— Моя имя Узумаки Наруто, — развернувшись через плечо, бросил шиноби. — Я буду ждать.

Потом Ли не раз еще вспомнит этого шиноби в нелепом оранжевом комбинезоне, и всегда память будет подсовывать ему именно этот момент их первой встречи. Темный силуэт на фоне восходящего солнца, отливающие жидким золотом волосы, развевающиеся по ветру, и глаза. Бездонные голубые озера, и столь же холодные.

====== 37 ======

Увернувшись от выпада выскочившего из-за угла неумирающего, Наруто выхватил клинок, позволив мерцающей волне режущей силы отрубить держащую фламберг кисть, и продолжил движение, пригвоздив бронированную стопу к полу. Оставив клинок в противнике, шиноби разорвал дистанцию и завершил схватку скользнувшими в зазор забрала гвоздями.

— Мелкий… Говнюк… — проскрипел напоследок воин, развеявшись пеплом.

Узумаки отстранено размышлял о своей ошибке, из-за которой на него теперь изредка охотились местные.

«Видимо, демонстрировать свои силы… нет, не „демонстрировать“, а хвастать, себе врать не нужно, хвастать своими способностями было очень-очень глупо. Хотя, меня стали больше бояться».

Почувствовать сенсорикой затаившегося за стеной врага не составило проблем юному воину, но теперь, порядком утомившись вяло текущей охоте за ним, Наруто сам решил поймать очередного ловца удачи. Он лично выпытает у того какие-либо магические секреты. Будет весьма полезно обучиться новому. Знания — сила.

За отстраненными размышлениями время пролетело незаметно. Узумаки пару часов петлял по улицам города, расправляясь со слабыми противниками, сбившимися в кучи, изредка выцепляя кого-то потолще, но всегда предпочитая не ввязываться в опасные сражения. Наруто знал, что силен, но в его арсенале не хватало приемов против излишне крепких ублюдков. Режущая волна с клинка совершенствовалась по мере овладения ею и роста запаса силы в мертвом теле шиноби, но еще не скоро она станет опасна для местных аналогов джонинов. А оружие способное успокоить таких говнюков требовалось «уже вчера».

Наруто набил необходимое количество душ, затарился всем необходимым и вернулся в храм огня. У него еще была одна идея, прежде чем он сунется ко второму колоколу.

— Йо! Привет, Григгс, — мальчик подошел к мужчине, одетому в легкую тунику синего цвета. Взрослый со странным именем стоял, прислонившись к стене и откровенно скучал.

— Привет, Наруто! — обрадовался он. — Чем могу помочь?

— Ты, кажется, говорил, что знаешь колдовство, так? — пустил пробный шар Узумаки.

— Да, — кивнул тот, — меня обучал сам Логан Большая шляпа.

Наруто в ответ хихикнул и продолжил.

— А ты не мог бы научить меня чему-то?

— Бартер? — заинтересовался Григгс. — Ты мне, я тебе?

— Извини, но ты не сможешь использовать мое колдовство, — покачал головой мальчик.

— Ладно, — скептически посмотрел на него маг. — Тогда продам тебе за души, конечно, со скидкой, — он улыбнулся.

Это была абсолютно фееричная история: Наруто спас этого бедолагу где-то на улицах, где он забаррикадировался за дверью от толпы полуголых пустых с факелами и теперь этот Григгс ему благодарен.

— Хорошо, — кивнул мальчик. Это был не самый лучший вариант, но на халяву он и не рассчитывал. — Что у тебя есть?

— Большая тяжелая стрела души. Восемь тысяч душ.

— Сколько? — шиноби был ошарашен. — Да я себе всю экипировку могу два раза купить за такую сумму. Что у тебя самое дешевое?

— Ну это же колдовство, — обескураженно развел руками маг. — Это я тебе еще скидку неплохую даю. А самое дешевое — обычная стрела души за тысячу. Как раз для начала сойдет.

Наруто душила жаба, но он очень хотел себе колдовство.

— Договорились, — мальчик кивнул и с усилием выкинул из себя тысячу душ. Знакомая белая дымка плавно перетекла от одного к другому.

— Хорошо, — Григгс потёр руки. — Итак, вытяни вперед правую руку. Да так. Обычно, там должен быть фокусирующий посох, но для начала и так сойдет. Представь, что ты окружен неким коконом силы.

— Чё?

— Представь, что ты в яйце, — нашелся маг.

— Ы-ы-ы, я цыпленок, — развеселился мальчик. — Ладно-ладно, я в яйце.

— Яйцо это где-то вот таких размеров, — Григгс руками обвел сферу диаметром с самого Наруто.

— Так, — Узумаки сосредоточенно кивнул.

— Яйцо полностью состоит из силы. А теперь представь, что эта сила внезапно из твердой скорлупы стала водой и втекает тебе в грудь.

— В грудь? Не в дань-тянь?

— Куда? — переспросил Григгс сбитый с толку.

— Ну, в нижний киноварный центр, — пояснил мальчик и, видя непонимание собеседника, пояснил: — В живот.

— Нет, конечно, — фыркнул маг. — Нет такого волшебства, которое работает через живот. Там же только кишки, а вот в солнечном сплетении, в груди, то есть, находится точка привязки к ауре.

— Итак, пусть сила из ауры стечет тебе в солнечное сплетение и плавно перетечет в руку.

Наруто попыхтел немного. Рука засветилась синей чакрой.

— Оно?

— Ты же ничего не сделал, — удивился Григгс. — На руке должен надуться пузырь синей энергии.

— А, ты не видишь? — в свою очередь удивился мальчик.

— Не вижу что? — маг не знал оскорбиться ему или нет.

— Ну, чакры.

— Что такое чакра? — переспросил Григгс, а Наруто чуть не сел на задницу.

— Ты не знаешь, что такое чакра!!! — громко спросил он и тут же себя одернул. — Но как же так?

— Да, я не знаю, что это такое, — немного раздраженно ответил маг. — Мне это не преподавали.

— Но ведь все техники основаны на чакре, — пытался втолковать очевидное Наруто.

— Знать не знаю ни про какую чакру, — отрезал мужчина. — Вся магия основана на энергонасыщенности ауры, что бы кто ни говорил. Давай вернемся к уроку.

У Наруто было свое мнение на этот счет, но он решил сначала выучить колдовство, а затем вступать в спор.

Прошло немного времени и у Наруто закончилась чакра. Последним, самым яростным порывом он сдул пару камней выбросом чакры и поднял пыль.

— Оно? — поинтересовался Наруто.

— Я не знаю, как ты это сделал, — покачал головой Григгс. — Но это явно не то, что требуется. Давай еще.

— Не могу, у меня чакра кончилась, — скривился Наруто.

— Так ты же еще ничего не сделал! Энергия просто не могла никуда деться!

— Видать, что-то ты не так рассказываешь, — огрызнулся мальчик.

— Ну, либо ты слишком тупой, чтобы выучить простейший пример, — отбрил мужчина.

— Что сказал? — резко обернулся Наруто и прищурился. — Так ты меня кинуть хочешь! — восхитился он. — Да-да, стряс с бедного сироты душ и решил его прокинуть!

— Нет-нет, — Григгс сделал шаг назад, поднимая руки перед собой. — И в мыслях не было. Слушай, давай ты отдохнешь и мы продолжим? Это действительно простое упражнение, ты быстро его освоишь.

— Что за шум? — поинтересовался «унылый воин», прозвенев доспехами к ним.

— Он меня кинуть хочет! — надулся Наруто. Он не тупой, он умный!

— Он, — маг кивнул на шиноби, — не может выдавить пузырь силы и думает, что я его кинул.

— Пузырь силы? — удивился воин. — Такой что ли? — он вытянул руку в сторону ущелья, и у него на ладони вспух как-будто-мыльный-пузырь чернильно-синего цвета. — Это же элементарно!

— Ну ладно, — поникший мальчик пошел к костру. — Буду тренироваться.

— Ты подходи, когда у тебя получится, я тебя остальному научу, — кинул ему вслед Григгс.

Унылый воин увидел, как мальчик отдохнул у костра и начал проверять снаряжение.

— Ты куда собрался? — со скукой в голосе поинтересовался воин, лениво сидя на ступеньках.

— Ко второму колоколу, — хмуро ответил Узумаки.

— Но это же самоубийство! — покачал головой воин. — У тебя не получится!

— Всё у меня получится, — огрызнулся шиноби. — Я достаточно подготовлен.

Воин хмыкнул.

— Что, не веришь? — набычился мальчик.

— Не-а, — улыбнулся воин.

— Тогда давай проверим, — мальчик хрустнул шеей.