Такаши убрал планшет, выпрямился и замолчал. Когане тоскливо колупал плиты пола носком ботинка.

- Послушай, Кит, - похоже, так начинать свои нравоучительные монологи вошло у Широ в привычку. - Я понимаю, почему ты начал избегать остальных, я понимаю, почему ты так реагируешь, но пойми, что все желают тебе только лучшего, - мужчина положил руку на плечо, наверняка заглянул в глаза. Кит не знал, не мог найти сил поднять голову - беспричинный стыд заливал щеки и давил на затылок. Он не виноват, что всё так сложилось!

- Я не знаю, как эта хрень влияет на твой организм, я не знаю, почему именно Лэнс, но давай ты будешь работать в команде? - между тем продолжал Широ. - Иногда всем нам приходится делать не особо приятные вещи. Ты не умрёшь от того, что он подержит тебя пару минут за руку, зато придёшь в норму, Кит. Неужели тебе самому не претит это чувство беспомощности? Неужели тебе не надоело падать в обмороки?

Конечно надоело! Когане всегда казалось, что уж кому как ни Широ знать о том, как давит неопределённость. Уверенности в том, что он не станет лишним грузом, отключившись в самый неподходящий момент в своём Льве, не было.

- Лекарство не всегда сладкое и приятное на вкус. Просто потерпи. Может, вы наконец перестанете собачиться. Это было бы неплохо для вас двоих и команды в целом.

Такаши ободряюще похлопал его по спине в отеческом жесте, призывая поднять голову, но Кит так и не смог пересилить себя. Стыдно. Как маленькому ребёнку объясняли такие простые вещи. Очень стыдно.

- Всё будет хорошо, - мужчина удалился, снова уставившись в планшет. Мелкие цифры и строчки замелькали перед его глазами. В том, что Когане примет правильное решение, он совершенно не сомневался.

Кит потупился, неловко сделал пару шагов в одну сторону, затем, передумав, в другую и замер посреди коридора, там, где его оставил Широ.

Так, значит, действительно…

Он крепко стиснул кулаки, а затем решительным шагом направился в тренировочную комнату - приводить мысли в порядок. Вызвал сразу пятый уровень, чтобы не оставалось сил на ненужные раздумья. Чтобы думать только о том, в какую сторону уклоняться.

Так, значит, действительно только Лэнс был способен привести его в чувства.

Кит пропустил мощный удар по солнечному сплетению и отлетел на пару метров. Времени лежать на полу, силясь сделать полноценный вдох, у него не было. Альтеанский воин уже шёл к нему, идеально ровно держа свой меч. Когане крепче стиснул баярд и снова бросился в атаку. Клинок паладина с остервенением вгрызся в крепкий бок машины.

Но почему? Почему именно Лэнс? Почему именно этот чёртов, мать его, Лэнс?!

Перед глазами на секунду потемнело от выверенного удара в челюсть. Пятый уровень всё же был куда сильнее привычного третьего. Не успев прийти в себя, паладин получил мощный удар в живот, скорее всего, ногой, если учитывать то, что его просто-напросто отшвырнуло к стене. Баярд вылетел из руки, завертелся на одном месте волчком и замер почти по центру тренировочной площадки.

Лэнс бесил абсолютно всем. Порой, казалось, даже тем, что дышит. И всё же…

Путь к оружию преграждала вооружённая машина. Кит сделал обманный манёвр, пытаясь проскочить мимо, но за это снова был отшвырнут к стене. Его целенаправленно зажимали в угол.

Он пытался помочь. Зачем ему это нужно? Наверняка, он ненавидел Кита так же, как и тот его. Тогда зачем?

Он вывернулся чудом. Меч робота застрял в обшивке стены, и Кит кинулся к своему баярду. Металл остыл, пока оружие лежало посреди площадки, и теперь приятно холодил кожу. Кит жадно глотал воздух, стараясь выровнять дыхание и приготовиться к новой атаке. Машина вырвала меч из стены с куском обшивки.

Самым правдоподобным вариантом было то, что к МакКлейну тоже заявился Широ. Уж кому-кому, а Широ тот никогда не смог бы отказать.

Кит, кажется, разодрал джинсы на колене, проехавшись по полу, но времени проверять не было. На него снова нападали, обрушивая один сильный удар за другим. Машины были лучше людей: они не чувствовали усталости, не чувствовали боли, не чувствовали в принципе. И последнее начинало казаться Когане одним сплошным плюсом.

Но, что если он сам хотел помочь? По доброй воле, а Кит так грубо…

Он приказал прекратить тренировку, когда сил уже не осталось ни на что, кроме как стоять, отражая однообразные удары и проседая под их нечеловеческой мощью. Какими же сильными были эти мирные альтеанцы, раз такая тренировка считалась лёгкой? Парень был готов поставить свой клинок на то, что с жителями Альтеи просто опасались связываться. Он смахнул мокрые волосы со лба, утёр лицо рукавом футболки и только тогда заметил, как мелькнул синий рукав и загорелый локоть, исчезая за поворотом. Гнева больше не осталось, лишь какое-то мерзкое разочарование, холодящее изнутри.

Нет. Исключено. Наиглупейшая мысль. Остаётся лишь надеяться, что новый обморок придёт не скоро, иначе снова придётся касаться этого… чёртового Лэнса. Легко сказать “просто потерпи”.

Лэнса он всё ещё ненавидел.

***

Он продержался ровно два дня, и теперь это было совершенно не смешно. Киту становилось всё хуже, перед глазами мелькали чёрные мушки, да и шатало так, что без опоры на стену он стоять не рисковал. Лэнса Когане был готов проклясть по седьмое колено - где тот, квизнак его дери, когда возникла такая необходимость?

- А, если в комнате нет, то, скорее всего, либо на кухне, либо в душе, - махнул рукой на вопрос Ханк, не отрываясь от изучения каких-то графиков. Весь пол вокруг него был устлан распечатками.

Кит сдавленно поблагодарил и побрел к душевым, надеясь никого не встретить по пути - на кухню он сам догадался заглягуть чуть ранее. Руки вспотели и скользили по внутренней обшивке корабля, пришлось делать упор на кожу перчаток, чтобы не соскользнуть и не растянуться на ближайшем повороте. В который раз за всё время пребывания паладином Когане порадовался собственной предусмотрительности: и руки не мёрзли в прохладных помещениях, и мозоли не натирались, пока он проводил сутки напролёт тренируясь с баярдом, и любители схватить за руку не касались кожи напрямую. А теперь вот ещё и это.

Кит остановился, стёр пот со лба и попытался отдышаться. Голову словно обхватил ледяной обруч, пальцы немели, а тело не понимало, то ли жарко ему, то ли холодно. Организм определённо сходил с ума, и парень отдал бы что угодно на свете, чтобы просто падать в обморок, не испытывая вот этого всего. Из-за того, что органы чувств постепенно начинали отказывать, он не сразу услышал тихие голоса Аллуры и Широ, а к тому моменту, когда осознал, что не стоит показываться в подобном виде, было поздно убегать.

- Всё в порядке. Набегался на тренировке и до сих пор не могу отдышаться, - ровно отчеканил он на обеспокоенный взгляд, упрямо смотря на светящийся камень диадемы принцессы.

Не то чтобы у него был большой выбор, но бегать взглядом от одного светодиода формы к другому не было хорошим вариантом. Кажется, они поверили - Кит так и не понял - но зато был четко уверен, что прошёл не касаясь стены два поворота по идеально ровной траектории. Табличка неловко подвернулась под руку, юноша чуть не распорол палец об острый край, но боль отрезвила и ненадолго вернула в сознание.

Душевые.

Он дошёл, наконец-то. Наверное, стоило отметить этот день в календаре красным. Когане только схватил ручку, чтобы войти и потребовать свою помощь, как замер. Звук льющейся воды на секунду словно оглушил, а вместе с ним пришло осознание, что не стоит вламываться вот так просто. Личное пространство есть личное пространство, и его юноша привык уважать. Вломиться к раздетому Лэнсу он не мог.

Он стукнул кулаком в дверь, но вышло недостаточно громко. Крикнуть тоже не получилось - из горла вырвался сиплый задушенный стон.

- Черт тебя побери, Лэнс, - он царапнул дверь ногтями, сползая по ней. Стоять сил совсем не осталось. Кит постарался успокоить себя тем, что обморок - это не предсмертное состояние, а затем провалился в сосущую черноту без ощущения времени и пространства.