— Поспешим! Щиты Бай Сяочуня почти полностью разнесло!

Однако, когда в их глазах уже показалась надежда, Бай Сяочунь зажёг ещё четыреста талисманов. Тут же щиты поднялись на сотни метров. Такая ошеломляющая демонстрация богатства повергла в шок нападающих учеников.

— Проклятье! У него были ещё?!

— Сколько же у Бай Сяочуня бумажных талисманов?!

— Я отказываюсь в это верить! Это точно его последняя линия обороны!

Снова раздались взрывы — около сотни учеников продолжили ещё более остервенело прорываться к Бай Сяочуню. Пока один за другим разбивались слоя защиты, Бай Сяочунь ещё сильнее закручивал воронки, словно сумасшедший впитывая энергию земной нити.

— Быстрее, — прорычал он. — Нужно ещё быстрее!

Шло время, и вскоре вместо четырёхсот активированных талисманов осталась только сотня. В этот момент послышалось шипение, и седьмая воронка завершила своё действие, преобразившись в духовное море в области даньтяня. Бай Сяочунь тут же ясно почувствовал, насколько сильнее он стал, когда добавилось бескрайнее седьмое духовное море. В то же время восьмая воронка завращалась ещё быстрее.

В это время Фан Линь задрожал и закончил с седьмым приливом. Однако он не мог начать восьмой. Если внимательно приглядеться, то можно было понять, что и седьмой прилив у него был неполным. Бай Сяочунь сейчас контролировал половину энергии земной нити всего мира меча, а Фан Линь просто не был настолько хорошо подготовлен, как остальные. Для приливов более низкого уровня не требовалось такого большого количества энергии, но для седьмого, напротив, её требовалось очень много, а Фан Линь просто не мог состязаться в этом с остальными. Он уже и так выложился на полную.

— Бай Сяочунь!

В его глазах зажглось намерение убивать, у него не было выбора, кроме как прервать возведение основания с частично завершённым седьмым духовным морем. Когда воронка над Фан Линём исчезла, то стало потребляться меньше энергии земной нити и общая напряжённость энергии мира меча слегка ослабла.

Очень скоро Сун Цюэ и Девять-Островов завершили седьмой прилив. Затем с большим трудом, но без промедления, они воспользовались секретными магиями, чтобы начать восьмой прилив. Раздался грохот и нестабильные воронки появились над каждым из них. Казалось, что у любого из них восьмой прилив может прерваться в любой момент. Очевидно, что для всех энергии уже не хватало. Однако оба старались продержаться как можно дольше!

— Я точно достигну восьми приливов! — взвыл Девять-Островов.

— Моя цель не восемь, а девять! — глаза Сун Цюэ полностью налились кровью, он выполнил жест заклятия двумя руками, его грудь впала, и тут же странная сила наполнила воронку восьмого прилива, сильно ускоряя её вращение. Это ускорение слишком сильно давило на воронку Девять-Островов. Она начала дрожать и медленно затухать.

— Ещё есть надежда! — Девять-Островов укусил кончик языка и выплюнул немного крови, которая преобразилась в магический символ и опустилась на него. Когда это произошло, то цепочка магических символов вокруг него начала излучать ослепительный свет, который ускорил движение водоворота внутри его. Скоро он почти догнал Сун Цюэ.

Однако к этому времени Призрачный Клык завершил седьмой прилив и начал восьмой. Тут же Девять-Островов, который и так еле держался, в отчаянии вскрикнул. Потом его воронка содрогнулась и остановилась.

— Нет! — взвыл Девять-Островов, в его глазах отразилось безумие. Однако больше ничего сделать было нельзя. Его восьмой прилив провалился.

Теперь он и Фан Линь больше не потребляли энергию земной нити, давление энергий в Мире Упавшего Меча значительно спало. Без двух дополнительных воронок восьмой прилив Сун Цюэ ещё больше стабилизировался. У Призрачного Клыка шансы тоже повысились, и он продолжил догонять Сун Цюэ. Хотя и его воронка едва держалась, но он не сдавался, вопрос был только в том, сколько ещё он сможет продержаться. Конечно, для Бай Сяочуня ситуация тоже несла свои выгоды: он ещё быстрее стал продвигаться с восьмым приливом.

Ошеломляющее зрелище — трое людей проходили через восьмой прилив одновременно: Бай Сяочунь, Сун Цюэ и Призрачный Клык! Двоим это не удалось: Фан Линю и Девять-Островов! Шангуань Тянью, Бэйхань Ле, Чжао Жоу и Сюй Сяошань были во второй волне. Так как много энергии уже было поглощено учениками первой волны, скорость второй волны значительно уступала первой. Сейчас все они проходили четвёртый прилив.

Хоу Юньфэй и ещё несколько других учеников третьей волны только приступили ко второму приливу. Хоу Юньфэй считал, что, учитывая свой скрытый талант и ожидания, даже один прилив возведения основания земной нити является значительным достижением.

К этому времени остальные ученики потеряли всякую надежду на завершение кристалла поглощения энергии земной нити, не имея больше возможности достичь даже одного прилива. Их отчаянье подогревало намерение убивать, а взгляды сосредоточились на трёх воронках восьмого прилива.

— Призрачный Клык только начал восьмой прилив и его воронка не до конца стабильна. У него, конечно, много энергии земной нити, но не так много, как у Сун Цюэ и Бай Сяочуня!

— Сун Цюэ слишком знаменит и у него ужасающая убийственная аура. К тому же лучше уж не провоцировать людей из секты Кровавого Потока. Да и у него не так много энергии, сколько её у Бай Сяочуня…

— Бай Сяочуня уже осаждают множество людей. Нужно поймать момент и убить его! Если он умрёт, то мы сможем воспользоваться его энергией земной нити!

После таких рассуждений, большинство учеников нацелилось на Бай Сяочуня.

В то же время Фан Линь завершил возведение основания, когда его духовные моря наконец стабилизировались. Послышался грохот, и он взлетел в воздух, излучая жуткое давление возведения основания. Его волосы развевались, пока вокруг кружил могучий вихрь ветра. В то же время за его спиной появилось изображение Котла Алхимической Печи Небес и Земли. Очевидно, что он далеко превосходил любого культиватора конденсации ци. Он первым достиг возведения основания и являлся сейчас самым сильным человеком в Мире Упавшего Меча.

— Так как у меня получилось только семь приливов, пусть лучше никто из вас даже не мечтает закончить восьмой! — в его глазах промелькнуло желание убивать, он посмотрел по очереди в сторону Сун Цюэ, Призрачного Клыка и Бай Сяочуня. Потом, словно молния, устремился к Бай Сяочуню. — Первым я убью тебя и поглощу твою энергию земной нити. Возможно, так мне всё же удастся достичь восьмого прилива!

При использовании силы прилива на пути возведения основания в течение любого из первых восьми приливов можно было прерваться и досрочно достичь возведения основания. Однако так как Дао-основание не было при этом завершено, в дальнейшем можно было продолжить процесс, если прошло не так уж много времени. Однако обычно такое было практически невозможно из-за большого количества энергии земной нити, которая для этого требовалась.

В отличие от этого, девятый прилив нужно было либо довести до конца, либо умереть при попытке это сделать.

========== 158. Секта Духовного Потока, защищайте Бай Сяочуня! ==========

Почти в то же время, как Фан Линь отправился к Бай Сяочуню, раздался грохот и Девять-Островов взмыл в воздух, словно осатаневший бог. Его волосы развевались, а магические символы, что раньше были обёрнуты вокруг него, образовали полосу шириной в тридцать метров. Они пульсировали чёрным цветом силы техники Разрушительного Стирания, наполняя окрестности волей к разрушению. По излучаемой от него энергии, казалось, что Девять-Островов ещё сильнее, чем Фан Линь!

— Раз Фан Линь решил прикончить Бай Сяочуня, я убью Призрачного Клыка. Призрачный Клык, если бы драка с тобой не задержала меня, то я не оказался бы четвёртым начавшим возведение основания. Из-за того, что я так поздно начал, мне не удалось завершить восьмой прилив. Но у меня ещё остались шансы на это, если я убью тебя и впитаю твою энергию земной нити!

Девять-Островов запрокинул голову и взревел, источая ненависть. Он ненавидел Бай Сяочуня, но Призрачного Клыка ненавидел ещё сильнее. В итоге он видел причину своей неудачи в неожиданном успехе Призрачного Клыка. Конечно, Сун Цюэ он ненавидел не меньше и планировал отомстить и ему. Однако по плану первым шёл Призрачный Клык. Излучая мощь возведения основания, он устремился в его сторону.