— Мы уже на "ты"? — Джонатан сногсшибательно улыбнулся лучшей из своих улыбок.

Милена Мортимер усмехнулась, покачав головой.

— Ты так и не ответил мне, Джонни, что ты здесь делаешь?

— А ты не сказала, откуда тебе известно мое имя. — упрямо ответил Джонни.

— В тебе сейчас говорит ослиная упрямость или адвокатская привычка первым задавать вопросы? — женщина сняла с него очки. — Так лучше, — пояснила она.

— Я здесь из любопытства. Устраивает такой ответ?

— А я знаю о тебе почти все, потому что являюсь хозяйкой этого клуба. — она улыбнулась и поставила бокал на стол. — И даже налью тебе выпить.

— Бокал один. А как же ты?

— Я не пью… виски. — мрачное выражение ее глаз, заставило его внутренне напрячься.

— Хорошо. — он не стал спорить. — Значит, ты знаешь обо всех учениках мага. Зачем тебе это?

— Я знаю только о тех, кто вызывает во мне определенный интерес. А остальных контролируют мои… люди.

— И сколько нас таких? Вызывающих определенный интерес? — поинтересовался Джон, сделав большой глоток виски, но поперхнулся, вызвав ироничную усмешку у мисс Мортимер.

— Аккуратнее, мальчик мой. — произнесла она. — Пока меня заинтересовал только ты. Дело в том, что я первый день в Лондоне.

— Уезжала?

— Нет, я была здесь лишь однажды.

— Но ты сказала, что клуб твой.

— Да, у меня много таких клубов по всему миру. — равнодушно поведала Милена, накручивая локоны на тонкие пальцы.

— Ты, значит, богатая любительница вампирской символики. — в голосе Джонатана прозвучала неприкрытая насмешка. Виски обожгло горло. Он не привык к таким крепким напиткам. На самом деле, до этого дня он, вообще, не пил ничего крепче шампанского. Но женщина, сидевшая так близко, пьянила его еще сильнее. Его бедро было прижато к ее стройной ножке, от ощущения этой близости было трудно дышать.

— Можно, и так сказать. — она снисходительно взглянула на него изумрудами глаз. У Джонатана Грея появилось странное ощущение, что она каким-то образом знает все его мысли, видит его насквозь. Было во всем этом что-то сверхъестественное, иррациональное и необъяснимое. Его аналитический ум сдался в омут этих колдовских глаз. — Есть еще вопросы? — мягкий голос окутал его чувственной волной.

— Почему? Ты похожа на умную взрослую женщину со здоровой психикой.

— Это так. Вопрос поставлен неправильно. Что ты подразумеваешь под понятием "здоровая психика"?

Джон почувствовал себя неуверенно со всем своим багажом знаний. Милена смотрела на него с иронией, свойственной учителю, который выслушивает нерадивого студента.

— Хорошо, — надменно вскинув брови, она окинула его критичным оценивающим взглядом с головы до ног. — Спрошу иначе, почему ты не допускаешь существование чего-то, о чем не написано в твоих книжках? Никто не видел Бога, но все в него верят.

— Я не верю.

— Значит, все верующие не здоровы?

— Людям свойственно ошибаться, для кого-то вера — спасательный круг. Человеку хочется думать, что он не несет полной ответственности за свои действия, поэтому он придумал судьбу и предопределение. Бог дает надежду, что мольбы страждущего будут услышаны.

— Но в Библии не сказано, что все предопределено. Наоборот, на великом суде, каждый будет отвечать за свои ошибки. Неужели ты считаешь, что миллиарды христиан всего миру заблуждаются, и Бога нет?

— Да, они заблуждаются. — однозначно и твердо ответил Джон, не совсем понимая смысл этого разговора. — А ты сама, Милена, веришь?

— Не знаю. Но я верю, что на земле есть зло, первозданное зло, скрываемое под личиной красоты.

— Какого рода это зло, по-твоему? — сощурив глаза, поинтересовался, Джонатан. Его посетила неприятная догадка, что так поразившая его женщина, не вполне адекватна.

— Не абсолютное, не такое, каким его представляет мифология. И не библейское зло. — глаза ее сверкнули неестественным блеском.

— Сатана? Дьявол? Они, по-твоему, не существуют?

— Нет, но не стану утверждать. Я, как и ты, Джонни, верю только в то, что видела своими глазами. — она улыбнулась одними губами, и Грей внезапно подумал, сколько ей лет. Как и у потревожившей их девушки Клэр, глаза Милены Мортимер никак не соответствовали молодости ее лица. Да, и этот администратор с прозрачным взглядом навел на него жути.

Мила внезапно громко рассмеялась нежным мелодистым смехом, который звучал, подобно музыке.

— Джонни, ты же не думаешь, что я сектантка какая-нибудь? — поинтересовалась она добродушно.

— Честно говоря, мне именно это и пришло в голову.

— Не бойся, я не вербую тебя в сатанисты. Я вольный философ, ищущий смысл жизни и размышляющий над тайной бытия. Так сложилось, что за свою жизнь я побывала в самых разных местах, со своей мифологией, историй, фольклором, внутренним укладом и предрассудками. Мне попадались в руки удивительные рукописи со свидетельствами очевидцев о странных явлениях и вещах, которые показались бы тебе полнейшим бредом. Для тебя это, конечно, не доказательство, так как все свидетели давно мертвы, а меня многие моменты в этих древних откровениях наводит на определенные мысли.

— Ты много путешествуешь? — с облегчением спросил Джон. По-крайней мере, этот факт объясняет некоторую странность этой удивительной женщины. Все путешественники немного не в себе. Насмотрятся, наслушаются, а потом с ума сходят.

— Очень. Я унаследовала жажду странствий от своих родителей. Они погибли в авиакатастрофе, когда летели в Египет на личном самолете. Их тела так и не были найдены. Самолет упал в Красное море, недалеко от Шарм-Эль-Шейха.

— Сочувствую. — Джон опустил взгляд. Ему показалось, что она несколько прохладно поведала ему о событии, которое должно было стать для нее трагическим напоминанием.

— А я нет. Это произошло давно. Честно говоря, я плохо их помню. Им было не до меня. Считаешь меня бесчувственной?

— Это не мое дело. У каждого человека свое понимание произошедших событий.

— А ты боишься смерти, Джон? — ее глаза широко распахнулись, губы застыли в выжидающей улыбке.

— Я не думал об этом. — застигнутый врасплох, Джонатан провел по волосам, убирая за ухо непокорный черный локон. — Наверно, да, как и все люди.

— Ты хотел бы жить вечно? — ее глаза разгорались, подобно искрам костра, обжигая его и увлекая в свой таинственный лабиринт.

— Если бы это было возможно, то я… — Джон пожал плечами. — Не знаю. Есть много вещей, которые я хотел бы узнать, увидеть.

— Значит, это ДА. Но какую цену ты готов заплатить?

— О чем ты говоришь?

— Если бы бессмертие было дано только тебе. Ты смог бы переживать близких тебе людей снова и снова и не потерять при этом своей души, не став жестоким, циничным, бесчувственным.

— Я не совсем понимаю цели этой беседы.

— Цель проста — любопытство. Я собираю мнения людей. Знания черпаются не только из учебников. Каждый из нас — определенная загадка, которую я стремлюсь разгадать.

— И я тоже загадка? — слабо улыбнулся Джонатан, взволнованный и растерянный ее речью.

— Еще не знаю. Ты кажешься мне неоднозначным и упрямым. Но в тебе есть нераскрытый потенциал. Не пытайся опровергать того, что неведомо твоему аналитическому мышлению. Приведи мне доказательства того, что нет Бога и нет Дьявола, и я, возможно, переосмыслю свои взгляды на эти вопросы.

— Я адвокат, Милена. Я руководствуюсь только доказательствами нарушения закона. А если их нет, то нет никаких нарушений. Все просто.

— Но жизнь — не зал суда. — опровергла его мисс Мортимер. Она заметила, что его бокал опустел. Он явно волнуется и почти начал сомневаться. Как же это просто…. Она плеснула ему еще виски.

— Боюсь, что я уже пьян. — усмехнулся он, но потянулся за бокалом. — Я редко пью. — оправдывался Джонатан.

— Да, я заметила. Это хорошо, Джонни. Значит, ты умеешь получать удовольствие от жизни без допинга.

— Все мои удовольствия ограничиваются изучением новой книги. Я буквоед и зануда, так считаем моя мама.