-Бегом! – я первой взлетела по трапу. – Рада тебя видеть. – поприветствовала я Эшли. – И тебя Джокер.

Вега запрыгнул, и также занял позицию. Прайм коротким кивком поприветствовал команду, и, присев, вскинул винтовку. Адмирал остался на месте.

-Андерсон! – махнула я ему рукой. – Быстрее!

-Я остаюсь здесь. – отстранился он. – Тут я нужнее. А ты отправишься на цитадель. Попроси помощи у совета.

-Чёрта с два! Я тоже остаюсь. – не стану я покидать родную планету в час нужды! – Вы не забыли, что я вам не подчиняюсь?

-Больше нет. – Дэвид бросил мне жетон. Мой жетон. – Поздравляю с восстановлением. Капитан.

-Джокер, отправляемся. – уговаривать этого упёртого солдафона нет никакого желания.

Марс. Джон Прайм

Про Марс и Лиару Шепард рассказал я. Снова отмахнувшись от вопросов, всё время полёта до планеты просидел с мрачным видом. Я забыл выпивку!!! А когда мы прибудем на цитадель? Целая неделя безделья! Если кто думал, что переход между ретрансляторами мгновенен – спешу вас разочаровать. Плюс еще полёт на субсветовых. А это извращение, кажется, нравиться только Джокеру. Пока я раздумывал, мы уже высадились. Согласно канону, нас должна была встретить буря. Я бы сказал: “Солнышко светило ярко”, но его тоже не было. Темно, тихо, стрёмно. Классика!

-Какого чёрта здесь делает “Цербер”? – “шептал” Вега. С его шепотом его и на Земле слышно.

-Откуда мне знать? – огрызнулась Джейн.

-А ты разве не с ними? – Эшли... ну, я понимаю, канон, но нельзя ведь и вправду быть такой ущербной!

-Тихо. – шикнул я, указывая вперёд. – Кажется, у них заложники. – из-за закрывающего нам обзор танка грохнул выстрел. – Были. Двигайтесь вперёд, я найду место повыше.

Хоть мы и прибыли на несколько часов раньше, похоже, события мало изменились. Например, пока мы рвали на части “Цербер”, Уильямс выносила капитану мозг. Не перестаю удивляться её выдержке – я бы уже давно сломал ноги назойливой девчонке и оставил на планете. Судя по сдерживаемому рычанию капитана, нас посещали пусть и не идентичные, но схожие желания. Пора вмешаться.

-Капитан, как войдете внутрь – останетесь без прикрытия. Минут на 10… Посмотрите вправо, видите монорельс? Я встречу вас там, есть пара мыслей, что здесь забыл “Цербер”.

-Принято. – раздражённо отозвался передатчик голосом Шепард.

-И, мисс Уильямс... Продолжайте донимать капитана, глядишь, в какой-то момент она признается, лишь бы вы замолчали. – я услышал сдерживаемое гоготание Веги.

Заглушив передатчик, побежал в сторону платформы монорельса. Нужно обойти основной комплекс, и зайти в спину доктору Еве. Что будет непросто. Нет, сопротивления на поверхности планеты не было никакого. Дело в скорости. В то время как Шепард с командой пойдут напрямик, мне нужно было за неполный десяток минут пробежать немногим меньше пятнадцати километров по песку, с учётом пониженной гравитации. Упаковав снаряжение, и подгоняя себя биотикой, начал марафон. Подумать только, как я вообще раньше без неё обходился? Я, кажется, начал понимать, почему “Цербер” столь настойчиво меня преследует. Обычные биотики могут довольно резво перемещаться на небольшие расстояния, пользоваться разными плюшками вроде “сингулярности” или “деформации”, укреплять броню и ставить барьеры... Но в этом-то и проблема. Они все учатся на примерах чёрт-знает-какой давности. Я, например, использую энергию для укрепления и усиления не брони, а тела. Из-за чего могу развивать довольно высокую скорость, наносить более сильные удары, выполнять более дальние прыжки... Но, в тоже время, мне недоступна та часть, которой с лёгкостью оперируют основные адепты. Может, тут дело в образе мышления? Я, например, не могу представить, что нужно сделать для того, чтобы создать миниатюрную чёрную дыру в отдельно взятом пятачке пространства. Однако, и адептам недоступна стандартная подготовка Легионеров из моего мира, рассчитанная на быстрые сокрушительные удары, и столь-же резвое отступление. Фактически, мы действовали по тактике “нагадил-убежал”. Обычные диверсанты, что с нас взять. Разве что, если этих самых диверсантов собрать в единый кулак по примеру Императора... Да, гениальный был мужик. Хотя, кто его знает? Это я “был”, а он, может, еще и есть?

За размышлениями я поднимался по обшивке на вершину второго комплекса. Время от времени заглядывая в окна, злорадно ухмылялся, глядя на трупы штурмовиков “Цербера”. Вот, наконец, и вершина. Подтянувшись на левой, правой рукой достал пистолет, и осмотрел крышу. Челнок “Цербера”. Похоже, Ева на пути сюда. Вскочив, помчался к открытой двери челнока. Прострелив голову ошалевшего “Центуриона” (и почему их так называют? Позорище), сквозь переборку вонзил клинок в место, где должно было быть кресло пилота. Подняв дробовик мёртвого террориста, закрыл дверь, и стал ждать. Ожидание длилось недолго, вот дверь медленно открывается, бесстрастное, но симпатичное лицо доктора Евы смотрит прямо в дуло дробовика, выжимаем спуск... Всё. Вот по лестнице поднимается взбешённая Шепард (похоже, продолжительное безделье несколько сказалось на безукоризненной подготовке капитана), продолжает бежать в мою сторону, вот в её глазах мелькнуло осознание, бег замедляется...

-Когда ты... – переводила Джейн взгляд с меня на тело синтетика и обратно.

-Пришлось немного побегать. – пожимаю плечами. – Я ведь не своего прибил? Нервы, знаете ли...

-Карбон, наёмник. – пробормотала Лиара себе под нос. Да, я выполнил несколько заданий для “Серого Посредника”, сохранив инкогнито. – Давно вы в команде капитана?

-Госпожа Серый Посредник! – я иронично изобразил поклон, Т’Сони вздрогнула. – Я в команде с самого её основания! У нас еще была довольно занимательная беседа на полу ангара первой Нормандии, вы еще помогали мне одеваться, припоминаете? – Вега недоумённо крякнул, и, скользнув сальным взглядом по азари, показал мне большой палец. Он, разве, не должен был изображать камикадзе на челноке? Хм, а если бы я не успел?

-Всё было не так! – отчаянно замахала она руками, заливаясь краской. Хм, она что, еще не... – Постойте, Джон?

-Ага... – предчувствуя недоброе, раскинул я руки. – Обнимемся?

Вопреки ожиданиям, моё лицо избежало контакта с очередной конечностью. Мы с Лиарой мило побеседовали, вспоминая “старые-добрые”. Время от времени я замечал задумчивые взгляды Уильямс. Ах, да, она же вообще обо мне ничего не знала, с момента моей “пропажи” с Цитадели. Чувствую, предстоит мне еще одна проникновенная беседа. Но определённо не сегодня, да. Колени время от времени подрагивали, сказывалось перенапряжение. С непривычки к долгим беседам лицо начинало постепенно сводить. Остановив жестом разошедшуюся азари, потянулся к фляге. Вот тут предстояло самое интересное. Чтобы выпить, нужно было либо использовать соломинку, которой у меня не было, либо снять маску. Несколько раз обойдя взглядом стены ангара, раздражённо потопал за челнок. Оттянув маску, сделал несколько жадных глотков, по обыкновению, половину пролив на броню. Едва не захлебнулся, увидев Джеймса, круглыми глазами смотрящего на меня из танка. Он подошёл, и, похлопав меня по спине, сказал:

-Ты ведь Джон Прайм? Я слышал о тебе, Муэрто.

-Муэрто? – испанского я не знал.

-Мертвец. – кивнул солдат. – Про тебя ходит много слухов.

-И каких-же? – раздражённо стряхнув воду с левого плеча спросил я.

-Про то, что ты умер уже трижды. Но тебя это только разозлило. – усмехнулся здоровяк.

— Это кто же про меня такие слухи распускает? – недоумённо скосил я на него глаз.

-Я. – расхохотался лейтенант. – Я про тебя разные сплетни собирал. Ты крут, Муэрто! – хлопнул он меня по плечу.

— Вот это тоже кажется тебе крутым? – спросил я, снимая маску.

-Э-э-э... – так и разочаровываются в кумирах.

-Забей. – вздохнул я, цепляя маску обратно. – Сможешь одновременно танцевать и разговаривать? – вспомнил я фразу из игры.

-Еще бы.

-С чего ты вообще начал собирать информацию обо мне? – уклонился я от хука.