- …И его нет. Сука, - выругался блондин, злостно сжав пластиковый стаканчик.

- Она была с ним сегодня ночью, - раздался голос откуда-то сверху. Будто бы сверху. На самом же деле говорил Норт, который стоял напротив, у колонны на заднем дворе отеля.

- Кто сказал?

- Сам слышал, ха, - парень отряхнул руки и вытер их об пожелтевший фартук. - Дедукция. Его нет, ее тоже. Ребята шепчутся о весьма очевидной херне. Вруби мозг.

- Да кто ты такой, чтобы так разговаривать со мной? - Картер не считал себя высокомерным, но ради чувства справедливости следовало бы отметить, что простой мойщик кухни стоит ниже статусного положения рядового оператора.

- Тот, кто окажет тебе услугу взамен на твою услугу мне, - подмигнул Уоллес и прищурился. - Девчонка твоя, мне всего лишь нужно отмщение. Согласен?

- Хм, но какой смысл мне помогать тебе? Я слышал слухи, что ты извращенец.

- Мальчики не в моем вкусе, да и с Гарднер я давно поквитался. В какой-то степени. Но я сделаю ей больнее через человека, который ей дорог.

- Она не будет со мной, кретин, - хмыкнул Картер, взяв в руки висевший на шее фотоаппарат. - А теперь прости, нужно работать.

- Ты когда-нибудь чувствовал превосходство? - неожиданно сказал Норт, и на сказанное светловолосый отреагировал мгновенной паузой. То ли в движениях, то ли внутри полупустой головы.

- А что?

- Очевидно, что нет, - он задел его за живое. Есть у Уоллеса черта - психологически сжирать людей. - Когда она будет умолять остановиться, но ничего не сможет сделать, потому что ты сильнее. И умнее.

- Я не насильник.

- Это не насилие. Это доминирование над теми, кто гнусно поступает с человеческими чувствами, - Норт поставил в своих словах жирную точку и хотел было уйти, как вдруг фотограф схватил его за предплечье.

- Стой. Я согласен. Что нужно сделать? - Картер с любопытством оглядел собеседника и даже на мгновение забыл, что его подзывает к себе начальство.

Комментарий к Штиль всегда сопровождается штормом

Следующая глава - последняя!

========== The end of beggining ==========

- Это твое окончательное решение? - поинтересовался Тэхен, застегивая пастельного цвета рубашку.

- Думаю, да, - Райли слабо улыбнулась, глядя в отражение. Та, другая ее личность, некогда беспрестанно отвечающая “не знаю”, смотрела откуда-то издалека.

- Я буду переживать, - прошептал юноша и аккуратно обнял девушку за талию. - Нам же так хорошо вместе, почему тебе бы просто не остаться?

- Меня угнетает это место… В особенности, люди, которые тут работают.

- Это ты про меня? - продюсер демонстративно надул губы.

- Нет, - рассмеялась Гарднер и обхватила руками шею парня. - Как мимо твоего “всевидящего ока” промелькнул Норт? А этот Картер?

- А с ним что?

- Сначала вел себя любезно, весь из себя галантный и внимательный. Я даже думала, что у него чувства ко мне, а ты меня просто отшиваешь по долгу службы, - в ответ на слова девушки Тэхен лишь сердито сжал кулаки. - Ты чего?

- Я так и думал, что этот фотограф не просто так крутится вокруг этого маньяка.

- В каком смысле? - голос Райли дрогнул. В груди вспыхнул болезненный огонек.

- Сегодня утром мне передали, что Картер крутился возле странного парня в обляпанном фартуке. Кермит сказал, что тот работал в кафетерии в Пунта Финаль.

- Думаешь, они что-то задумали?

- Наверняка, но мои ребята могут обеспечить твою безопасность, - утвердительно кивнул Тэхен. - Сегодня мне нужно уехать с участниками в центр, но я вернусь пораньше, чтобы отвезти тебя в аэропорт.

- О моем уходе объявишь сам? - спросила Райли, мягко склонив голову к мужскому плечу. От только что поглаженной рубашки приятно пахло теплом и одеколоном.

- Что-нибудь придумаю, - продюсер поцеловал возлюбленную в носик, и та умиленно ахнула. - Будь осторожна.

- Хорошо.

***

Парень стоял в ванной комнате спальни стаффа, где, помимо его самого, жили еще пятеро. К счастью, все были заняты должностными обязанностями, потому никто не мог помешать Норту побеседовать с умным человеком. Он отдавал отчет тому, что его попрут за это, даже посадят, но месть слаще ее последствий. Обезумевший и отстраненный от реальности, Уоллес глядел в отражение и видел там измотанное “нечто”, слабо походившее на человека. Темные круги отдавали рваными черными ранами под глазами, а ото рта отходила покрасневшая дорожка сжатой кожи. Отвратительное зрелище.

Заплесневелые мысли посетили два знакомых образа. И тот, и другой принадлежали девушкам, но первый вызывал неосознанное отторжение. Норт задумался, а быд ли он и вправду счастлив с Глорией? Да, она величественная женщина с непростым характером и неприлично крепким телосложением. Она могла бы стать чудесной моделью. Но, при всем уважении к ней, в нортовских штанах не было даже намека на удовлетворенность некогда любимыми очертаниями. Другое дело - эта шлюшка Гарднер.

Шлюшка хотя бы потому, что по мнению Норта, ей нравится, когда над ней издеваются. Унижение, подчинение, терпение - то, что роится в ее душе, идя наперерез моральным ценностям и культурному воспитанию. Парень думал, что таким образом он мог бы привить чувство наслаждения, ведь, в дейтсвительности, доминировать нравилось ЕМУ. И в ту минуту обдумывания коварного плана, Норту нравилось то, что происходило в его голове. Скользкие пальцы сжали запястье другой руки, и на коже остался красный след.

В то же время Картер, выйдя из ресторана отеля, обдумывал правильность своего решения. А надо ли ему так запугивать Райли? По сути, она ему никто. Лишь участница проекта, где он работает. Будут еще съемки, еще девушки, гораздо красивее ее. Но парень не хотел думать о других. Этот стиль, эти движения… Было в них что-то уютное, успокаивающее. Картер вымыл руки в мужской уборной и взглянул в отражение. Да, он достаточно миловидный юноша. Но, опять же, смотря для кого. Вот и Райли такая же! И для фотографа она “своя”, понимающая. И даже не смотря на то, что они толком не общались… Парню вполне хватило первых минут. Глаза в глаза, милая улыбка, ее тихая дрожь и ровная чистая кожа, прикрытая сантиметрами ткани. Палящее солнце; чуть больше месяца, проведенных в перелетах, переездах. Пунта Финаль и это место навсегда останутся в памяти Картера.

Он откашлялся и, перевесив фотоаппарат на ремешке через плечо, направился в сторону правого крыла. Несколько спален было выделено для стаффа.

Норт уже вышел из ванной, когда в дверь постучали.

- Быстрее, - сказал он и, впустив юношу внутрь, захлопнул дверь, - обед скоро закончится, остальные придут, чтобы принять душ.

- Каков план действий? - Картер попытался поставить интонацию вопроса тверже и увереннее, но получился слабый писк, похожий на крики птенцов.

- Слушай внимательно, - тихо ответил Уоллес, стараясь скрыть набежавшее смущение от ущербности выбранного напарника. Но изо всех сил верил в то, что у него получится. Попробовав однажды, побежишь за второй. - А теперь спрячь это.

Подмастерье достал из-за шкафа моток веревки и отдал Картеру. Последний слегка замешкался, но затем послушно спрятал ее под футболку, зацепив края за джинсы. Когда он сделал это, Норт поднялся на ноги, закрыл дверь комнаты изнутри и приступил к объяснению.

***

- Я ненадолго, - мягко сказал Тэхен, улыбнувшись. - Телефон будет при мне.

- Ладно, - ответила девушка и поежилась. Вечер постепенно сгущался, обещая стать довольно прохладным для здешнего климата. - Отвезешь меня в аэропорт?

- Я бы так не хотел этого делать, но придется.

- Я буду скучать, - прошептала Райли, когда мимо них прошел один из фотографов.

- Айм вери сорри, - передразнивающе произнес Кермит, подойдя ближе к парочке. - Мистер Ким, нам необходимо поторопиться.

- Да, конечно, - Гарднер вежливо поклонилась и ушла в свою комнату, бросив грустный взгляд на юношу.

Продюсер вздохнул и расслабленно опустил плечи. Коллега похлопал его по руке.