В самом кабинете сидела затрапезного вида куноичи, скорее всего в ранге генина, в стандартной форме Скрытого Листа. В отличие от всей остальной страны огня, всеми чиновниками были именно шиноби, а не кугэ. Про последних мальчик слышал очень много и очень нецензурных упоминаний. Со скучающим лицом, девушка отсчитала положенную сумму, флегматично отдала ее мальчику и он, счастливый, как никто другой, утопал на улицу. Планов на сегодня у Наруто была уйма и начиналась она с уже ставшего ритуалом грандиозного обеда в Ичираку.

С трудом открыв дверь, Наруто ввалился внутрь. Львиная доля получки привычно разлетелась по всяким бытовым мелочам, а так же новой майке и полному холодильнику. Вид забитого вкусностями холодильника был одним из лучших в его жизни.

Обычно, в дни получки он собирался с друзьями, но снова начавшийся ливень поставил крест на всех планах, поэтому пришлось сидеть дома.

«Я как раз хотел помучиться с чакрой».

Воодушевленный мальчик принялся за тренировку. Система циркуляции чакры, если проводить аналогию с мышцами, была совершенно не разработана и для работы с ней ее следовало «разогреть и размять». Для начала Наруто сделал разминочный комплекс, чтобы не повредить тело настоящее, так сказать, а затем приступил к энергетической гимнастике, смысла в которой раньше не видел.

Комплексы упражнений кхи-конг (или ки-кунг или цигун, зависит от транскрипции и личности говорящего) делятся на три ветви: тело, разум, дух. Последние два для мальчика были абсолютно абстрактными понятиями, до того момента когда он впервые почувствовал чакру, как часть самого себя, во сне. Если первая ветвь закаляет тело до могущественнейших и быстрейших ударов, невосприимчивости к боли и фантастической выносливости, то другие два имели не столь очевидные плюсы. «Разум», помимо улучшения реакции и работы мозга в целом, был направлен на объединение работы «тела» и «духа», и был полностью посвящен дыханию и работе с ки. Что такое ки, почему их несколько и чем оно отличается от чакры? Для Наруто до сих пор является тёмным лесом. Только во сне мальчик понял, что дыханием и позицией тела он может управлять потоками чакры и только тогда у него в голове сложилась вся та «философская муть», что им читали в академии. Если перевести с «возвышенно-заумного» и, не используя бессмысленные по своей природе буддистские термины, то получалось следующее: каждый человек состоит из физического тела и духовного — всего того, что позволяет шиноби использовать чакру и крутые техники на ее основе. Вместе эти два абсолютно никак не связанных понятия объединяет разум, а теперь ключевой момент, внимание — человек, состоящий из мяса и прочей требухи не может влиять на свою духовную часть только телом. Как бы не вскрывали тело, ни следа системы циркуляции чакры никто бы ни нашел.

Всем рулит разум, но от рождения человек не имеет связи со своей «духовной» частью и именно ветвью «разум» кхи-конга наставники пытаются расшевелить ранее недоступное. Да, человек состоит одновременно и из тела, и из духа, но рождаются-то они именно телом, затем развивая «разум», а только потом «дух». Во сне же дела обстоят совершенно по-другому. Как именно, Наруто понять не может до сих пор, но там управлять чакрой так же просто, как дышать. Именно поэтому для него упражнение с чакрой наяву теперь так понятны — он видит конечный результат там, во сне, пока тут, наяву, он не видит ничего, кроме одного маленького дурачка, размахивающего руками и смешно пыхтящего каждый раз. Возвращаясь к вопросу «и зачем оно надо», Наруто теперь может просто и незамысловато ответить: чтобы почувствовать чакру и начать укрепление системы циркуляции чакры.

«Поднятие неба», затем «Лохань обнимает будду» при абсолютно правильном «брюшном дыхании», смысл: красиво водить руками, в то же время дыша будто через живот, центр дянь тянь. А в результате получается следующее: в этом центре расположено место, где и генерируется чакра и, в итоге, мальчик чуть-чуть насыщает СЦЧ чакрой и немного гоняет ее, укрепляя систему. В конце «разминки» он чувствовал знакомое необъяснимое чувство внизу живота, нечто среднее между жжением и онемением.

Всё это, конечно, круто, но не отменяет того факта, что вся ветвь «разум» это ни что иное, как «смотри, это рука. Она может подниматься и опускаться, а может сжиматься в кулак». А Наруто надо научиться этой «рукой» драться, а прямо сейчас хотя бы поднимать ее. Даже несмотря на феноменальный контроль во сне, он не мог сделать чакрой там вообще ничего.

Более экстремальные тренировки из ветви «дух» на начальном этапе, если проводить аналогию, что-то вроде качалки для СЦЧ. Ускорение циркуляции, увеличение общего объема, попытки протолкнуть больше чакры в канал, который на это не рассчитан. А что бывает после тренировки с большим весом? Правильно: огромная усталость, нерабочие мышцы и дикая крепатура.

Из-за всего этого Наруто просто возненавидел тренировки с чакрой, мало того, что тут не получается и десятой доли его подвигов во сне, так еще всё невыносимо жжется и болит прямо под кожей, и каналы чакры никак не «почесать», чтобы унять боль. Приходится терпеть. Вдобавок его чакра наяву больше похожа на жидкий метал — такая же тяжелая, неповоротливая и дико обжигающая, стоит какому-то каналу порваться и выпустить чакру куда-то наружу. Почему во сне его чакра больше похожа на голубой ветер, мальчик понять не мог, но, как всегда в таких ситуациях, решил не забивать себе голову.

Полностью вымотанный и разбитый, Наруто заснул на кровати.

Чтобы очнуться уже у знакомого костра.

— Ты снова тут.

— Привет, унылый рыцарь, — кивнул мальчик и тут же вспомнил события прошлой ночи. — Ты прикинь, меня тот мужик в капюшоне убил! — вне себя от возмущения проорал он.

— Ну, я же говорил, — спокойно развел руками мужчина. — Тут каждый делает то, что может и хочет.

— То есть, тебя совсем не волнует, что он меня убил? — удивился Наруто.

— Не он, так кто-нибудь другой, — пожал плечами тот.

— Но… Мы же с ним подружились… — промямлил мальчик, что вызвало серию глухих смешков от воина.

— Запомни, мальчик. Тут нет друзей. У тебя никогда не будет близких. Ты всегда будешь один. И сдохнешь ты в одиночестве.

Узумаки вздрогнул.

— Неправда, — надувшись ответил он.

— Иначе ты умрешь гораздо быстрее с ножом в спине от так называемого друга. Согласен, не в одиночестве, но от такой компании не легче, правда?

— Может тут есть хорошие люди? — с надеждой поинтересовался мальчик. — Вот ты, например.

Воин рассмеялся:

— Людей тут нет точно, а я пока хороший, но никто не гарантирует, что я буду хорошим в следующий момент. БУ! — он дернулся в сторону Наруто, отчего тот вздрогнул. Это снова рассмешило воина.

— Давно мне не было так весело, — доверительно сообщил он. — Только ради этого тебя можно не убивать.

— А что ты будешь делать, если встретишь того парня?

— В капюшоне-то? Ничего.

— Но ведь он может и тебя убить, — Наруто осёкся от внезапно потяжелевшего взгляда воина.

— Во-первых, тут нейтральная зона, во-вторых он слишком слаб, и я буду рад, если он попытается. Лишние души, знаешь ли, на дороге не валяются.

— То есть ты поможешь мне его отделать? — с надеждой спросил шиноби.

— Нет, — отрезал он.

— Но почему?

— Меня это не касается. Разбирайся с ним сам.

— Бука, — надувшийся ребенок отошел на другой конец поляны.

Воин хмыкнул и продолжил таращиться в огонь. Посидев еще немного и вдоволь насмотревшись на стену и туман в пропасти, Наруто не вытерпел и подсел обратно к мужчине.

— Ну чего тебе? — буркнул тот.

— Расскажи что-нибудь, — мальчик обнял себя за колени, положив меч на ступеньки рядом.

— Предлагаю бартер. Ты мне про свой выдуманный мир, а тебе про настоящий, идёт?

Наруто кивнул — время до ночи еще было много.

В этот раз ночная прогулка не задалась с самого начала. После очередного превозмогания высоченной стены, мальчика заметили пустые наверху. Небо было безоблачно, поэтому особых преимуществ перед толпой монстров у Наруто не было и пришлось спасаться бегством, собирая на спину арбалетные болты.