Пока он предавался раздумьям, лежа на берегу, продолжал машинально вертеть на ладонях несколько листиков с помощью чакры. Они приятно щекотали кожу, раздражая нервные окончания, склоняя юношу на философский лад.

Как оказалось, сон необходим человеку не только для отдыха тела, но и мозги тоже надо разгружать. Пару месяцев назад ему диагностировали сильнейшее нервное расстройство и в добровольно-принудительном порядке научили медитировать.

Без особых проблем, мальчик свернулся в позу лотоса, оперся спиной о дерево и просто сидел. Никуда не бежал, ни от кого не прятался. Тут он в полнейшей безопасности, поэтому он может просто сидеть и слушать окружающую тишину, полностью разгружая мозги.

Небо посерело, приближался рассвет. Поднявшись, Узумаки уже собрался идти домой поспать, как увидел потрясающую картину: какой-то чудак бежал с поленом в руках прямо к озеру, естественно, не замечая сидевшего в кустах под маскирующей техникой Узумаки, для которого скрытность стала второй натурой

Мальчик примерно его лет обладал не притязательной внешностью, хотя тут Наруто, себя красавцем не считавший, никого не осуждал. Самые шикарные густые черные брови были насуплены, а с носа капал пот, но парень продолжал бежать. Наруто решил узнать, что же это такое он делает, от такой черты, как воистину монструозное любопытство, его не избавил даже мир сна.

Именно по столь характерным чертам, как самые эпичные брови, Узумаки и узнал этого паренька. Рок Ли. Учится на потоке Тен-Тен и, по ее словам, лентяй, неудачник и весьма странноватый тип. В общем, типаж самого Наруто.

Подбежав к озеру, воистину толстобровик бросил свою ношу, после чего, не мешкая, принялся отжиматься с хлопками, ведя счет. Его стильный зеленый костюм почти сливался с травой.

«Что-что, а в одежке парень знает толк!» — решил Наруто, любовно похлопав свою уже слегка потрепанную оранжевую куртку.

— А не рано для тренировки? — спросил блондин.

— Нет! Сто пять! Я должен тренироваться больше остальных! Сто шесть! Потому что таков мой путь ниндзя! — пропыхтел мальчик, не отрываясь от упражнения.

— Ты молодец, — Наруто даже стало стыдно за свои ленивые порывы. — Уверен, станешь сильным шиноби.

— Спасибо, незнакомец! Сто тридцать! Я докажу всем, что и без чакры смогу, сто тридцать один, стать первоклассным ниндзя! Сто тридцать два!

— Как это, без чакры?! — пораженно воскликнул Узумаки.

— Ну, знаешь… Сто тридцать три, строго говоря, сто тридцать четыре, она у меня есть, немного, но управлять не могу. Сто сорок. Таким уж родился. Но сенсей говорит, что все равно, при должном упорстве, моя мечта сбудется! Сто пятьдесят, — калека вытер пот со лба, улыбаясь блондину. Его солнечная улыбка медленно погасла, когда он заметил в голубых глазах жалость к себе.

Теперь Наруто понял, почему зеленый человечек показался ему странным, ведь он не был шиноби! В нем почти не чувствовалась чакра. Иногда Наруто мог почувствовать прибытие одноклассников в класс до того как они войдут в него. Все чувствовались по разному, кто-то сильнее, как тот же Саске, будь он не ладен, или почти не ощущался, как розоволосая Сакура, но этот парень был практически обычным прохожим.

Эта способность у мальчика была не контролируемой и спонтанной, открыл ее он совсем не давно, благодаря, разумеется, своим тайным приключениям в городе заполненном опасными тварями.

«Погибнув множество раз, обязательно откроешь в себе неожиданные таланты, хе-хе», — подумал блондин.

Впрочем, как и всегда, между мирами сна и шиноби была своя разница, если скользя среди аякаси по ночным крышами юноша прекрасно контролировал свою сенсорику, ощущая скрытые ловушки и затаившихся за соседним углом врагов, то бодрствуя днем он, как пока ни старался, не умел контролировать спонтанные всплески ощущений. Только в реальной жизни его чутье было смутным, запутанным и давящим на мозги, но охватывающим гораздо большую территорию, чем во сне, где все было более чем скромно и реагирующее, в основном, на немедленную гарантированно смертельную угрозу.

Моргнув, отгоняя непрошеные мысли, Узумаки встретил упрямый как топор взгляд калеки.

— Ты не веришь в меня, — сложив руки на груди, густобровый холодно поджал губы.

— Я уважаю твою волю и упорство, — Узумаки взлохматил волосы, ему был не приятен разговор, но он решил честно предупредить паренька о его перспективах. — Но без использования чакры ты погибнешь в первом же бою. Извини, это правда.

На поле брани один пользователь чакры стоил отряда могучих воинов, и шиноби всегда мог беспрепятственно скрыться, когда почувствует что его силы заканчиваются, чтобы вернуться отдохнувшим и дорезать врагов. Вот каков этот мир.

— Но я могу использовать чакру! — фанатично блеснул глазами юноша в зеленом комбинезоне, вскинув сжатую в кулак руку. — Мой путь ниндзя — тайдзюцу, и я уже сильнее большинства своих сверстников!

— Тайдзюцу? — удивился Узумаки — все его сверстники больше гнались за техниками, чем за рукопашным боем. Да и он, признаться, хоть и был хорош в этом, но сам предпочитал сюрикендзюцу и ниндзюцу. — Но этого же недостаточно! — обязательно должен быть какой-то дополнительный козырь.

— Я докажу тебе, что не стоит меня недооценивать! Я тебя раньше видел, ты студент Академии?!

— Верно, — кивнул Наруто, уже понявший к чему движется дело и принявшийся спешно разгонять по телу чакру.

— Тогда я докажу тебе свою силу! — кареглазый встал в незнакомую Наруто стойку, не отходя от него. Их по-прежнему разделяло не больше шага.

— Нападай, — ухмыльнулся блондин, не высовывая рук из карманов.

Первый удар он чуть не проморгал. Чертов ублюдок был даже быстрее Саске!

Дёрнувшись в сторону, Наруто почувствовал как его щеку обдало ветерком от крепко сбитого кулака. Оттолкнувшись с силой от земли, Узумаки прыжком разорвал дистанцию, все так же не убрав с лица усмешку и рук из карманов. Внутри он собран и серьезен, понимая, что, вполне возможно, нарвался, и решил блефовать. Пусть думает, что он силен и не воспринимает противника всерьез.

— Слабовато, — сейчас блондин сам себе напомнил Учиха, от чего ему стало смешно и он улыбнулся еще шире. Это стало последней каплей для густобрового шиноби.

Быстрым пируэтом тот сокращает дистанцию, собравшись атаковать Наруто.

«Слева, справа? Подсечка?» — пронеслось в голове у мальчика в оранжевом комбинезоне, силящегося понять откуда будет нанесена атака из странной стойки.

«СВЕРХУ!»

Сокрушающий удар обрушился на стоящего боком Наруто, успевшего выставить раскрытую ладонь на встречу вертикальному удару с вложенным весом. За мгновение до удара Узумаки послышался треск его костей, испугавшись он выпустил чакру.

Нога в зеленом комбинезоне с хлопком врезалась в подставленную руку и… ничего не произошло. На мгновение мир замер. Наруто понял, что произошло: сила загнала его по щиколотку в землю, как сваю, не сломав его укрепленный чакрой организм. Действуя на инстинктах, Узумаки цепко схватил этой же рукой голень противника оказавшегося в воздухе и бросил в сторону озера. Сгруппировавшийся мальчик в зеленом комбинезоне покатился по лужайке, упал в воду и поднял тучу брызг. Не успели они опасть, а упрямец, которого не остудила холодная вода, уже начал подниматься, но блеск клинка, возникшего прямо на против дрожащего зрачка, угомонил его пыл.

— Видишь? — спросил Наруто, держа светящийся от чакры кунай. — Ты труп.

Развернувшись, Узумаки засунул кунай за пояс и пошел в сторону дома. Светало, он шагал на встречу солнцу, поднимающемуся над Ликами.

Всё же одним тайдзюцу жив не будешь. Что ж, блондин был готов принять на себя ненависть паренька сейчас, если после это убережет его от гибели. Раньше он отставал от одногодок, теперь проведя почти год в таинственном измерении юноша догнал, а может и перегнал остальных. Иногда, как бывает? Человеку не хватает всего-то остановиться и хорошенько подумать.

— Кто ты, биджу тебя забери, такой?! — раздался крик ему в спину. — Я, Рок Ли, обещаю стать сильнее и победить тебя, слышишь? Я никогда не сдамся, это — мой путь шиноби!