Рада с Альбрехтом долго плелись пешком по городу, пока не увидели кого-то с горожан.

– Вы не подскажите, в какой стороне находится Зарганс? – поинтересовалась Рада, так как она хорошо владела языком.

– Зарганс? Впервые о таком слышу! Наверное, вам на север! – ответил пожилой мужчина.

Рада перевела удивленный взгляд на Альбрехта. Она раньше думала, что Зарганс находится в другом направлении. Но так, как она сказала Альбрехту, что знает куда идти, потому не могла показать, что это неправда.

Они ехали на север целый день, за это время им не попалось ни одного селения. Юноша и девушка сильно измучились, но останавливаться не хотели. Они ждали, что скоро появиться хоть какая-то деревушка. Но уже наступила ночь, а таких не было.

Когда небо было всё усеяно звездами они подъехали к болотам, за ними сразу находилась деревушка под названием «Хис». Ночевать на болоте было страшно, но и искать способ, как перейти его, было практически невозможно.

Пустив лошадей рысью, Рада и Альбрехт стали осторожно продвигаться вдоль болота. Никакого мостика им по пути не попалось.

На болоте стояла пугающая тишина, так, что было слышно дыхание и шепот. Ночью заметно похолодало.

Рада с опаской посмотрела на Альбрехта. Если бы не этот противник магии она могла сейчас наколдовать свет, а так должна себя сдерживать и ехать в темноте. Проехав ещё несколько метров, Рада почувствовала, что лошадь во тьме обо что-то споткнулась. Девушка притормозила её и стала всматриваться вниз.

Лунного света ей хватило, чтобы разглядеть на земле человеческую фигуру. Рада без слов указала Альбрехту на неё. Юношу пробрало в дрожь, когда он увидел мертвого человека. Его лицо сильно побледнело. Рада отвернулась, чтобы он не увидел, что ей хочется вырвать.

Они проехали ещё немного, и вдруг услышали, как что-то рассекло воздух совсем рядом. Это повторялось несколько раз.

Одна из появившейся из темноты стрел попала Альбрехту в ногу, она выпала из стремени, и юноша чуть не оказался на земле. Ему чудом удалось удержать равновесие. Теперь стрелы на них посыпались градом.

Девушка закричала и погнала свою лошадь галопом через болото. В темноте она его не разглядела. Альбрехт бросился за ней следом. Юноша и девушка чувствовали рядом чье-то присутствие. И когда они прошли болото и оказались в пролеску это чувство усилилось.

Заметив недалеко человеческий силуэт, двое путников испугались каждый за себя. Из-за деревьев появилось двое всадников. Как приведения, бесшумно, они пронеслись рядом.

И тут Рада с Альбрехтом поняли, что они попали в засаду. Бежать было некуда, пришлось защищаться. Мысленно ругая Альбрехта, Рада достала из-за пояса нож. Ей самой стало смешно от такого оружия. Она ещё не знала, что юноша был сильно ранен в ногу.

Но девушке удалось втайне от него всё-таки нагреть нож огненным заклинанием. Этим оружием она смогла одолеть двоих всадников, из-за деревьев появлялись новые. Для Родового мага это было не проблемой.

Рада не понимала, почему Альбрехт не защищается. Он растерянно сидел на лошади. При нём больше не было оружия. Девушка уловила его бледное как мел лицо. Это её испугало.

Воспользовавшись тем, что он на неё не смотрел, Рада пустила в ход магию. Действовать нужно было быстро, потому она не побрезговала смертельным заклинанием.

Девушка скинула с лошадей ещё пятерых всадников и, наконец, снова пустила лошадь галопом. Она не понимала, почему Альбрехт от неё отстает.

Рада испугалась погони, ведь тогда придётся выбирать: его спокойствие, что она не ведьма, или жизнь. Альбрехта она любила меньше, если сказать, что вообще не любила.

Юноша совсем перестал чувствовать ногу. Вдруг испуганная лошадь перестала его слушаться. Несчастия для него только начались. Где-то рядом произошел взрыв. Бадди встал на дыбы. Альбрехт со всех сил хватался за поводья, но они выскользнули из его мокрых от пота рук.

Лошадь скинула юношу с себя, но его простреленная нога осталась в стремени. Бадди понесся по пролеску, через кустарники. Альбрехт отчаянно закрывая лицо руками от колючих веток, пытался высвободить ногу. Лошадь его протащила по земле несколько метров.

Видя, что самому ему не управиться, Альбрехт закричал:

– Вольфрам, помоги!

Рада отбившись от бандита, помчалась на его голос. Заехав наперед, она ухватила за поводья Бадди и затормозила его.

Альбрехт приподнялся с земли и высвободил ногу. Кряхтя он выпрямился во весь рост.

– Здесь нельзя долго находиться! Возвращайся в седло! – сказала ему Рада, в её взгляде промелькнуло недовольство.

Альбрехт осторожно подошёл к лошади и кое-как залез в седло. Как только он это сделал они помчались прочь от деревни Хис, о которой ходила дурная слава.

Отъехав на большое расстояние от болот, Рада и Альбрехт, наконец, решили отдохнуть. Они уже и так ехали день и ночь. Оба были сильно измучены дорогой и нападением.

К счастью на их пути попалась пещера. Она была не большая и имела только один вход. Начал накрапывать дождь. Чтобы не намокнуть, они решили укрыться в ней. Дальше дождь усилился.

Злой на весь мир Альбрехт сидел у костра и перевязывал себе раненную ногу. Он ненавидел эту поездку, Мерлина и людей, кто помогает этому магу.

После посещения тех страшных болот Рада чувствовала себя неважно. Сорится, просто у неё не было сил. Она просто сидела рядом у костра и грелась.

– Настолько мир был бы лучше, если бы не было магов! Они, как большая заноза в нашем мире! – процедил Альбрехт. – Наглые, самодовольные, думают, что им позволено все!

– Альбрехт, успокойся! На нас напали не маги! – заметила Рада.

– Какая разница! Я не хочу умирать! У меня, кстати, невеста есть! – ответил Альбрехт.

– Да? – удивилась Рада.

– Была! – тихо добавил Альбрехт, палкой помешав угли.

– То есть, вы расстались?

– Нет, она погибла, вместе со всеми! Если было в моих силах я бы проклял тех магов, что это сделали! – процедил сквозь зубы юноша.

Рада с пониманием посмотрела на него, но последние слова её расстроили.

– Почему, ты думаешь, что все маги такие плохие?

– Я это знаю! – лаконично ответил Альбрехт.

Девушка ещё что-то хотела у него спросить, но он увидел это и перебил её:

– Я устал! Мне надоело то, что ты защищаешь магов! Видимо, тебе они ничего не сделали! А мне они жизнь сломали! Теперь у меня ничего не осталось от дома, только это кольцо, и то я его отдам! – Альбрехт нервно достал из-за пазухи кольцо с хризолитом. – У нас еды осталось на день, денег уже нет! Ты же такая умная! Подскажи, что нам делать? Или твои маги нам помогут?

Рада поджала губы, если бы она не была всё время с ним, то подумала, что он пьян. Девушку разозлили его слова. Он практически оскорбил её род.

Встав от костра, Рада молча, подошла к седельной сумке, где она положила свой плащ. Расстелив его, девушка легла на него и отвернулась к стене. Так, что она уже много часов не спала, сон сморил её несмотря ни на что.

Альбрехт ещё некоторое время сидел у костра и о чем-то думал, потом он тоже решил пойти спать.

Эта ночь была короткая. В отличие от Рады, Альбрехт долго ворочался. Он не мог уснуть, ему было неудобно лежать. Лег на спину юноша посмотрел вверх и вспомнил ярмарку. Он вспомнил белокурую красавицу Клару – дочь барона. Она была для него той несбыточной мечтой. Альбрехт понимал, что девушка уже давно вышла замуж и сейчас счастлива. Он же лежит в какой-то пещере, и скитается по дорогах.

На глаза ему выступили слезы. Юноша горько заплакал, вспомнив последние минуты своей матери, он не считал её за приемную. Ему было жаль маленькую сестренку, ни в чём не повинную девочку.

Альбрехту так хотелось оказаться в тепле, рядом с человеком, которому он будет нужен. Но всё было наоборот. Он никому не показывал свои слезы, никому это не нужно. Альбрехт вспомнил народную мудрость: пусть твои слезы видят только те, кто сможет их осушить.

На этой грустной ноте он задремал. Но сон так и не пришёл к нему. Вскорости его разбудил крик Рады. Альбрехт вскочил на ноги.