- У тебя на это лето есть более важное дело.

- Мне сказали, будто ты нашел мне жену из аланского рода. Но ведь ты знаешь как относятся наши родовичи к извечным врагам.

- Ты будущий вождь - я понизил голос и сдавил сыну плечо - разве забыл, что я тебе сказал перед этим?

Ждан покачал головой, показывая, что помнит о моей предыдущей фразе.

- Вождь не совсем свободный человек, понимаешь сын? Мне не всегда приходится делать то, что я хочу. В большинстве своем я делаю то, что принесет пользу нашему народу. А нашему народу сейчас полезно, что бы ты породнился с домом роксолан. Ты не просто возьмешь девицу со степи, ты возьмешь за ней несколько сотен опытных воинов, что придут по первому твоему зову и помогут в борьбе с врагами.

- Но ведь ты мне тоже не все говоришь - возмутился Ждан - если нам дадут воинов для борьбы с врагами, то мы тоже должны будем помогать раксоланам, ежели те попросят нас как своих родственников.

- Ты прав сын. Мы тоже поможем Обияру, ежели перед этим сговоримся о такой поддержке. В степи сейчас опять не спокойно, сыновья Аттли устроили большой переполох и фактически прикрыли нам торг с греками. Нет мне смысла таскать товары к грекам и платить пятую часть гуннам, за провозимый груз. Роксоланы не успокоятся и будут бится за свои земли до последнего воина, так как Ардарих их не пропускает к Данубису в греческие земли. Вот поэтому мы сейчас желанные союзники для Обияра,. Так, что брак с аланскими родами только укрепит твою силу и даст именно тебе новых союзников. Я же пользуясь тем, что в моем доме растет внук самого Аттли и мой второй сын от жены Сердолик пока что поддерживаю мир с гуннскими вождями. Запомни сын, мечем махать любой дурак может, а вот добыть себе мир не вынимая меч с ножен, может лишь самый лучший вождь.

- Тебя не любят людишки наши, что привез ты гуннскую девку, а теперь и меня любить не будут, ежели привезу роксоланку.

- Забудь эти предрассудки сын. Люди любят лишь сильного руководителя. Будешь сильным и они тебе все простят и все стерпят, а станешь слабым, они разорвут тебя на части не зависимо от того, что за жену ты себе в постель положил. Ранее мы были простыми лесными бандитами, а теперь мы становимся родовичами великих людей сего мира. А ежели ты вырастешь сильным и удачливым воином, то иди на Константинополь и потребуй себе в жены девицу из царского рода, как сделал это сын Гейзериха, что взял в жёны дочь императора Рима. Даже если сам Гейзерих простой варвар, вот его внук уже будет наследником великой империи, ты меня понимаешь?

- Понимаю отец, ты хочешь через свой и мой браки с видными девицами упрочить наши позиции перед великими вождями соседних народов.

- Так и есть - я потрепал сына по шевелюре - я как и твой дядька Радомир всего каких то пятнадцать лет назад был простым воином. Сейчас я не царь, а простой рикс-вождь, а вот твои дети уже будут царями и законными правителями сей земли.

- Законным правителем будет лишь малолетний Бледа.

- Бледа был великим воином сын, а моя гуннская жена Сердолик назвала твоего новорожденного брата в честь своего деда, так как мечтает вернуть былое величие гуннскому роду. Бледа не станет твоим соперником за власть над родами кривичскими, не переживай. Мы найдем ему гуннскую женщину и отправим покорять степь, а ты останешься лесным царем, как и твой отец.

- Всё то у тебя уже продумано, только сказки то всё.

- А мы как раз и рождены, чтоб сказку сделать былью - я усмехнулся -ставь перед собой великие цели и тогда удача склонится пред тобой, так как удача не любит трусов. Она любит лишь храбрецов с великими целями. Посему повелеваю тебе присутствовать на всех советах. Хватит уже мечем махать, ты будешь слушать и учится, пришло время делать из тебя вождя.

Когда просохли лесные тропы то на Оку к острогу Орел ушел огромный караван из почти сотни телег. Я отправил Аркху товары на продажу, этой весной он пойдет в длительный поход в верховья Идиля. Мне нужна последняя разведка, я должен четко знать кто сможет принять мою волю и пойти под мою руку в тех краях без боя, а кого придется покорять.

На очередном военном совете я собрал всех воевод и всех основных торговцев, что часто ходили на восток и знали те места не по наслышке, а лично там бывали.

Я развернул на столе огромную кожаную карту, на которой были нанесены сотня больших, средних и малых кружочков. Часть этих кружочков находилась на реках или озерах, часть была разбросана на морском побережье, там, где в море впадали небольшие ручейки и речушки. В каждом кружочке были написаны две цифры через дробь. Первая цифра обозначала примерное количество жителей в селении, а вот вторая цифра показывала численность военного отряда.

Вторая цифра практически во всех селениях меня не впечатляла. На пример на Острограде, это остров в Рижском заливе, что я раньше называл Солеваренным, а на ваших картах он зовется - Эзен. Так вот там стоит острог моих солеваров, а в том остроге проживает уже более трехсот человек. Так вот внизу, через дробь была написана цифра 50. Всего пять десятков вооруженных мужчин на такой не малый городок. И это не дружинники, это местные мужики, что получили так или иначе право носить меч. Но ведь не всех можно собрать в поход, кто то должен и селение остаться охранять. Так вот и получается, что с селения общим числом 320 человек, я могу взять в поход все го то десяток воинов.

Пробежав взглядом все кружечки я получил примерную цифру в три-четыре сотни воинов. Так, плюс моя дружина, плюс отроки из младшей дружины и того получается всего шесть-семь сотен воинов. Если привлечь наемников их дружеских селений, то можно собрать еще три сотни. Вот такой вот подсчет, всего то, если выгрести вообще всех, то я соберу не более тысячи воинов. Лучшие времена, когда я собирал по полторы тысячи воинов, да еще соседние вожди приходили со своими дружинами уже закончились. Большинство воинов как моих, так и соседних риксов сложили буйные головы в последних походах, и теперь настало время перемирий и накопления сил.

Кружочками на карте были обозначены абсолютно дружественные селения. А вот квадратики обозначали для нас точно такое же абсолютное зло. Квадратиками были помечены враждебные селения, и таких квадратиков становилось тем больше, чем ближе эти квадратики приближались к реке Обра.

Не смотря на то, что мне удалось изгнать ободритов на Лабу, не все рода ушли со своим царем Воломиром. Многие остались, а вот новый хозяин тех земель, много уважаемый царь Светозар, там проводит серьезную агитацию, в основном направленную против меня. Руянци нашли ободритам извечного врага и пользуются теперь тем, что именно они, великие руги являются защитой тех земель заставили местных молится на нового вождя.

Как не странно, но на карте были и треугольнички, так мы обозначали абсолютно дикие территории, где нет понятия добра и зла, своих и чужих, друзей или врагов. Треугольник означает только то, что на тебя немедленно нападут, если посчитают тебя слабым. А вот если ты придешь с приличным отрядом, то тебя встретят как гостя и даже своих женщин предложат. Вот такими треугольниками было усеяно всё восточное направление, все реки и озера, что малыми потоками образовывали огромную Волгу. Все верховья великой реки были заселены большим числом не очень цивилизованных народов. Вот прямо сейчас они не представляли никакой опасности, это не те селения, что были помечены квадратами, но все же эти селения были опасными. Ведь в любой год может случится неурожай, или зверье уйдет подальше в леса, или лютые морозы зимой уничтожат всю рыбу в озерах и малых речушках, проморозив воду до самого дна. И вот тогда наступит голод, и вот именно тогда все эти треугольнички начинают объединятся в малые потоки вооруженных мужчин соединяются в огромный людской поток, что как саранча начинает прочесывать все округи в поисках добычи. И такие дикие отряды не боятся никого, не то, что моей маленькой крепостицы на Оке, такие отряды спускаются на своих лодках долбленках на целый месяц пути вниз по реке Идиль и нападают на большие селения и полевые станы угорцев, убивая на своем пути всех и утаскивая в северные края добычу.