-В любом случае, твои навыки техника пригодились бы еще кое-где. Тут собираются здоровенную пушку строить. Представь, сколько там всяких плюшек лежит без присмотра!

-Ты всегда знал, как меня убедить. – усмехнулась Касуми. – Ладно, помогу я этим недотёпам.

-Вот и хорошо. – я посмотрел на часы. – До отлёта еще шесть часов, выпить не хочешь?

-С тобой я больше пить не буду! – вспомнила нашу последнюю пьянку воровка, и позеленела. – Я еще не забыла тот праздник на Омеге!

-Да ладно тебе, Гранта ведь не будет! – принялся я за уговоры. – Тем более, ну сколько можно это вспоминать! Ну срыгнул малыш, ему и года ведь нет! Мы же быстро тебя очистили!

-Но дроном! – зарделась она. – У меня после чистки Тали до сих пор кое-где болит....

-А нечего было с себя костюм срывать!

-А если бы он на тебя срыгнул?

-Стекло бы. – пожал я плечами, похлопав по матовому нагруднику. – К тому-же, пострадала не только ты. Забыла о душевной травме Заида?

-О да. – глаза воровки покрылись дымкой воспоминаний. – Он до сих пор не может забыть ту пляску.

-Кстати, как он?

-Да всё с ним в порядке. – раздражённо махнула рукой Касуми. – Сейчас он здесь, задание какое-то выполняет. В жилых секторах.

-Навестишь его?

-Может быть... А что мне за это будет?

-Еще один сувенир от Шепард? – расхохотались мы немудрёной шутке.

Менае. Джон Прайм.

-На земле было также? – спросила Лиара.

-Да. – стараясь казаться невозмутимой ответила Шепард. Я слышал тяжелое пыхтение Джеймса из кабины пилота.

-Я сожалею. – поникла азари.

-Как насчет соревнования? – решил я перевести тему. Стукнув кулаком по кнопке открытия двери, достал винтовку. – Вот и мишени подоспели. – отстрелил я первого хаска. Обожаю эту винтовку!

-Эй, снайпер здесь только ты! – поддержал мою игру Вега.

-Десять... Одиннадцать... – я продолжал набивать счёт. – Двенадцать...

-Сосредоточтесь! – оборвала мой триумф капитан. – Высаживаемся!

-И вот так вот всегда... – шутливо простонал я, за что заработал шлепок по шлему.

-В разведку! – ткнула пальцем вперёд Джейн.

-Домомучительница... – поудобнее перехватил я винтовку, взобравшись на небольшую скалу. – Карлсона на тебя нет.

Я бежал поверху, время от времени отстреливая карабкающихся хасков, одновременно составляя карту. С луны открывался отличный вид на полыхающий Палавен. Ну да, радоваться этому не стоит, но вид и вправду хорош.

-Капитан. Впереди, кажется, лагерь. – сообщил я по рации, разрубая очередного хаска. – Защитники еще держаться. Помочь?

-Действуй! Мы догоним! – я передал составленный план местности команде и резким рывком направился к провалу. Мощным толчком, благодаря пониженной гравитации, преодолел широкую пропасть, и в перекате перебросил через себя еще одного бывшего человека. Вскочил на ноги, вонзил клинок в грудь хаска, и, удерживая его на расстоянии, сделал несколько выстрелов из “Паладина” в выглянувшего из-за камня “Налётчика”. Последним выстрелом разнёс голову пронзённому хаску, и, перезарядив на бегу пистолет, вспрыгнул на ограждение.

-Свои! – похлопал я по плечу ошалевшего турианца, и получил несколько выстрелов в щит. – Бл*дь, свои! Живые! Мудаки!

-Отставить. – прогудел Гаррус, опуская винтовку взявшего меня на прицел турианца. – Джон, рад тебя видеть. Ты как тут оказался?

-Через забор перелез. – пожал я протянутую конечность. – Шепард расскажет точнее.

-Шепард? – смешался Вакариан. – Здесь?

-Ага, у нас задание примарха вывезти. – пожал я плечами. – Виктус, знаешь такого?

-Знаю, он на... – машинально ответил турианец, и схватил меня за плечо. – Какого чёрта она здесь делает?

-Воу, воу, горячий турианский парень, успокойся! – сбросил я его руку. – На вот, почитаешь на досуге. – запихиваю ему датапад в отсек брони. – У меня претензий нет.

-То есть как это нет? – опешил Архангел. – Тебя же...

-Не напоминай, а? – поморщился я, чего, впрочем, за непроницаемым шлемом он не мог увидеть. – Призрак её надул. Это если вкратце. Точнее – там. – похлопал я по его броне. – Давай сцен не будем устраивать?

-Ну если так... – Гаррус забавно пошевелил мандибулами. – Ты не знаешь, она... злиться?

-Она всегда злиться. – усмехнулся я. – Дерзай, камрад. Может, чего и выгорит.

-Да я не об этом! – ага, так я и поверил. В этот момент к нам присоединилась остальная часть команды.

-Гаррус? – сбилась с шага Джейн.

-Единственный и неповторимый. – сделал я несколько поклонов, якобы рекламируя “товар”, за что получил тычок в бок. – Ладно, ты вроде как собирался нам кое-что рассказать...

-Верно. – кивнул турианец. – Виктус, да? Хм, представляю его лицо, когда вы сообщите, что он – новый примарх. Впрочем, до него еще нужно добраться. Что невозможно без поддержки. Для чего нужна связь, которой нет. Жнецы повредили вышку.

-Беру на себя. Составишь компанию?

-Не в этот раз. Шепард нужно указать дорогу до Виктуса. – ну-ну... – Сам справишься?

-Вот и узнаем. – я медленно снял с плеча винтовку и щёлкнул затвором. – Главное – забрать меня не забудьте, как намилуетесь... – пробурчал я, спрыгивая со стены.

Мягкая пыль и песок смягчили приземление. Осмотрелся, вздохнул, и снова запустил программу карты. Как я и ожидал, турианцы не поделились своими знаниями. Параноики х*евы. Ну и ладно, вышку даже отсюда видно. Несколько раз подпрыгнул, проверяя снаряжение, и неспеша потрусил к цели. Тепло, тихо, и спокойно. Благодать... Ни одного сраного... А, нет, один “Каннибал” вылез. Не снижая скорости забросил гранату в раззявленную пасть и продолжил бежать. Мимо пролетело несколько кусков мяса с проводкой. Что-то мне это напоминает...

2039-й год. За несколько дней до атаки вертолёта.

-Кэп, да шоб я так жил, как нас сейчас раскорячило... – прохрипел я, пытаясь столкнуть с себя тяжеленного капитана в полной броне Легиона.

-Ты бы лучше не языком молол, а помогал!

-При всём уважении, капитан, ничем не могу помочь, пока вы своим задом придавливаете меня к земле сей грешной!

-Да чего ты там лопочешь постоянно?

-Жопу, бл*дь, подними! – проорал я в филей.

Нельзя сказать, что наш прорыв через оккупированную территорию был триумфальным. Скорее, это были полтора года полной точки, что придавливала сейчас моё лицо к борту перевёрнутого внедорожника. Если попытаться описать короче – палящее солнце, +30 ночью, постоянные марш-броски с полной выкладкой, душевные матерные беседы, и толпы фанатиков с автоматическим оружием. Хари Кришне, что у большинства руки растут из заднего прохода – иначе нас в первые же дни превратили в тухлые памятники самим себе. Сегодня капитан принял волевое решение – увести пикап у дедули. Чему ни дедуля, ни его сынки не одобрили. Мягко говоря. Развёрнуто – эти пи*дюки нас преследовали. Верхом. На лошадях. Верхом, бл*дь! В эпоху всемирной технификации! Я худею с этих ребят, ей богу! Как мы отрывались – это отдельная история. Я решил немного сократить дорогу. Со склона. Напрямую. Капитан летал по салону и очень куртуазно выражался о моих ближайших родственниках. Я напомнил ему о сестричке, и поток любезностей иссяк. Дальнейший приглушённый “бур-бур-бур” было не разобрать по трём причинам. Первая – внедорожник громыхал что твоя бормашина. Вторая – капитанская вундервафля. Третья – орущий на весь салон Kenny Loggins со своим хитом “I’m Free” по единственной радиостанции. Стоило кэпу пустить пулю в лоб последней животинке – нас встретил обрыв. Полёт был встречен восторженными (только моими) криками и отборными многоэтажными конструкциями (капитан). Дальше – закономерно. Нет, приземлились мы нормально, но руль у меня решили отобрать. В прямом смысле – кэп вырвал его. Вот тогда мы и перевернулись.

-Вылезай давай, Шумахер х*ев! – постучал по борту внедорожника капитан.

-Брось меня, командир...

-Кончай придуриваться, мать твою, нас сейчас за яйца возьмут!

-Тогда расслабься, и получай удовольствие, кэп! – сказал я, спрыгнув на землю.