- Что, маленький смертный? Не спится?- глухо осведомился Гран, сидевший за столом в компании десяти бутылок разнообразной выпивки. Зазвенел тревожный колокольчик.
- Тебе, похоже, тоже. Кстати, а ты не просветишь меня на тему, даэдра что, испытывают усталость?
- Усталость, Арджрин? О, это роскошь, наряду с потребностью в пище и неспособностью окончательно умереть… Хотя это ложь. Знаешь, мы можем умереть. Но это настолько тяжело и напряжно, да и, к тому же, не навсегда, что это пока никто не пробовал сделать. Лорды могут бурно скандалить, но убить на самом деле, убить навсегда… не осмелится никто, даже эти кровавые выродки, Мерунес Дагон и Молаг Бал.- он говорил прерывисто и тяжко, то и дело прикладываясь к очередной бутылке. И, если честно, это зрелище здорово изумляло. Но я не мог найти, что сказать.
- Голод?
- Ага. У каждого из лордов своя пища. И, соответственно, у их слуг тоже. Сангвин любит радость, веселье, плотские утехи… но главное все же – эта искра горячей, болезненной радости... Молаг любит кровь и боль. Очень сильно любит… – он по прежнему говорил как-то чуждо, без капли привычного веселья… А я продолжал изумляться, сидя напротив него за столом и нервно постукивая по столешнице вилкой. Так вот оно значит как!
- Ничего себе.- не сдержался я и внезапно эта тоскливость словно рассеялась, а черные губы растянулись в ухмылке. Ни капли радости, но уже и без грусти…
- Тебе это знать незачем. Хотя я могу только надеяться, что ты никогда не свяжешься с этими ублюдками. Тебе предстоит слишком многое. А за это надо выпить!- мигом повеселел даэдра, пододвигая мне серебряный бокал с слегка розоватым напитком. Принимал я сие с великим недоверием…
- Значит, это потому тебе так паршиво, что ты проголодался, а у нас для тебя слишком спокойно?- изрядно осмелел я после второго бокала.
- Догадливый. Но знаешь, это совсем не смертельно!- хмыкнул он и, весело подмигнув, принялся за новую бутылку алкоголя…
Вот так мы и просидели до самого утра. Зевающая Вилья протопала мимо нас и вышла на улицу. Я так понял, это она в пансион, передать сообщение одному из «клинков». Ну да ничего, не маленькая, нечего с ней возиться как с ребёнком… Но если я продолжу проводить время с этим идиотом, то рискую окончательно спиться.
- Ладно, Гран, я тоже пойду, выйду.- вздохнул я и, поднявшись из-за стола, сделал пару шагов. Похоже, ваш покорный слуга все же хлебнул лишнего. Ноги заплелись, и я бы шмякнулся ничком на пол, но мой собутыльник вовремя поймал меня за воротник и поставил на ноги, хотя в следующую секунду сам неслабо покачнулся и оперся плечом о стену.
- Я с тобой. А то опять ты во что-нибудь вляпаешься!- хохотнул дэйдрот и мы покинули гостиницу, после того как я сбегал и забрал на всякий случай все наши вещи. Никогда не знаешь, когда придется срочно убегать из города!
- Слушай, я наверное оставлю Вилью здесь. Говорить тебе, что делать, я не могу, думаю, ты всё равно не послушаешь!- заявил я и просто направился к выходу из города.
Довольно странно, но ноги меня вывели прямо к пляжу за городом. Хотя… ничего странного…
- Как забавно, это же здесь я впервые увидел тебя своими глазами!- вдруг выдал Гран, оглядываясь по сторонам, а я поёжился. Всё же это не особо приятно – знать, что рядом с тобой не просто какой-то выпивоха и весельчак, а даэдрический монстр. Но стоит вспомнить когти на своей шее, как бдительность опять возвращается…
- Ага! Еще как забавно!- буркнул я, хмуро глядя вперед. Что делать дальше, я понятия не имел. Пойти в ту пещеру на поиски МортХарта?
- Знаешь, когда я про тебя услышал, сразу представился невероятно особенный, могущественный некто с печатью избранности во всю рожу.- прозвучал голос за моей спиной и тут же раздалось характерное бульканье. Пьянчуга!
- И что же? Разочарован?- спросил я, слегка поворачиваясь назад. Он наверное, ответил бы… но тут его уши странно дрогнули и он без малейшего звука упал ничком в песок, увлекая за собой мою особь. Прямо над нами пронеслось копьё. На такой скорости, что я его увидел, только усилив зоркость магией. И это копьё, вместо того, чтоб, как и надо, улететь куда-то там и всё, остановилось и, засверкав на солнце наконечником, полетело к нам. Я качнул головой, предлагая разбежаться в разные стороны, но внезапно раздавшийся рык заставил меня поднять взгляд на дэйдрота.
Гран взрыкнул и бросился прямо на одержимое оружие. Движения смазались. Я попятился, выставляя перед собой руки. По пальцам заплясали синеватые разряды молний. И тут мне на шею что-то упало и все чувства отрубило напрочь. Магия стала недоступна, язык прилип к нёбу, а губы задеревенели. Всё тело задеревенело. Я только смог в последний момент опустить взгляд на безвкусные бусы из речных камешков. Они слабо светились розоватым. А потом меня бесцеремонно схватили за воротник и перед глазами полыхнуло алым, отправляя сознание куда-то… точно не туда, где ему место.
Гран внезапно с изумлением понял, что копьё в его руках – совсем не то, о котором он подумал, и на нем нет даэдрических символов, когда вспышка белого света залила всё пространство вокруг, ослепляя его слишком привыкшие полумраку родного плана глаза…
А потом вокруг не оказалось никого. Ни копья, так похожего на то, что вызывало в нем невероятную ярость, ни одного странного во всех отношениях данмера.
- Панталоны Шеогарата…- пробормотал даэдра, осознавая, что как последний идиот упустил смертного, на которого открыли охоту все, кто только мог. Он использовал сильнейшее заклятие обнаружение жизни. Но на мили вокруг не было никого, кто был бы даже отдалённо похож на пропавшего.
А уже через пару минут на берег выбежала встрёпанная нордлингша, прижимающая к груди толстенный фолиант. Удивлённый взгляд забегал по берегу, в изумлении останавливаясь на дэйдроте, потерянный вид которого не обещал ничего хорошего.
- А где Ардж?
- Хотел бы я сам это знать, смертная… А что это у тебя такое?- внезапно в его голосе забрезжило любопытство.
- Это какая-то очень странная книга…- пробормотала девушка и попятилась к городу, недоверчиво глядя на дэйдрота. Это могло бы быть смешно, не будь настолько погано.
- Давай без глупостей! – рявкнул он, резко вырывая книгу из её рук и лихорадочно пролистывая. А потом он поднял взгляд на нордлингшу, которая смотрела на него непонимающе и напугано.
А потом с интересом выслушивала поток самых грязных и заковыристых ругательств в исполнении обычно весёлого пьянчуги.
- Долбанный четырехрукий кретин!!!- закончил свой монолог самой приличной и разборчивой фразой Гран.
- Ты о чем? Это же просто второй том какого-то Манкара…- протянула Вилья, по-прежнему недоверчиво глядя на собеседника.
- Я это понял! Ты что-то узнала, смертная?
- Эм, ну, за этим стоит тайный культ Мифического рассвета…
- Так, ясно, в отличие от тебя, я малость в курсе. А теперь скажи, у нас есть только вторая книга?
- Нет, есть первая, а Тар-мина предложила мне спросить у книготорговцев о третьей…- неуверенно пробормотала нордлингша.
- Отлично. Отдай первую. Я должен найти этих выродков. Уверен, похищение мальца – их рук дело…
- Тогда я с тобой!- буркнула девчонка, не спеша отдавать книгу.
- Да твою ж мать! Пошли тогда быстро к этим вашим книжникам! Нельзя терять ни секунды!- рявкнул Гран и, схватив девушку в охапку, перенесся в аккурат к дверям единственного книжного магазина города.
С третьей книгой пришлось повозиться. Книготорговец Финтиас заявил что третий том – это эксклюзивный заказ. Пришлось отбирать её непосредственно у самого заказчика. Грану оказалось достаточно снять капюшон, чтоб этот фанатичный глупец с радостью отдал им книгу и при этом выложил о том, как получить четвёртую.
Вилья неуверенно взглянула на Бауруса, который предложил ей сходить в канализации, где будет некая встреча с этими сумасшедшими культистами. Мысль о том, что её новый знакомый, парнишка-данмер, к которому она успела здорово привыкнуть, погибнет, вызывала ярость. Но уж точно не желание совать шею в петлю следом за ним. Ну умрет он, ну отплачет она своё. Выживет. И будет вспоминать это до конца своих дней.
