-Вот как у такой милой девушки может быть такой засранец брат? – задал капитан риторический вопрос, выпуская гранату из подствольного гранатомёта в приближающихся фанатиков.

-Сестрице достались ум и обаяние, мне – природная красота и непревзойдённое чувство такта! – с важным видом покивал я, присоединяясь к обороне.

-Сань, я по твоей вине поседел уже, тебе мало? Граната! – капитан сшиб меня и затянул за грузовик. Взрывом внедорожник покачнуло, но, хвала Императору, возгорания не было.

-Ты всё ту интрижку забыть не можешь, кэп?

-Ну еще бы! – проворчал он. – Я думаю, торговцы на рынке надолго запомнят, как голый мужик отбивался от обманутого мужа, размахивая болтом!

-Да куда ему четыре жены? Я восстанавливал спра-вед-ли-вость! Я пуст...

-Бл*дь... Давай дуй вниз, по пути прихватишь чего! Я прикрою! – он высунулся из-за капота грузовика и дал несколько очередей вслепую. – Пошёл!

Я зигзагами рванул вниз по склону, пытаясь схватить хоть что-нибудь с трупов. Под руку подвернулся автомат с полупустым магазином. Со следующего сорвал несколько кривых рожков. Судя по весу, полных. Заняв позицию за камнем, махнул капитану. Он повторил мои манёвры, что выглядело весьма забавно в тяжелом комбинированном жилете, но не помещало мне вести прицельный огонь. Повторив комбинацию четыре раза, мы смогли немного оторваться, и забрались в древнюю постройку. Кажется, сельская школа. Заброшенная. Можно перевести дух. Я прошёлся вдоль разбросанных столиков, покрытых многолетним слоем пыли. Подошёл к шкафчику у стены, стёр пальцами слой грязи со стекла. Книги. Пересохшие, разваливающиеся в руках. Я вспомнил свои школьные годы и тепло улыбнулся.

Внезапно, мой взгляд уловил на одной из стен знакомую символику.

-Миш, глянь. – я потёр пальцами еще блестящую краску эмблемы Легиона. – Свежая.

-Мы уже рядом. – устало выдохнул капитан. – Поищи еще, где-то рядом схрон должен быть. Займём оборону здесь. Предпочту переночевать под крышей, затрахало уже это пекло.

-Неженка. – хмыкнул я, но послушно поплёлся выполнять приказ, хоть и устал не меньше. Пришлось побродить, но схрон я всё-таки нашёл. Пара ящиков с минами, сигнальный пистолет, несколько аптечек и...

-Уи-и-и-и-и!!!!

-Что? – в подвал стрелой влетел капитан, водя стволом автомата из стороны в сторону. – Что случилось?

-Кэп, глянь! – протянул я ему новенький “Barret M-98”.

-Припадочный, твою мать... – сплюнул капитан. – Что там еще? О, мины – это хорошо. Да и есть чем сигнал нашим подать – может, пришлют вертушку?

-Ага, с салютом и оркестром. – любовно поглаживая покрытую маслом винтовку, проворчал я. – Максимум – в броне потолкаемся, и то – если наши где-то рядом.

-Да пусть хоть так, лишь бы забрали. – махнул рукой капитан. – Давай на крышу, прикроешь, я конфетки разбросаю. Потом отдыхай, я подежурю первым.

-Хозяин – барин. – пожав плечами, защелкнул магазин, и тяжело бухая сапогами поднялся на крышу. На пригорке виднелось оживление – похоже, дозор нашёл наши подарочки. Зараза. Но, хоть сюда не идут. Пусть и временно. – Кэп! – моим шёпотом можно слона разбудить. – Поспать не удастся. – я несколько раз махнул рукой в сторону, с которой мы пришли. – Давай, заканчивай там и вей себе гнёздышко! Через пять минут подам сигнал!

Миша кивнул и помчался внутрь. Через треть отведённого времени я услышал гулкое буханье капитанского кулака по бетону. Я высоко вскинул руку с ракетницей и нажал на спуск. Фиолетовый огонь ярко засветился в ночном небе, поднимаясь всё выше и выше. Нас заметили.

-Бар-р-ра-а-а! – раздался рёв с нижнего этажа вместе со стрёкотом автомата.

-Бар-ра-а-а! – поддержал я клич, досылая патрон. – Девять... Восемь... – считал я оставшиеся патроны в магазине.

Фанатики падали один за другим, разрываемые крупнокалиберными пулями, покрываясь многочисленными разрывами от автоматных очередей, лишались половины тела, подрываясь на минах, но упорно лезли вперёд. Рядом со мной шлёпнулась рука с зажатой самодельной гранатой. Это взрывом так занесло? Упёртые бараны!

Прошло всего несколько минут, тянущиеся почти вечность. Мы встречали багровый рассвет, приветствующий нас криками агонии. Казалось, что вместо каждого павшего фанатика поднимались трое новых. У капитана давно закончились боеприпасы к штурмовой винтовке, и вместо коротких очередей я слышал тяжёлое уханье дробовика. Достав россыпь патронов из кармана, я взглянул на пригорок, и обомлел.

-Кэп! – капитан не отозвался. – Кэп, с*ка, там танк! Там еб*чий танк!

Через несколько секунд капитан взлетел на лестницу у входа на крышу и занял позицию.

-Держимся! – капитан прервался, чтобы дать подоспевшему террористу прикладом в зубы. – Помощь близко!

-Ага, с блэк-джеком и шлюхами! – я убрал винтовку за спину и встал по другую сторону двери, достав “FN 5/7”.

-Закрой рот и сражайся, балагур сраный! – отчаянно взревел капитан. – Они придут! Придут!

В этот момент подоспел танк. Грохнул выстрел, и тяжёлый заряд просто слизал угол крыши. Взрывной волной нас отбросило внутрь здания. Мы скатились по пыльной деревянной лестнице прямо под ноги разъярённым фанатикам. Вот и всё, Сань! Поздно платочки заказывать! Ублюдки противно заулюлюкали и начали палить в воздух.

- Радуйтесь, твари, всё равно вы все сдохнете. – и словно на мой крик души громыхнул мощный взрыв, сотрясший полуразрушенное здание школы.

-Они пришли, Саш... – прошептал капитан. – Они пришли...

Менае. Джон Прайм.

Да сколько-же вас тут? Я отстрелял последнюю термоклипсу еще когда чинил вышку, и сейчас нарезал круги по небольшой площадке, не давая хаскам снова разнести вышку при помощи клинка, изредка используя винтовку. Но какой прок от снайперской стрельбы в ближнем бою? Разве что время от времени “Налётчиков” излишне любопытных отстреливать. С каннибалами и хасками проблем не было – умирали они как все. Но, бл*дь, не таким же количеством! Где носит Шепард, чёрт побери???

Изрядно вымотавшись, уже собирался плюнуть на всё и сваливать своим ходом, как показался челнок. И хрен с ним, что “Цербера”! Широкими прыжками (иногда по хаскам) добрался до челнока и клинком вскрыл дверь. В лицо мне уставилось дуло штурмовой винтовки. Отклонив голову, нанёс удар ногой. Оставалось только проорать “Это Спарта!”, но сил катастрофически не хватало. Подхватив винтовку, пристрелил несколько пришкандыбавших хасков и прошёл к кабине пилота. Трижды ударив кулаком, взял проход на прицел. Створки раздвинулись, показалась голова “Центуриона”, которая сразу получила несколько гостинцев. Отбросив труп, занял кресло пилота. Так, что с вооружением? Пара стандартных установок, небольшой запас бомб. Второе точно не пригодиться (всё-таки вышка рядом), а вот орудиями мы воспользуемся! Немного поднявшись, развернул челнок на обстреливающих нас “Каннибалов”. Ух, до чего ненавижу “Цербер”, но игрушки у них классные! Тяжёлые снаряды, разогнанные до сверхзвуковой скорости при помощи Эффекта Массы, размолачивали тушки в фарш! Всё еще тяжело дыша, я переводил стволы с одного хаска на другого, иногда перебираясь в основную кабину, и отстреливая тварей, подобравшихся слишком близко к вышке из снайперской винтовки. Через десяток-другой минут мне стало скучно. Это до боли напоминало мне тир на Иден Прайм. Те-же монотонные телодвижения, повторяющиеся снова и снова. Никакой импровизации. Скукота! Наконец, моя рация, встроенная в шлем, начала подавать признаки жизни.

-Джон! Джон, ответь! – верещали на меня динамики голосом Гарруса.

-Ну что там еще? У меня своих дел по горло!

-Каких еще... Да эта вышка уже полчаса как не нужна! – меня начинало охватывать бешенство. – Нам нужна помощь! Двигайся к лагерю! Сейчас!

-О-о-о, сейчас вы-ы-ыдвинусь. – елейным голоском прохрипел я. – И тебе объясню, почему нельзя забывать о товарищах. Жди.

Я отключил рацию и развернул челнок в сторону лагеря, сбросив весь запас бомб на оставшихся жнецов. Стоило мне приблизиться к лагерю, как по мне открыли огонь. Нет, я понимаю, первый раз вы при*уели, но второй раз по мне стрелять!!! Задолбали! Передние двигатели загорелись, и челнок потерял управление. Мне удалось направить его на здоровенную “Тварь”, тяжело переступающую непропорционально мелкими ножками к базе, и выпрыгнуть. Я оказался среди хасков, по которым стреляли из тяжёлой стационарной турели. Пришлось побегать, чтобы не попасть под дружественный огонь, и при этом не попасть в лапы к хаскам. Что было непросто, ведь об атаке в таком месиве и речи не шло! Воспользовавшись одним из прилегающих скальных подъемов, взобрался наверх. Кто бы вы думали стоял у турели? Герой Цитадели собственной персоной! Я подошёл к капитану, несколько раз сильно хлопнул по плечу, и тяжело уселся прямо на стену, свесив ноги вниз.