Узумаки не помогло его местоположение — волна пламени была настолько большая, что буквально слизала его со стены.

«Эта мудацкая ящерица будто поставила себе цель не пускать никого внутрь. Делать ей, что ли больше нечего?» — возмущался мальчик, выбираясь из-под одеяла. За окном уже было светло — лето недавно вступило в свои права.

Позавтракав, Узумаки выбежал на уроки.

Снова этот безумный мир. Наруто давно оставил надежду на то, что этот мир его так просто оставит. Поэтому как только мальчик очнулся у костра он тут же взвился на ноги и начал оглядываться в поиске опасностей… бывали случаи. Убедившись в безопасности своего временного убежища и дождавшись ночи, юный шиноби выскользнул наружу.

Как он в первый раз тут прошел, Узумаки слабо представлял. Не иначе, как местные духи ему помогли. Сейчас же, при ярком свете луны на безоблачном небе, глазастый шиноби прекрасно видел, что все кварталы рядом с обвалившимся мостом были густо-густо забиты засадами и просто гнусными личностями буквально без меры. Днём тут и армия не прошла бы. Совсем другое дело ночью.

В отличии от местных, Наруто буквально сжился с ночью и ее тенями. Как он может бояться предполагаемых кошмаров, таящихся в темноте, если он сам такой кошмар и прекрасно видит в тени? Это, конечно, не повод терять бдительность и заворачивать во все темные места, но пока не было ни единого противника, способного переплюнуть шиноби в скрытном перемещении ночью.

Дошло до того, что даже наяву Наруто перестал зажигать свет дома, настолько ему понравилось быть безликой тенью, таящейся в ночи. Не то чтобы это помогло против его коллег, скорее, он стал опасаться освещенных пространств.

Но это всё лирика. Сейчас перед шиноби стоит, кажется, непреодолимая проблема — пройти по мосту до конца. Тривиальная проблема в присутствии огнедышащей ящерицы становится по-настоящему сложной. И ночь ему не поможет — у дракона зрение еще лучше, чем у начинающего шиноби.

Не нарываясь на засады, как можно тише, Наруто пробрался наверх и, вздохнув, в очередной раз накрылся маскировочным плащом и пополз вперед. Он настолько сжился с этой маскировкой, что применяет ее на автомате. Более того, даже наяву начало что-то получатся, а это о чем-то говорит.

За старинными постройками начинался рассвет. Именно этого момента с содроганием ждал Узумаки. С началом дня у всех местных жителей буквально просыпается кипучая жажда действий и по всему городу начинаются безобразные стычки и резня всех против всех. Некоторых это шило гонит на мост. Услышав звякание доспехов, Наруто выругался так грязно, как только умел, переплетая ругательства из обоих миров. Вскочил и понесся вперед. Да, он не успевает, но не стоять же ожидая своей очереди превратится в ниндзя-гриль?

Чуткие уши шиноби уловили хлопок крыльев ящерицы-переростка, но мальчик только поднажал и побежал еще быстрее, сжигая чакрой свои внутренности. Презрев боль, Шиноби бежал вперед, к уже виднеющемуся проему. Крылатый дракон подлетел на дистанцию атаки, но Наруто бежал вперед.

Рев пламени у него за спиной даже не ускорил мальчика — он и так бежал за пределами своих возможностей. Когда жар за спиной достиг Узумаки, то он рыбкой прыгнул за бойницы, мысленно приготовившись к долгому полету вниз (это было весело только первые пять раз), но неожиданно и чуть обескураживающе поймал лицом каменный выступ уровнем ниже.

Отхлебнув из фляги, шиноби развернулся на лязгающие шаги пустого. Противник не придумал ничего лучше, чем поднять топор над головой и побежать навстречу Наруто. Тот, не особо заморачиваясь, подбил пустому ноги и подтолкав к обрыву, сбросил вниз.

«Итак, где я? И как отсюда выбраться?» — задумался мальчик, прислушиваясь к хлопкам крыльев и гулу пламени наверху.

Больше всего походило на то, что он случайно очутился на непредназначенном для посетителей уровне моста и теперь Наруто надеялся найти какую-нибудь техническую лестницу наверх. Мысль оборвали гигантские когти, схватившиеся за край моста и выбившие из кладки несколько камней, улетевших вниз. Вслед за когтями вниз опустилась огромная голова на длинной гибкой шее. Немного осмотревшись, дракон уставился на Узумаки.

Мгновенно сориентировавшись, шиноби выпустил мечом режущую волну по глазам ящерице и нырнул за основательную каменную колонну, пропуская мимо себя широкий поток пламени. «Блин, я тоже так буду уметь когда научусь Катоном управлять, даттебайо!» — подумал мальчик, и отхлебнул из фляги, чтобы восстановить лопнувшие от рева раненного монстра барабанные перепонки.

Сделал он это очень вовремя так как услышал цоканье огромных когтей по каменной, хе, «мостовой» уже с другой стороны. В последний момент, ниндзя рыбкой отпрыгнул от своего убежища, перекатился и помчался вперед, уходя от пламени, объявшего то место, где он только что стоял.

Тяжелые шаги у него над головой последовали за ним. Монстр наклонял свою голову то с одной, то с другой стороны и пытался поджарить Наруто, но ниндзя, благодаря еще более обострившемуся слуху, удавалось спрятаться за гигантскими опорами моста. Наибольшую проблему создавало то, что опоры были на всю ширину моста, а узкое место по бокам было скорее декоративным элементом, сантиметров двадцати в ширину, и едва ли было предназначено для того чтобы по нему бегать. Тренированный шиноби мог бы и по сантиметровой дощечке пробежать, но Узумаки только учился, да и дракон не был в настроении ждать, пока мальчик соберется с силами и пройдет по узкому мостику на головокружительной высоте где-то с гору Хокаге.

Очевидно кошки-мышки дракону надоели: раздался хлопок крыльев и огромная красная ящерица зависла напротив Наруто. Со страхом посмотрев в черные глаза монстра (один глаз пересекала коротенькая узкая и неглубокая царапина и из него сочилась какая-то жидкость), Узумаки в очередной раз юркнул за колонну.

Видимо, дракон решил буквально выкурить его с этого моста, так как ящерица дышала огнем вот уже вторую минуту и камни начинали тускло светится оранжевым. Одежда шиноби начала дымится, а дракон не сдавался: летал из стороны в сторону, пытаясь достать-таки верткую цель из-за колонны.

Услышав в реве пламени и трескающемся камне хлопки гигантских крыльев, Наруто схватил ноги в руки и понесся вперед, к выступу, очень похожему на тот, куда он упал. Выступ представлял собой площадку, выступающую за ширину моста и…

«Что это? Лестница?»

…и оборудованную лестницами вверх и, что самое удивительное, вниз.

У мальчика заломило затылок и заныли зубы, а сердце ушло, кажется, куда-то в задницу. Не раздумывая ни секунды, юный шиноби прыгнул вниз. И в этот момент, дракон ударил своим хвостом туда, где он только что стоял.

Падая вниз, Наруто перевел свой «полет» из беспорядочного кувыркания и попытался запомнить где находится колонна с лестницей и ключевые места застройки.

плюх

Как оказалось, идея пересечь мост от начала и до конца была воистину глупой. Таким идиотом мальчик не ощущал себя уже очень давно. Оказывается, каждая исполинская колонна, которая начинается с земли, содержит в себе мини-крепость и путь наверх.

Мальчик нашел ту, что наименее охранялась из-за того, что лестница наверх была безнадежно обрушена и… без проблем забрался наверх, чувствуя себя каким-то шулером.

Перед входом в желанное укрепление тусила толпа пустых, очевидно, бездумно пытавшихся покинуть свою обитель по мосту и раз за разом сжигаемых драконом. Шиноби без проблем оббежал их всех и успел спрятаться внутри донжона прежде чем до зубной боли знакомый рев пламени заложил уши.

Вздохнув, Наруто засмотрелся на костер и вошел в огромную дверь, когда-то прегражденной деревянной решеткой. Теперь же решетка наполовину сгнила, а вторая половина лежала на земле.

— Жаль, мне понравилось бегать с драконом, — выдохнул Узумаки. Ради таких моментов действительно стоит жить.