Уже на улице весна и нужно срочно снарядить корабли да и отпустить Радомира во свояси.
Оглядывая свои земли с седла я видел как же разросся древний острожек на реке Полота. Теперь это настоящий городище с двумя рядами стен, с дюжиной высоких башен и обводным рвом. Такую крепость даже я бы брать не решился, слишком большие потери тут враг может понести, а позади огромные болота, куда можно отступить по мосткам и все. Сними мостки и враг уже за тобой не пойдет. Очень удобное место, пожалуй пока что более удобно мне торговать по Западной Двине. Возможно потом, лет через триста произойдет какая то распря и кто не будь из сильных конунгов захватит Ригу, закроет Полочанам выход в море и вот тогда. Да. Тогда придется осваивать новый торговый путь через Ладогу, Ильмень и Ловать. Но сейчас, сейчас я сижу хорошо.
Вот так в думках мы и подъехали к городским стенам.
По установленному нами обычаю меня встречали старейшины и воеводы с большой бадейкой ячменного пива. За первой шеренгой умудренных жизнью старцев стояли уже близкие родственники, а далее воины младшей дружины и городской люд.
Возвращение дружины это праздник, как встреча первых космонавтов. Тут у каждого дружинника семьи, да и мастерских немало дружинники содержат. Так что они являются полноценными хозяевами города и посадов.
Слезая с седла я увидел стоявшую с опущенной головой пузатую Сердолик, я рядом сына Ждана.
Да, подрос отрок, теперь уже не отмазаться от него, в следующий поход придётся взять с собой вон какой дылда вымахал, да и как то мягко следует намекнуть про женитьбу. Папка то вон какую девку сыну нашел. Сестренку самого настоящего аланского царя.
Цветаны нет, обижается наверное, сидит в своей светлице и изображает обиженку, да и хрен с ней.
Испив кувшин пива и обнявшись со всеми старейшинами мы провели ритуал встречи. Старики изображали бурную радость и постоянно вопрошали: 'как поход?', 'поздорову ли вождь и его дружинный люд?', 'была ли ровной дорога?', и другие дежурные слова.
Я ясный пень тоже отшучивался дежурными фразами и медленно продвигался мимо встречающих, а за спиной уже все опять повторялось. Точно так же со всеми обнимался Радомир и наши сотники.
Победители вернулись, кто и как бы не относился к этому походу, но вот царь пришел и людишек почти всех привел. Ворог посрамлен и отогнан от наших границ, так чего же вам собаки нужно, радуйся народ, победа!
Примерно как то так.
Я обнял и приподнял от земли подросшего Ждана, да такого бугая уже скоро даже я не подниму, он что анаболиками питается?
Нежно приобнял засмущавшуюся Сердолик и приобняв их за плечи повел к терему. Я еще что то говорил и смотрел в лицо то Ждану, то Сердолик, слушал их ответы и вдруг увидел как лицо Сердолик округлилось, а глаза расширились от неописуемого страха.
Я перевел взгляд туда, куда смотрела гуннская жена и вдруг - 'буфсь', с мерзким хрустом что то врезается в нагрудник и пробив достаточно толстый панцирь почти на шаг отбрасывает меня назад, а болт влетает в грудь по самое оперение.
Сбить с ног достаточно опытного и тяжелого воина болт даже от арбалета со стальными дугами конечно же не мог, но вот остановить мог.
В глазах вдруг несколько раз потухло солнце и стало тяжело дышать. Я сосредоточил взгляд и ничего не увидел перед собой.
Как так? Почему ничего не вижу?
А нет вижу, вижу щит. Кто-то прикрыл меня щитом и что то кричит.
Почему я не слышу крик? Вижу открывающийся рот Радомира, вижу даже слюни вылетающие из его рта, но вот звуков не слышу.
Ой, ёб тить, меня повело и я упал на одно колено.
Опустил взгляд вниз и увидел оперение толстого болта, что торчало из стального панциря чуть ближе к левой ключице. Надо же, успел подумать я а болт вошел в тело почти на ладонь, кровь со рта не капает, значит легкое не пробито, значит есть шанс.
Кто-то срезал кожаные ремни и старался стягивать панцирь, но было уже поздно.
Странно, как я спокойно отношусь к этой ситуации, я просто знаю, что это еще не конец.
- Вяжите её - бешеным вепрем орал Радомир - проверьте дом, вяжите всех на подворье.
Все завертелось настолько быстро, что свои стали чужими. Старейших, десятников и отроков младшей дружины сбивали с ног и валили на землю. Совместно с дружинными людьми Радомира обнажили мечи и дружинники Чеслава и совместно проводили осмотр дома и допрос поверженных на землю людей.
Пока не потерял сознание, я поднял правую руку, привлекая внимание.
- Болт извлечь, рану почистить, но не зашивать - прошипел я и когда несколько людей наклонились ближе - рану проложить на сутки голубым мхом, а завтра вновь промыть и зашить. Быстрее, мало времени.
Это последнее, что успели прошептать мои губы и я потерял сознание.
Первое, что я увидел когда очнулся - это была женщина. Да именно женщина, лет так 30-35. Не наша это точно, я таких в Полоцке не помню. Во первых своих дворовых девок я знаю всех. Дворовые это те, кто обслуживает так или иначе дом или двор вождя, то есть царский терем.
Жен почти всех известных и деловых людей своей земли я тоже знал, так как любил шляться по гостям, а тут такой обычай, как гость приходит, то старшая женщина встречает гостя кувшином кваса. Вот я этот квас испил почти во всех богатых и знатных домах свое земли, ну а после кваса нужно поцеловать хозяйку в щечку. Так, что всех хозяек богатых домов я знал лично. А судя по одежке женщина была богатой.
И так, баба не наша, лицо не знакомо, к тому же и одежка другая, наши девки и женщины одеваются по другому. На шее висит то ли стеклянное, то ли янтарное ожерелье, а в центре ожерелья вместо кулона имеется больная золотая монетка, совсем как константинопольский 'бизант', а самое важное в облике этой незнакомки это был кокошник. Самый блин настоящий кокошник, ну как в русских сказках или на древних картинах. Пока я пялился на этот кокошник, после того как открыл глаза, женщина так по деловому приложила ухо к груди, послушала сердце, осмотрела мне глаза, потом надавила на место ранения, я чуть скривил губы и та кивнула головой.
- Постой незнакомка - тихо прошипел я - кто ты такая?
- Я дочь Макоши.
- Все вы дочери Макоши, так чем ты от других отличаешься?
- Хм, тут ты прав - задумалась женщина - так или иначе но все девы суть дочери Макоши, но я жрица, такие как я всю свою жизнь посвятили нашей праматери. Вот нас и зовут - дочерьми Макоши.
- Значит ты ведунья.
- Много ведаю то правда, так же правда и то, что ведаю я все про тебя. Живешь ты здесь не своей жизнью, значит и умереть не можешь по своему желанию. Не пришло еще время твоей смерти, вот я и тут, что бы ты исполнил предназначение.
- Предназначение, судьба, воля богов - чушь всё это. Мы сами себе боги, и сами творим что хотим. Поэтому и бардак такой на земле творится.
Женщина улыбнулась.
- Хорошо то, что ты это понимаешь. С тобой хотела поговорить наша Мировая мать, вот и прислала меня, что б уберечь тебя и не дать уйти за грань, рано тебе в иной мир, еще не построен твой дом на Калме.
- Мировая мать тебя послала? - задумался я - значит она живой человек, а не эта ваша богиня Макошь. Значит она где то живет и у нее есть родовичи как минимум, так как ей служат жрицы. Так где она твоя Мировая мать живет, где мне её искать?
- Ищи на перекрестке миров деющий, ищи там, где река Мокша впадает в Оку, далее наши жрицы тебе путь укажут.
- Понятно, а что это у тебя на голове?
- Это панга, оголовье по вашему. Наши женщины не имеют права показывать чужим мужчинам с непокрытыми волосами, вот и носят они панги.
- У нас такая вот панга называется кокошник - странное дело, что я никогда ранее не слышал про мировую мать, хотя вождя мокшанского знавал и даже воевал с вашими воями плечом к плечу в галльском походе царя Аттли.
- Цени деющий, Мировая мать показывается не многим мужчинам даже нашего рода, а так что бы зазвать к себе чужака, хоть и миространца. Такого не было уже пол века.
