-Рассказывать особо нечего. – блокировал он мой удар. – В учебке разговаривать вообще не о чем, все в первую неделю узнают всё о всех. Потом одни и те-же лица. День за днём. – нанёс он мощный удар.

-Неплохо. – я несколько раз встряхнул непослушной кистью. – А я-то тут при чём?

-А вот тут начинается самое... чёрт. – он утёр кровь из носа, и вновь вскинул руки. – Самое интересное. Как-то до нас дошли слухи, что какой-то психопат прикончил почти три сотни работорговцев, устроив соревнование с одним из адмиралов. – Вега нанёс несколько быстрых ударов, завершив комбинацию апперкотом. – Бл*дь, ну у тебя и выучка! У тебя болевой порог вообще какой?

-Никакой. – я поправил маску, и нанёс несколько ударов в корпус, и переключился на голову. – Нервная система вообще не функционирует.

-То есть, боли ты вообще не чувствуешь? – поморщился Джеймс.

-Ты не понял, я вообще нихрена не чувствую. – протянул я ему руку, помогая подняться. Что примечательно, помощь он принял.

-Мда, тут ты прав. Хреново. – он отошёл на два шага и вновь принял стойку. – В общем, с тех пор мы начали собирать любую информацию. – обманным финтом направив правую в голову, ударил в корпус. – Бл*дь... Что там у тебя? – потрясая рукой, спросил Вега.

-Сплав какой-то. Извини, забыл предупредить. – я вспомнил Гранта и усмехнулся. – Впрочем, кроган вполне неплохо однажды меня помял.

-Хренов ты синтетик. – хмыкнул лейтенант, вскинув руки. – Слышали про твоё командование отрядом ГОР на Вермайре. Потом, что ты первый раз умер, на Цитадели. Ты правда был наёмником? – тут он с прекрасно различимой злостью ударил меня несколькими резкими джебами по маске. – Почему ты в Альянс не вернулся?

-Меня сложновато идентифицировать, не находишь? – два быстрых в корпус справа, левой в голову, блок, отскок.

-Да. Извини. – отойдя на шаг, поднял он руки. – Продолжим?

-Почему нет?

-Так вот. – я едва успел заблокировать удар с правой в голову, не прибегая к биотике. – Потом уже пошли слухи о наёмнике. Нам не составило труда сопоставить сходство. Стиль у тебя тот еще. – поморщился Джеймс, уклоняясь от удара. – Просочилось несколько слухов о твоей “работке” – изобразил воздушные кавычки Вега. – на Шепард. Потом ты пропал, судя по сплетням, умер. Это второй раз. Затем уже была официальная информация об атаке на базу коллекционеров. Третья смерть. – Джеймс поднял руки, останавливая поединок. Я также расслабился. – В узких кругах ты легенда, Муэрто.

-Ты, надеюсь, один меня так называешь?

-Не нравиться? – усмехнулся лейтенант набухающими губами. – Могу еще что-нибудь придумать.

-Нет уж, пусть лучше так. Ты всем клички придумываешь? Это хобби, или еще что?

-Еще что. Плохая память на имена. Так проще.

-Не поспоришь. Увидимся, лейтенант. – протянул я руку.

-Так точно! – крепко пожал он протянутую конечность.

Я направился в душ. Нужно было смыть с брони кровь и песок. Усмехнулся, проведя аналогию с гладиаторами. Да и самому неплохо бы помыться. С тихим шипением дверь лифта отворилась, открывая мне вид на заваленную хламом комнатку. Мда, я понимаю, уходить пришлось в спешке, но это ведь армия как-никак! Бардак. Укоризненно покачав головой, нажал на кнопку “3”. Несколько секунд, и двери вновь открываются, пропуская меня на жилую палубу. Взглянув на синюю отделку и аккуратные столики, вспомнил про “SR-1”. Да, славное было время. Посмотрел на мемориальную стенку, вздохнул, углядев строчки “Прэссли”, “Аленко”... Жаль ребят. С грустными мыслями открыл дверь в душевую. Стянув броню, и аккуратно уложив в отсек обработки, захлопнул ящик. Стянув и повесив штаны на крючок, встал под струйки чистой воды. Сделав несколько глотков, понял, что холодной. Альянс по-прежнему не сильно переживает о комфорте своих солдат. Быстро закончив процедуры, обернулся полотенцем, и начал постирушку. Есть и плюсы, что из повседневной одежды у меня лишь штаны и ненавистная маска. Не нужно тратиться на моющие. Впрочем, я и не тратился, тут уже были чьи-то. Бросив маску в раковину, вернулся к штанам. Поведя ухом на звук открывшейся двери, бросил штаны на зеркало, отворачиваясь.

-Лиара, даже боюсь спрашивать, что ты забыла в мужской душевой.

-Ох, Джон, прости, я не знала, что здесь кто-то есть. – донёсся до меня полный смущения голос азари. – Я лишь хотела проверить, есть ли здесь горячая вода.

-Что, и в женской душевой холодная? – иронично произнёс я, накидывая на голову второе полотенце. На всякий случай.

-Мы можем поговорить?

-Ты не находишь, что это не самое подходящее место? – обвёл я рукой душевую. – Я загляну к тебе. Как закончу.

-Э-э-э... Джон. Это что, мой гель для душа?

-Наверное. – пожимаю плечами. Размокшая обшивка левой руки противно поскрипывала. – Я нашёл это уже здесь. Заберешь?

-Прихвати с собой. Я буду ждать.

-А ты изменилась, девочка. – прошептал я закрывающейся двери. – Пока не понимаю, насколько, но изменилась.

Интерлюдия 18. Лиара Т’Сони

Я стояла у терминала Посредника в своей каюте и ждала прихода Джона. Меня одолевали противоречивые эмоции. С одной стороны – я помнила Джона как странного балагура, предпочитающего пьянки с кроганом, и пение не менее странных песен с кварианкой. Я сильно переживала, после его пропажи из лазарета Цитадели. В конце концов, я смирилась с его смертью. Это было наиболее рациональным исходом. Теперь – я узнаю о том, что наёмник Карбон и Джон Прайм – это один и тот-же человек. Жестокий убийца, бессердечная машина, исполняющая приказы, какими бы они ни были. Я наняла его для захвата корабля Серого Посредника. Столь-же бессердечного и беспринципного... животного. Яга. С нами также был бывший компаньон Шепард – еще один наёмник – Заид Массани. Что самое занимательное в той истории – о Хагалазе, планете, на которой бушевала нескончаемая буря, в которой скрывался Серый Посредник, сообщил мне тот-же Карбон. Еще он предупредил меня о том, что СПЕКТР, Тела Вазир, работает на яга, благодаря чему я смогла устроить ей несчастный случай. Штурм базы посредника мне запомнился мало. Более напоминающее спринтерский забег, нежели бой, продвижение к командному центру. Подрыв двери, используя неизвестное устройство, напоминающее по форме спортивную сумку. Ехидные комментарии Заида о том, что мы не на базе коллекционеров, и о том, что мы, вроде как не особо ему нужны. Вот он оставил меня у Ферона, и направился штурмовать комплекс со вторым наёмником. Буквально через несколько минут, пока я взламывала просто превосходную систему защиты, он бросил передо мной голову яга. Я не могла поверить, что это и есть Серый Посредник. Но, когда наёмники покинули корабль, и, немного покопавшись в его записях, обнаружила что это правда. Попутно я искала информацию об этом наёмнике в базах Посредника, коей было удручающе мало. Список контрактов, краткий психопортрет, состояние счетов, вкусовые предпочтения. Всё. У самого известного информационного брокера не нашлось какой-либо значимой информации! О наёмнике! Невероятно! Не стану отрицать, что Карбон меня заинтересовал. Но сколько-бы я не пыталась его найти после этого, он словно в воду канул. А сегодня? Слишком много потрясений для одного дня. Сначала Шепард. Затем этот наёмник, фривольно расположившийся в разгорающемся челноке “Цербера”. А уж когда он сказал о нашем знакомстве на Нормандии... О, Богиня! Я до сих пор не могу поверить, что Джон жив! Я одновременно и рада, и опечалена. Рада тому, что тот человек... Прайм, он мне нравился. Больше, чем просто член команды. Одновременно, я была опечалена тем, чем стал человек, которого я знала. Убийцей. Когда мы беседовали в ангаре, он пояснил мне разницу. “Солдат убивает по зову долга. Убийца – потому, что ему это нравиться. Я из вторых.” Также он рассказал нам о нескольких похищениях “Цербером”. Рассказал несколько забавных историй о команде Шепард. Но ни слова о предательстве, что меня удивило. Эшли Уильямс внимательно нас слушала, не произнося ни слова, цепким взглядом следя за Джоном. Она ему не доверяла. Признаться, как и я. И эти эмоции просто сводили меня с ума! Мне хотелось верить, что это всё тот-же Джон, вместе с тем, я не могла расслабиться в присутствии Карбона, подсознательно ощущая угрозу. А двадцать минут назад, в душевой... Я знала, что Джон там, и оставила несколько своих вещей, как повод заглянуть. Он не изменил своим старым привычкам, и предпочитал широкие серые штаны всей остальной одежде. Крепко запахивался полотенцем после душа. Стирал свою одежду сам, как какой-то былинный солдат. Однажды я его спросила, почему он не пользуется стандартной обработкой, он с улыбкой сказал: – Считай это очередным бзиком умалишённого. Небольшая мелочь, но навевает много приятных воспоминаний. О том, когда... Когда я был другим.