я - мы честные торговцы, мы не воры.
Уже с началом сезона штормов в Тьмутаракань пришел корабль с людьми моего брата, а зимой я увидел своего знакомца воеводу Доброжила.
Доброжил рассказал как они попали под налет римских кораблей и вынуждены были спасаться. Сам Радомир с десятью кораблями сбежал на закат и наверное спокойно ушел домой, а вот четыре корабля не смогли уйтий на запад и пошли на восток. Однако их догнали и в результате тяжёлого боя захватили. Доброжил применял огненные бревна, а римляне применяли огненные сифоны. Поэтому когда римляне полезли на штурм, то командир римской триремы приказал брать варваров живыми, что бы разузнать от куда у этих наглецов приспособления для метания огня. Вот так вот меня и сдали. Греки поняли, что я собственно продаю Гейзериху через Радомира огнеметные бревна и огне смесь. Вот теперь собственно эти паскуды греческие желают меня поссорить с Гейзерихом. Если вандальский царь узнает, что мои купцы шпионят для греков, то с горячей руки Гейзерих купчишек моих просто порежет, а я собственно от обиды кровной должен буду прекратить торговать с вандальским царем. Умно, хитро и всё продумано, в отношении обычного примитивно тупого варварского царька должно сработать. А вот мне обидно, я же этим тупым грекам уже не раз показывал, что не являюсь обычным тупым варварским царьком, я мля не обычно тупой варварский царь, я супер тупой варварский царь. Надо было сразу этого философа прирезать, достал он меня Штирлиц недоделанный.
