Зазвенел встроенный в стену будильник, и Лэнс не понял, чего испугался больше: назойливого звона или глухого рычания под боком. Кит каким-то нечеловечески быстрым движением шлёпнул устройство рукой, а затем вдруг заполз выше и уткнулся носом в яремную впадину. МакКлейн так и замер - чужой вес приятно давил на грудную клетку, хоть и затруднял дыхание, да и юноша жался всё теснее, словно ища защиты. Сестра Лэнса тоже так сворачивалась на груди, спасаясь от ночных кошмаров, говорила, что пока слышит, как успокаивающе бьётся сердце брата и как его руки мягко обнимают её, то никакие кошмары не страшны.

Он осторожно погладил по спутанным волосам, чувствуя прилив щемящей нежности от воспоминаний о доме. По-хорошему стоило бы пойти к Ханку и рухнуть в его мягкие тёплые объятия, пока тоска не сойдёт на нет, но сейчас Лэнс не мог двинуться, не разбудив Кита.

Почему Когане не может быть таким милым постоянно? Может, они бы стали лучшими друзьями в таком случае. Не настолько лучшими, как с Ханком, но всё же определённо ближе, чем с тем же Широ. Может, на уровне Пидж, она ведь тоже лучшая подруга, за которую Лэнс готов рвать и метать. Может, здесь и была часть его вины - дерзкое поведение всегда раздражало многих - но это ведь лишь для того, чтобы его наконец заметили, чтобы наконец запомнили, кто такой “Лэнс МакКлейн”.

Будильник зазвонил во второй раз и, кажется, чудом не разлетелся на куски от выверенного удара. Он вывалился из крепления в стене и повис на внутренностях из разноцветных проводов, продолжая пищать, пока Кит наощупь пытался нашарить надоедающий объект, раздражённо рыча - Лэнс даже и представить не мог, что Когане умеет так делать. Юноша рывком вскинулся и тут же замер, смотря на удивлённого донельзя МакКлейна.

- Доброе утро? - задушенно прохрипел Лэнс, чувствуя, как неуместный румянец заливает щёки. Кит издал какой-то испуганно-удивлённый звук, и парень буквально через мгновение оказался выставленным в коридор. Он пару минут глупо таращился на закрывшуюся дверь, а потом удивлённо выдохнул, всё ещё не в силах прийти в себя. - Чертовски мило.

***

- Перестань это делать! - рыкнул, не оборачиваясь, Кит.

- Делать что? - даже по голосу можно было определить, насколько ехидная улыбка расползалась на лице МакКлейна в данный момент. И нет, это была вовсе не интуиция или третий глаз на затылке. Дела обстояли куда хуже: Кит изучил поведение вынужденного напарника за всё то время, что они провели вместе. Взгляд сам цеплялся за реакции на те или иные слова, на мимолетные касания или нарочитый телесный контакт, а мозг привычно систематизировал всю новую информацию, потихоньку вытачивая личность Синего паладина из общего размытого представления о беззаботном и легкомысленном придурке.

- Ходить за мной! - Когане свернул в коридоры, надеясь, что парень отстанет. Конечно же, это были напрасные надежды.

- Я должен убедиться, что ты в порядке.

Кит хотел было огрызнуться, но слух уловил посторонние голоса, и он проигнорировал раздражающий объект. В обеденной зоне обсуждали что-то, связанное с космопростудой юноши.

- Смотри сюда, - Пидж зашуршала бумагой. - Вот тут шкалит адреналин, а вот тут уже вовсе не адреналин.

Когане, не прекращая попыток оторваться от преследования, засмотрелся в длинное окно за тем, как паладин водила пальцем от одной бумажной полосы к другой. Склонившийся к столу Широ задумчиво потирал пальцем подбородок.

- Что это? Окси… ох, квиззнак.

- Ага, - легко согласилась девушка и снова взялась за рулоны. - А вот, гляди, показатели Лэнса.

Она выверенным движением накинула тонкие слои бумаги друг на друга, прижимая руками листы, чтобы не съехали.

- Идеальное совпадение, правда? Показатели стоит снимать не только с Кита.

- А у него..? - поднял на паладина вопрошающий взгляд Такаши. Пидж пожала плечами.

- Адреналин, как есть. Видимо, разнобой в гормонах и вызывает такую странную амплитуду во времени, которое им требуется для поддержания сознания. Но, - она подняла указательный палец вверх, - это лишь догадка.

Кит обернулся, чтобы глянуть на застывшего у входа в обеденную залу Лэнса, как на полной скорости влетел в стену. Боль прошила голову, и последнее, что он успел услышать, прежде чем отключиться - это громкий паникующий голос МакКлейна:

- Широ, тут Кит умер!!!

К черту он умрёт. Вот так-то! По крайней мере, точно не от столкновения со стеной замка. Так думал Кит, придя в себя и уставившись в матовую бледно-зелёную поверхность с таймером и какими-то непонятными символами. Он окинул взглядом привычный пейзаж медотсека за границами криопода, залип на край куртки, торчащий из-за угла устройства. Очень знакомой куртки.

- Лэнс? - голос сильно хрипел, и имя было произнесено недостаточно громко, чтобы его можно было услышать. Кит прислонил лоб к холодной мембране и замер, глядя на чужой затылок и плечо.

Что МакКлейн здесь забыл? Отлынивал от обязанностей, прикрываясь необходимостью сторожить? Или просто решил подоставать, как только Кит придёт в сознание? Юноша уже предвкушал, сколько лестных эпитетов вертелось на языке у Лэнса. Всё же не каждый день люди врезаются в стены до потери сознания, но, чёрт возьми…

Неужели он был здесь всё это время?

Кит прищурился на альтеанские символы, еле как разглядел отзеркаленные числа, но они совершенно ничего не сказали, кроме того, что до окончания лечения оставалось пятнадцать тиков. Сколько он здесь провёл? Час? Два? Полчаса?

Лэнс проснулся от звука раскрывающегося криопода. Осоловело захлопал глазами, но тут же подскочил, едва Кит сделал неуверенный шаг. После альтеанского лечения всегда нехило так штормило - уж кому, как не МакКлейну об этом было знать.

- Смотри куда идёшь, придурок, - фыркнул Лэнс, подхватывая юношу под руку. - Я там чуть не помер.

- Сколько прошло времени? - Когане тряхнул головой. Окружающий мир тут же поплыл. - Ты что, всё это время был здесь?

- Я думаю, - парень поднял взгляд к потолку, подсчитал что-то в уме, загибая пальцы, - часа четыре. Обед был около получаса назад.

Окей, кажется, его второй вопрос тактично проигнорировали. Поэтому Кит решил идти в обход, пока Лэнс усаживал его на кресло, подключал какой-то очередной тестирующий прибор. Аппарат тут же засбоил красным, и МакКлейн уверенно заскользил пальцем по всему электронному списку, отмечая. Был ли он уверен в том, что делает, Кит сказать не мог, но предпочёл уделить все внимание тому, как долго парень сидел рядом с работающим криоподом.

- Обед? И как, Ханк приготовил чего-нибудь или опять жижа?

Тонкие иглы впились в шею, и практически мгновенно стало лучше. Длинный список тут же выдал зелёные маркеры и приветливо пробурчал что-то на альтеанском. Когане даже показалось, что это что-то похожее на стандартное оповещение после проверки компьютера на вирусы, и почему-то вдруг захотелось весело фыркнуть от этого.

- Вот сходишь и узнаешь, - Лэнс ловко отлепил присосавшиеся проводки и потянул на себя, отступая от кресла назад. - Пошли.

Кит не хотел никуда идти, Кит хотел узнать, как долго парень сидел рядом с ним. Тот слишком активно избегал вопроса, и это не могло не насторожить. Почему?

- Нет, подожди. Я не хочу есть, - Когане вырвал руку, но его тут же перебили.

- Ты пробыл четыре часа в криоподе. Это сейчас ты не хочешь есть, а через пять минут передумаешь.

- Вот когда передумаю, тогда и пойду, - заупрямился он. Да какого чёрта? Неужели так сложно ответить? Что за грёбаная привычка юлить и придумывать необоснованные сложности? Неужели так трудно взять и сказать?

Он увидел, как потускнел Лэнс, отвёл глаза в сторону и вздохнул.

- Ты можешь хотя бы сейчас быть меньшей задницей?

МакКлейн закрылся, скрестив руки на груди, а от былого приподнятого настроения не осталось и следа. Когане медленно закипал. Значит, издалека с Лэнсом не прокатывает.

- Просто скажи мне, сколько ты здесь пробыл, - юноша был не в силах контролировать раздражение в голосе, и паладин ожидаемо вскинулся в ответ.