- Кто-то хочет есть?- осведомился я, бросив взгляд назад. Мне никто не ответил, но жалобное бурчание со стороны нордлингши дало понять, что она отнюдь не против очень позднего ужина.
В таверне было свободно, почти все либо спали мордами в салатах либо не здесь. Разве что маленькая, но пестрая компания по-тихому уплетала еду за дальним столиком.
Пестрая, надо сказать, компания. В ожидании заказа я, от нечего делать, пялился на эту живописную троицу. Норд, аргонианин и босмерка. Норд в дорогих двемерских доспехах. Ящер в кольчужных, а девчонка в обтягивающем кожаном костюме с луком за спиной. И при этом мужчины вели себя с этой пигалицей по-свойски. Смеялись, пихались локтями… и тут девчонка внезапно повернулась в мою сторону и, удивленно охнув, двинула локтем в бок норда.
И я их узнал. Когда-то, еще полгода назад, когда я уже обчистил добрые два десятка различных катакомб, меня приглашали ребята из тогда очень популярной команды авантюристов. Им как раз нужен был боевой маг. Но, похоже, если с ними сейчас никого нет, нужен по-прежнему…
Отличные ребята, я однажды с ними даже ходил проворачивать делишки. Но не срослось… Я не продержался в команде и недели.
- О, привет, Ардж!- заорал Арнольф. Норд приветственно замахал мне рукой, привставая за столом. А потом, похоже, присмотрелся и я понял его удивление. Но потом нам принесли еду и мне стало не до всяких глупостей. Гран, в отличие от нас, ел только сушеные фрукты с ягодами и запивал их вином из серебряного бокала.
А вот когда мы с Вильей наелись и, поднявшись, направились ко второму этажу в сторону комнат, нас нагнали.
Я понял, что меня хотят остановить, схватив за плечо и думал увернуться, но прежде, чем мне это удалось, норд взвыл. Гран повалил его на пол, давя коленом на спину, выкручивал правую руку.
- Не надо, Гран!- я поспешил прекратить мучения, пока соратники Арнольфа не схватились за оружие.
Гран насмешливо хмыкнул и отстранился, пониже натягивая капюшон.
- Вижу, ты нашел себе телохранителя, малец?- всё еще тяжело дыша и с ругательством придерживая руку протянул искатель сокровищ, глядя на меня с насмешливым любопытством.
- А ты еще кто такой?- внезапно прозвенел голос Вильи и я с изумлением понял, что меня защищают. Гран стал так, что при необходимости можно мгновенно отбить летящий в меня удар и при этом не попасть под мой, а Вилья просто стала, закрывая меня собой. Это не трудно, с её-то телосложением.
- Ого, девочка, а почему ты защищаешь темного эльфа?- почти мирно и с улыбкой спросил норд. А я стиснул зубы. Их команду я бросил не только от своей нетерпимости.
- Нас не нужно бояться. Ирлин, с тебя пять сотен! Ты говорила, он себе и за год не найдет команды, эти, глянь, как за него пекутся!- хохотнул Арнольф, глядя на лучницу.
- Да ладно! Вы, двое, вас что связывает с этим идиотом? Он же просто не способен ни на что, кроме уничтожения всего вокруг. Он же маленький психованный ублюдок!- разорялась босмерка и внезапно запнулась. Рот она открывала, губами шевелила, но ни звука не было слышно.
- Так лучше.- раздался в тишине голос Грана.- А теперь оставьте нас в покое, пока я не сделал с вами что-то такое, за что мой юный приятель очень на меня разозлится…- и он сказал это так многообещающе, что троицу просто вымело за двери.
- А как ты это сделал?- осведомился я, поворачиваясь к даэдроту. Магической вспышки ведь не было!
- А это не магия. Я просто захотел, чтоб эта дура заткнулась.- протянул демон и словно устало потянулся, от чего с него сполз капюшон и стало отлично видно рога… И тут я внезапно заметил то, чего не замечал до этого, наверное, потому что не останавливал взгляд на его лице.
- Пошли, Вилья, твоя комната вон там, а мне вон ту дверь в самом конце. И тебе, Гран, тоже не помешает отдохнуть.- с этими словами я поспешно отвернулся, вперивая глаза в пол и спешно направляясь в сторону указанных дверей. Ни словом, ни жестом нельзя показать, что понял.
Дэйдра или нет, но ему плохо. И он устал. Очень уж хорошо я знаю такой взгляд. Когда в глубине глаз плещется оно. Бездна. Да что он такое?!
А потом меня поджидала новая порция кошмаров. Сначала была привычная мешанина образов, но затем…
Прямо предо мной опять оказался я сам. Только вот не понимаю, как я в этом типе смог узнать себя.
Он стоял прямо напротив меня, всего в шаге, и смотрел с такой горькой усмешкой, что горло перехватывало. Вокруг были камни, обломки дерева… Руины.
Его волосы, разметавшиеся по плечам, были испачканы кровью. Лицо перечеркивали борозды рваных шрамов, правая глазница была закрыта повязкой. Странная чешуйчатая куртка пестрела кровавыми прорехами.
- Что? Не нравится?- насмешливо звучит сорванный голос и на мои плечи ложатся перепачканные в крови ладони. Единственный глаз смотрит на меня с прищуром.
- А что вообще может нравиться?
- Верно, друг. Я просто пришел тебе сказать нечто важное.
Внезапно подвижная дымка вокруг нас развевается и оказывается, что мы стоим на пропитанном кровью снегу, а вокруг нас лежат изувеченные тела людей и всяких тварей. Всё вперемешку. А вокруг еще кипит сражение. Взгляд находит неподалеку белокурую голову с широко распахнутыми голубыми глазами. Вилья. А посреди всего этого безобразия в небе висит человеческая фигура, объятая алым светом.
- Что это?
- А ты как думаешь? Я могу только попросить тебя об одном. Не смей его потерять. Иначе рухнет всё и навсегда.- губы кривятся в улыбке…
А потом окружающий ад вокруг исчезает, но я по-прежнему вижу наверху фигуру на фоне алого неба. Ворох белых волос и огненные копья, накрест пронзающие тело, висящее на высоте. И хохот. Громоподобный, вынуждающий стонать землю от боли, хохот.
А пытаюсь рассмотреть то тело наверху, даже готов использовать заклинание левитации… но тут всё стихает и внезапно становится понятно, что я уже не сплю. Вот только ужасающее присутствие никуда не девается и я поспешно подрываюсь на ноги, чтоб столкнуться носом к носу с черноволосой женщиной в откровенном фиолетовом платье.
- Привет, малыш! Как делишки?- насмешливо звучит её голос и я настороженно замираю. Потому что я наконец понял, кто такая эта обманчиво хрупкая девушка, с хитрыми фиолетовыми глазами и высокой грудью, едва не выпадающей из глубокого выреза платья.
- Привет… Ноктюрнал.
- Умный мальчик! Почти угадал. Но я не совсем она. Ну или она не совсем я… Но ладно, суть не в этом. Ты же понимаешь, что происходит?
- В смысле?
- Ой! Совсем зелёный! Ну ладно, не буду отказывать тебе в возможности самому всё понять и осознать, во что ввязался. Думаю, тебе не помешает знать, что в защите нуждается не только маленький Септим, скрытый среди слуг вашей Империи. Нет… Впрочем, я и так уже много всего сказала! И вот, прими на будущее маленькую побрякушку, если ты окажешься действительно тем, кем оказался, смертный… то я, возможно, выиграю маленький спор у этой стервы…- ухмыльнулась она и слегка подалась вперед, я же был настолько ошарашен её словами, что, когда мне ожгло губы, я не сразу понял, что случилось. А когда понял, комнате кроме меня никого не было.
Охренеть. Меня поцеловала Ноктюрнал! Ну не совсем она, если верить её словам… но вашу ж мать! Одно дело этот извращенец, но она-то! Да что я им всем такое сделал?! А на шее у меня оказалась простая серебристая цепочка с кулоном в виде парящей вороны, искусно выточенной из эбонита. Фигурка крохотная, но при этом ворона кажется живой. Выставить на фоне окна и кажется, будто вдалеке сюда летит живая птица. Снимать подарок даэдра я не осмелился. Уж какой я ни идиот, а даэдра крайне обидчивы… совсем как дети. Я общался с четырьмя лордами, и моя теория на этот счет только укрепилась. Выглядит богохульно, но они как великовозрастные и крайне жестокие, бессмертные дети.
Было еще темно, но лечь спать меня сейчас могла заставить только конская доза снотворного. И то не уверен. Я скорее просто отрубился бы с отравлением. Но заснуть после такого... Вашу ж мать! Да кто вообще тот пронзенный копьями тип в небе?! Я знаю, что это важно, невероятно важно понять, но голова только раскалывалась и ничего путного не выдавала. И я, решительно встряхнув головой, шаткой походкой направился вниз, в обеденный зал.
