Он не знал, сколько провёл на холодном полу, просто в определённый момент всё прекратилось. Боль. Вот что первым ощутил Кит, и именно это дало ему понять, что он наконец-то вернулся в реальность. Он был уверен, что открыл глаза, но мозг по-прежнему не воспринимал получаемую информацию. Органы чувств медленно запускались, словно старый перегруженный файлами компьютер, мгновенно нагревающийся и шумно выплёвывающий горячий воздух.
Его несли - это подсказало осязание и внезапно заработавший слух. Чужие размеренные шаги отражались эхом от пустых коридоров альтеанского корабля. Значит, он уже не валяется около душевых, дожидаясь помощи. Кит поморщился, с трудом чуть повернул отозвавшуюся тугой мучительной болью голову и уткнулся носом в чью-то куртку. Куртка. Значит, это всё-таки не Широ. Оно, может, и к лучшему - не хотелось, чтобы Такаши видел его в таком отвратительном состоянии.
Он поднял взгляд чуть выше: футболка, смуглая шея с чётко очерченным адамовым яблоком, плотно сжатые в тонкую линию губы. Лэнс не улыбался, как это было обычно. Странное чувство кольнуло где-то между рёбер слева и растеклось теплом. Когане поспешил списать это на сбои в организме.
- О, Спящая красавица решила дождаться принца прямо у душевых? - МакКлейн, может, и заметил шебуршание чуть раньше, но помедлил, дал время прийти в себя.
Кит сверкнул злыми глазами и попытался сказать наверняка что-то в духе “я чуть не помер, ублюдок, пока ты там песенки распевал”, но лишь тихо просипел. Последние силы словно утекали в чёрную дыру где-то прямиком в голове. Пустота внутри черепной коробки натянуто звенела, и каждая мышца отзывалась болью при малейшем движении. Хотелось закрыть глаза и уснуть. Желательно на целую вечность.
- Ты только не отключайся, лады? - Лэнс встряхнул его и вдруг притиснул к себе сильнее. Мерный шаг сбился, когда парень свернул с намеченного пути.
Было мерзко от того, что внутри растекалось это чёртово тепло: от того, что голос МакКлейна звучал с плохо скрытыми паникующими нотками, от того, что руки крепко прижимали тело, от того, что чужое сердце застучало как заполошное, когда Кит закрыл глаза.
Лэнс… переживал?
Когане слабо кивнул и уставился на качающийся в такт шагам язычок куртки паладина.
- И что это значит? Всё-таки собрался помереть? - фыркнул тот, пнув ногой дверь, поторапливая.
Отвратительно. Кит всегда заранее выстраивал себе в голове модель поведения людей и, исходя из неё, решал, как к кому стоит относиться. МакКлейн был придурком, пусть и ценным для команды, с ним можно было поогрызаться, пока Широ не растащит за шкирку, но не больше. Кит бы никогда не доверил тому Лэнсу ничего важного, но сейчас, смотря на его необычно серьёзное лицо и рваные суетливые движения, слыша, как отсчитывает заполошный ритм его сердце, Когане был готов отдать ему в руки не только свою жизнь, но и жизни других. Но всё ещё не нож.
Синий паладин опустил его в криопод, набрал какую-то комбинацию на всплывающей панели, долго листал длинный перечень, отмечая всё подряд, а затем потеряно уставился на свою руку, которой сжимал ладонь Кита. Он перевёл отвратительно обеспокоенный взгляд на лицо Когане, а затем снова на кисть. Нерешительно, словно опасаясь, что юноша может снова потерять сознание, отпустил её. Криопод тут же сомкнул оболочку. Началось сканирование: на зелёной поверхности начал обратный отсчёт тикер, замелькали зеркальные числа, появились всплывающие строчки.
Лэнс прислонился лбом к мутной крышке, не забывая следить за уведомлениями, периодически смахивая их. Кит скорее прочёл по губам, нежели услышал:
- Чёрт бы побрал эти грёбаные цветы.
Мучительное выражение исказило лицо, пока парень пялился на красную строку. Голова прекратила гудеть, как только МакКлейн выбрал её и удержал для загрузки. Видимо, это было оповещение о том, что обезболивающие были бы в самый раз.
Криопод погудел ещё пару десятков тиков, а потом распахнул оболочку. Кит тяжело вздохнул, прежде чем схватился за внешний корпус для опоры и рывком выбрался из аппарата.
- Ты в порядке? Идти сам сможешь или..? - Лэнс суетливо вертелся рядом и всё не решался подхватить юношу.
- В порядке, - отрубил Кит. Зря. Перед глазами плыло, а мир словно раскачивался как маятник, и только он был недвижим в этой круговерти.
- Может, лучше понести? - МакКлейн вцепился в плечо. Больно. Боль отрезвила и помогла понять, что это не мир вертится, а его самого шатает из стороны в сторону так, что ноги подкашиваются. - Всего две минуты позора вместо получаса, но с непоруганной гордостью?
- Говорю же, я в порядке, Лэнс. Сейчас я… - он не устоял. Повис на парне, судорожно вцепившись в его куртку. Тот понимающе помог сесть, осторожно прислонив спиной к боку криопода, а потом примостился рядом.
- Раз ты не хочешь, то посидим подождём. Куда нам спешить, не правда ли?
Они замолчали. Кит не мог подобрать, что ответить, вяло перебирая в голове всевозможные варианты. Не думалось совершенно, словно мысли стали скользкими ужами, выскользающими из рук, и оставалось лишь ловить хвосты - вдруг повезёт. Лэнс рядом нервно теребил замок куртки, изводя себя внутренними терзаниями. Когане и подумать не мог, что этот придурок может быть заботливым и понимающим.
- Почему мне не становится лучше? Мы ведь касаемся друг друга… - это был даже не риторический вопрос, просто тихое сетование на несчастную долю. Кит бездумно рассматривал швы плиток на полу, прослеживая взглядом едва заметный узор. Он никак не ожидал, что ему ответят.
- Может, причина не в том, что мы касаемся? Может, есть что-то ещё, какой-то элемент, который мы всё упускаем? - Лэнс бросил на него короткий взгляд, случайно пересекаясь глазами и тут же отвернулся. - Эта болезнь неизученная, да ещё и инопланетная. Кто знает, как оно на нас, людей, влияет.
- Тогда я ничего не понимаю. По идее, я уже должен быть способен в полную силу тренироваться, не то что ходить. Но, вот он я, вот пол, с которого не могу подняться, - Когане снова начал водить глазами по заковыристому узору. Лепесток, один, второй…
- Ты всегда идёшь на тренировку сразу после того, как провалялся хрен знает сколько без сознания? Если это так, то твоё состояние сейчас неудивительно - у тела есть свои лимиты. И сейчас их у тебя намного больше, чем обычно.
Лэнс придвинулся ближе, соприкасаясь плечами с Красным паладином. Кто знает, может, контакту нужно больше площади покрытия. Болезнь всё же прогрессировала, согласно отчётам Пидж.
- Не умничай, Лэнс, - огрызнулся Кит. - Я говорю о том, что раньше я довольно быстро восстанавливался после обморока и спустя столько времени моё тело бы уж точно выдержало тренировку, даже не напрягаясь. Это не означает, что я сразу рвусь драться как маньяк какой-то, как только прихожу в сознание.
Когане возмущённо засопел, но сил на злость всё ещё было не достаточно. Он остановился, чтобы перевести дыхание и успокоить мысли.
- Ладно… Может, просто прикосновения к тебе перестают действовать?
Если это было так, то самый скверный вариант развития подтвердился. Кит не хотел оставлять поле боя, не хотел остаться на всю жизнь овощем, зависящим от какого-то придурка с шилом в заднице.
- Думаешь я не заметил, что стал чаще находить тебя в предсмертном состоянии? Хочешь предложить альтернативу? Давай, я внимательно слушаю, мистер я-справлюсь-без-твоей-помощи, - Лэнс скованно всплеснул руками, выражая явное недовольство. - Даже Пидж не может определить, что не так. Даже те чёртовы учёные не в курсе. Пока моё пребывание помогает тебе оставаться в сознании, я буду рядом, хочешь ты того или нет. Я пообещал.
Когане окончательно сник.
- Я не знаю, - практически прошептал он. - Я уже ничего не знаю. Мне так надоело это пограничное состояние, когда ты не ощущаешь себя полноценным. И вот, снова происходит какая-то неведомая хрень. Я не знаю, как с этим бороться.
Юноша буквально кожей почувствовал, как Лэнс изучает взглядом его лицо. Кит искренне уповал на то, что оно никак не соотносилось со словами, которые он произносил, и сохраняло отрешённое безразличие. Однако, судя по утешительным интонациям в голосе Синего паладина, это было не так.
