Поднимаясь по ступенькам и заворачивая вправо, мальчик наткнулся на пустого в поразительно хороших доспехах и с алебардой. И быстро убил его. Древковое оружие и алебарда в частности вообще хреновый выбор оружия против шиноби, предпочитающих ближний бой.
Что может быть восхитительней таких смертельных догонялок с драконом. Интересно, он скоро сможет найти себе подобного противника?
— ВИ-И-И-И!
Вздрогнув, мальчик подпрыгнул на месте, развернулся в воздухе, приземлился и уставился на здоровенного хрюнделя раза в четыре больше его самого и сделанного, казалось, целиком из металла. Сочленения, броня и, главное, два здоровенных бивня, блестели зеленоватым металлом. Бронза, что ли?
В чувство его привела стрела, проткнувшая плечо. Хряк бил копытом землю и уже наклонял голову вниз, опасно наставляя бивни на мальчика.
— ВИ-И-И-И!
Дальнейшее как-то выветрилось у него из головы от страха и, казалось, вот уже у в следующее мгновение Наруто смотрел на секача с высоты метров четырёх. Протяжно вздохнув, Узумаки посмотрел за что же он держится. Оказалось, ни за что. Он просто… прилип к стене. Стоило это осознать, как мальчик отклеился от стены и полетел вниз.
— В-И-И-И-И!
Толпа детей тяжело дышала, наматывая очередной, вот уже сотый, круг вокруг академии. Большая часть отсеялась раньше, но пятерка учеников упорно бежали вперед. Первым бежал черноволосый Учиха, будто поставивший себе цель быть самым лучшим в любом соревновании. За ним ноздря в ноздрю бежали взмыленные Наруто и Киба. Рядом с Наруто легко бежала Хината, а замыкал пятерку лидеров Шикомару, который бежал даже с какой-то ленцой.
То, что Наруто преодолел финишную черту он понял не сразу, по инерции пробежав еще немного. Перед глазами всё плыло и плясами цветные круги, уши заложило ватой, а дышал он будто хотел прогнать через себя весь воздух в мире.
— Поздравляю вас, — улыбнулся Ирука, щелкая секундомером. — Отличный результат.
Это был тренировочный забег. В конце учебного года (то есть почти через год) эти сто кругов будут выпускным экзаменом с третьего года обучения. Частью выпускного, если быть точным.
Наруто подошел к лежащему на траве Инузуке, который по-собачьи высунул язык и отхекивался. Его верный спутник — Акамару — взволнованно тявкал и вылизывал лицо своему хозяину. Собаковод не реагировал. Блондин подумал и упал рядом.
— Как… — Киба перевел дыхание. — Как у тебя получается так долго бежать? Я себя чакрой усиливаю, без этого я бы сдох уже на пятидесятом круге. Ты просто монстр какой-то.
— Ты… пользуешься чакрой? — Узумаки аж подбросило. — Так вот почему ты такой сильный и выносливый, а я-то думал, что я слабак, каких мало.
Мальчик потянул паузу.
— Но, признаться, я тоже мухлюю с чакрой.
— Ты-ы? — возопил Инузука, а Наруто послышался вздох облегчения и от Саске. Но это наверняка воображение. В любом случае, в конце года бежать им надо будет без чакры.
— Что будем делать сегодня? — поинтересовался Чоуджи.
— Давайте снова поприкалываемся над кем-то! — воодушевленно воскликнул Киба.
— Да ну, — нахмурился Наруто. Ему после догонялок с драконом подколки стали казаться совершенно неинтересными. — Может, по крышам попрыгаем?
— Без чакры-то? — усомнился Киба.
— Неплохая тренировка, — хмыкнул Шика и пригорюнился. — Если честно, то мама сказала, что я не смогу с вами тусить, если продолжите хулиганить.
— Да, мне мама то же самое говорила, — прожевав чипсу поделился Чоуджи.
— А вот мне ничего мама не говорила, — оскалился Киба, отчего все заулыбались — это ненадолго.
А сам Наруто представил картину, в которой у него не было этого жуткого сна, не было работы… он бы продолжал хулиганить и беспредельничать, с тоской наблюдая как его друзья перестают с ним общаться из-за запрета родителей, а сам он не может позволить никаких других развлечений.
Представил. Проникся. И постарался отогнать от себя. Пусть уж всё будет так, как есть. Тем более, те догонялки были по-настоящему захватывающи. Может, как-нибудь, туда специально сунуться? «Обязательно. Как только овладею катоном и смогу защищаться от вражеского огня обязательно вернусь. И, чем Ками не шутят, может и грохну эту верзилу».
Распрощавшись с друзьями, Наруто вернулся на территорию академии — сегодня у него еще тренировка с Тен-Тен. Вот где дела идут лучше некуда: теперь метать всякое железо Узумаки мог из любой позиции в любом количестве и в любую сторону. Как показала практика, зачем драться с тем, кому можешь вогнать сенбон в глаз?
Кстати, тренировался он именно с сенбонами и изредка с кунаями. Сенбоны следовало вгонять в незащищенные, открытые места на теле противника. И если у шиноби это руки, ноги и голова (торс прикрыт жилетом), то во сне уязвимые места — смотровая прорезь шлема и сочленения доспехов. Кунай, напротив, имел гораздо больший вес и пробивную способность и предназначался для пробивающего/останавливающего использования. И то и то теряло всю свою эффективность уже даже против чунинов. Дальше ниндзя либо использовали метательное оружие как, скорее, раздражающий фактор, либо вместе со стихией.
Сюрикены же использовать «как есть» вообще не имеет какого-либо смысла (особенно во сне). Даже генинов учат использовать их как отвлечение внимания, так как пробить ими что-либо из-за особенности конструкции вообще нереально. Ну, а во сне, где каждый уважающий себя противник закован по брови в броню и, как минимум, нечувствителен к боли, использовать «звездочки» очень глупо… даже если бы они у него были.
Тен-Тен же, в свою очередь, показала Наруто что значит талант, ну, или призвание. Она была настоящим гением во всем, что касалось метания железа. И пусть фокусов на грани фантастики, как Саске, она не показывала, но в том, чтобы с невероятной точностью завалить противника железом она была непревзойденна. Наруто так считал. По крайней мере. Занятия с ней многому научили мальчика. Например, уклоняться от арбалетных болтов, или подходить на дистанцию удара к тому, кто только кидается острыми железяками и лезть в ближний бой не хочет совершенно.
Так и живём.
====== 35 ======
Лучший козырь для Наруто, чем возможность ходить по стенам, сложно представить. В этом странном мире, где чакра неотделима от тела и ощущается, как еще одна рука, повторить знаменитый трюк шиноби не составило труда. Хорошо, будем честны — на это мальчик убил около двух месяцев, но результат того стоил!
Сначала он просто пробовал приклеиться к разным поверхностям, потом ползал, цепляясь всеми четырьмя конечностями, как паук, а в конце начал ходить по стенам, как любой уважающий себя шиноби.
На время экспериментов всё отошло на второй план: и колокол, и нежить, и создания пострашней, вроде черных рыцарей, железного кабана, железного великана в подвале и железных же горгулий (название подсказали местные).
Во время тренировок новообретенной способности, Наруто облазил почти всё в Уезде Нежити, как сейчас называлось это укрепление. Во время своих скитаний мальчик обшарил все доступные комнаты, и даже повстречал самого настоящего кузнеца, Андрэ из Асторы, который совершенно не знал, что такое кунаи или сюрикены, а Узумаки так и не смог сообщить ему каких-то особых деталей, чтобы получить именно оружие, а не бесполезный сувенир в виде метательных звёзд.
Эти эксперименты стоили ему хорошего запаса душ, отчего юный ниндзя просто плюнул на особое оружие, заказав себе партию «боевых гвоздей», благо в сенбонах никаких особых тонкостей не было.
К сожалению, расходной валютой этих проклятых земель были исключительно души — на целые горы золота и драгоценностей, что смог наскрести Наруто по окрестностям, Андрэ даже не взглянул.
Создавалось впечатление, что когда-то тут жили весьма богатые люди. Время не пощадило тут ничего, но даже остатки роскоши, в виде лепнин на пололках и барельефов на стенах, вызывали у Наруто зависть. А местами попадались по-настоящему красивые драгоценности, но гораздо больше было либо ржавых и грязных до изумления, либо сломанных.
