- Мы разговаривали с Литой около недели назад,- сказала, наконец, она,- на счёт того, где мне жить, и вообще…

- Кристина…

- Она сказала, что я могу жить здесь, но с условием,- продолжала девушка.

Эрик больше не перебивал, а лишь неотрывно смотрел на Кристину своими жёлто-зелёными, будто кошачьими, глазами.

- Это условие – вы, Эрик.

Дае почувствовала, что с этими словами будто часть сил оставила её. Ноги начали подкашиваться, и стоять стало трудно. Кристина опустилась на диван рядом с Эриком, который всё так же смотрел на неё.

- Вы ведь из-за этого спорили утром?- уже не так уверенно спросила девушка,- Лита сказала, что вам это не понравится…

- Она не ошиблась!- ядовито отозвался Эрик. Кристине невольно захотелось отодвинуться подальше, а ещё лучше, вообще сбежать,- Я просил эту девушку не лезть в мою жизнь, но ей плевать! А теперь она втягивает вас?!

- Я не…- попыталась заговорить Кристина, но мужчина снова её перебил.

- Я знаю, что вы думаете обо мне и о любой необходимости находиться рядом со мной,- Кристина недоумённо посмотрела на Эрика, пытаясь понять, когда она успела убедить его в своей враждебности,- вам, как минимум, неприятно моё присутствие, а тут ещё это предложение Литы…

- Эрик, я…

- Нет-нет, постойте! Я вовсе не пытаюсь убедить вас согласиться!- мужчина снова не дал ей договорить,- Я не надеюсь больше…не думаю… Вы, я понимаю, ненавидите меня, даже если сейчас ничего не грозит ни вашей жизни, ни жизни дорогого вам человека,- Кристина поняла, что он намекал на Рауля, и нахмурилась,- но вы в праве ненавидеть меня за всё то зло, что я уже вам причинил…

- Эрик,- заговорила, наконец, Кристина, видя, что этот монолог может закончиться плохо,- если бы я ненавидела вас, как вы говорите, то не стала бы соглашаться.

- Что?- мужчина поднял голову и ошарашенно посмотрел на девушку. Кристина, довольная произведённым эффектом, и тем, что её, наконец-то, слушают, придвинулась ближе к Эрику.

- Я была не права тогда, в опере. Много раз была не права…- она отвела взгляд,- но и вы вели себя довольно…

Эрик тоже опустил глаза. Видно было, что он ужасно сожалеет о своих поступках. Кристине стало жаль его. Она неосознанно придвинулась ближе и накрыла его ладонь своей. Эрик поднял голову и ошарашенно посмотрел на девушку.

- Эрик, я знаю, что вы не хотели таких последствий; знаю, что вы сожалеете. И мне также жаль, что я причинила вам столько боли,- Кристина легко сжала пальцы, отчего Эрик вздрогнул, как от удара,- я винила во всём вас и не видела себя… Теперь я прошу прощения.

- Кристина,- мужчина обеспокоенно и встревоженно смотрел на неё,- вам не в чём извиняться! Лишь я виноват в том, что произошло тогда,- он горько усмехнулся,- когда монстр захотел обладать ангелом…Но я не повторю своей ошибки! Вы абсолютно свободны, и никто не в праве принудить вас!

- Эрик…

- Я уеду сразу же, как только за Литой закроется дверь. Оставаться в этом доме, или продать его и уехать,- решать вам. Я не стану вмешиваться в вашу жизнь! Больше нет.

Эрик бережно отпустил ладошку Кристин, встал с дивана и вышел, оставив ошарашенную девушку в комнате одну.

Дае не понимала сама себя. Она, казалось, только вчера мечтала больше никогда не вспоминать Призрака Оперы, который причинил ей столько боли своей любовью. Но сейчас, когда её учитель, её Ангел, сам говорит, что не намерен больше добиваться Кристины, она как-то растерялась.

С одной стороны, эта новость в какой-то степени принесла облегчение. Ведь теперь девушке не нужно было бояться вечно раздражающегося Эрика, с его ужасным характером и неизменной белой полумаской.

С другой же стороны, Кристина уже смирилась со своей судьбой и с тем, что их уроки музыки будут проходить всё так же, у такого красивого рояля в музыкальной комнате. Даже эти вечные взгляды Эрика,- даже к ним привыкла Кристина.

И теперь, отпустить Ангела – означало потерять все эти давно прижившиеся моменты.

Кристина не знала, что ей делать. Бежать вслед за Эриком и просить его остаться? Эта мысль показалась девушке столь абсурдной и даже рискованной (неизвестно ведь, как мужчина это воспримет), и Дае осталась сидеть на диване, слушая, как Эрик меряет шагами свою комнату.

Долго, однако, Кристина в гостиной не оставалась. Нужно было так многое обдумать и решить!

Дае и забыла, когда последний раз была на улице! Наспех собравшись, девушка выскочила из дома.

========== Пропажа ==========

Глава 17

Кристина шла по оживлённой улице Парижа, сама не зная, куда. Нужно было многое обдумать, а прогулки помогали в этом плане лучше всего.

Дае понимала: что она сейчас решит – останется лишь её мнением. И Эрик, и Лита всё давно решили. Вот только главную героиню своих планов они не спросили.

Пытаясь избавиться от мрачных мыслей, Кристина начала смотреть по сторонам.

Жизнь на улице шла своим чередом. Люди всё так же спешили по своим делам, даже не задумываясь о проблемах кого-то, кроме себя. Их нельзя винить. Таким способом, видимо, они стараются забыть, что и у них самих есть проблемы.

Кристина остановилась у небольшого фонтана и присела на мраморные ступени. Было прохладно, до девушки долетали брызги холодной воды. Девушка поднялась и пошла дальше.

Однако уже через пару минут Кристина поняла, что зря ушла одна. Сидеть дома было невозможно, тоскливо и уныло, но ещё хуже было бродить в одиночестве по таким оживлённым улицам Парижа, где каждый знал своё место. Дае видела многих людей, занятых делом или ведущих какой-то свой, лишь им важный, но очень интересный разговор.

И во всей этой суматохе, во всём этом оживлении Кристине не было места! Девушка решила вернуться.

Но, как только она подумала об этом, появился закономерный и довольно упрямый вопрос: в какой стороне дом?

Живя в Париже почти всю свою жизнь, Кристина прекрасно знала расположение зданий, улиц и всего прочего. Однако где среди всего этого прочего она живёт?

Безусловно, девушка могла бы запомнить дорогу, если бы удосужилась посмотреть по сторонам не тогда, когда она отошла от дома на приличное расстояние, а когда только сошла со ступенек.

Проклиная себя за столь несусветную глупость, Кристина направилась в сторону, прямо противоположную её предыдущему направлению. Надеясь, что она не ошиблась, Дае шла вперёд, временами вспоминая знакомые места, и мысли, подобные: «Кажется, здесь я шла?.. Ничего не помню…», частенько всплывали в её голове.

Однако чутьё не обмануло Кристину. Не успела она испугаться, что заблудилась в трёх деревьях, как оказалась около уже знакомой улицы, на которой располагался дом Литы.

Вздохнув с облегчением, Кристина заспешила к нему. Однако, когда лишь пара метров отделяла её от цели, девушка услышала покашливание за своей спиной, а затем чей-то знакомый голос произнёс:

- Гуляете, мадемуазель?

Кристина обернулась, надеясь, что ошибается, и не увидит того, о ком она подумала. Однако это был именно он – Марк. Мужчина, с которым ей строго запретила общаться Лита. Да и сама Кристина не особо мечтала об этой встрече. Но ничего было не поделать. Дае постаралась выглядеть более-менее дружелюбно (или, хотя бы, не так презрительно), и сказала:

- Добрый день, месье.

- Вы выбрали замечательное время для прогулки, милая Кристина,- девушка поморщилась, но лишь краешком глаза, так что мужчина ничего не заметил,- вам так не кажется? День чудесный!

- Вы правы, месье. Но, думаю, мне достанет сегодня свежего воздуха. Прошу прощения, я вас оставлю,- но не успела Кристина сделать и шага, как была остановлена высоким и каким-то возмущённым голосом Марка.

- Так скоро?! Мы же только встретились,- встревоженный тон, однако, быстро сменился более дружелюбным и, как показалось Кристине, слащавым. И эта разительная перемена очень не понравилась девушке,- мадемуазель Кристина, вы чудесно выглядите. Потрясающе, как сам этот день! И вы просто обязаны пройтись со мной хотя бы по набережной!