Шум в Большом Зале сменился звенящей тишиной, когда туда толпой вошли слизеринцы. Вид трепыхающегося в попытках вырваться Невилла между Винсентом и Грегори вогнал в ступор даже учителей. Хагрид башней возвышался за спинами учеников. Снейп первым сорвался с места и полетел между столами к своим змейкам. Следом за ним торопливо вышагивала Минерва, которая уже была готова разразиться гневной тирадой в защиту своего львенка. Директор Дамблдор взирал со спокойствием Будды на происходящее и ел лимонный пудинг.

- Мистер Малфой, – обратился Северус к старосте слизеринцев, – расскажите, что случилось?

- Мистер Лонгботтом, – в тот же момент вмешалась Минерва, решившая, что именно ее подопечный должен первым рассказать свою версию событий, – лучше вы расскажите.

- Минерва, – зашипел на нее Северус, испепеляя взглядом.

- Северус, – не осталась в долгу старая кошка.

- Друзья, – вмешался подошедший директор, – давайте все заинтересованные лица пройдут в учительскую, и там все узнаем.

Гарри, Драко, Блейз и Невилл под неизменным конвоем из Кребба и Гойла отправились в учительскую. Так же туда пошла Гермиона Грейнджер и Рон Уизли. Естественно Снейп, МакГонагалл и директор. Северус, заметив бледный вид Гарри и Блейза, позвал еще и мадам Помфри. Когда все собрались, а директор с удобством устроился за столом, то решили разом заговорить.

- Как на базаре, – шепнул Драко на ухо Гарри.

Поттер согласно мотнул головой и попытался понять, кто о чем кричит, но все вокруг говорили о чем угодно, только не о произошедшем на уроке у Хагрида. Его, кстати, даже не пригласили на разбирательство, все равно толку от него ноль. Гермиона и Невилл орали что-то о нападении слизеринцев на них. Винсент и Грегори низкими басами бубнили о том, что Лонгботтом толкнул Гарри, не уточняя, что в воду. Минерва противным визгливым голосом голосила, что после победы слизеринцы оборзели и издеваются над всеми факультетами. Рон вопил, что чуть не потерял хозяина, и плакал, размазывая слезы кулаками и шумно сморкался в рукава мантии (ну не было у него нормального воспитания). Директор улыбался с идиотским видом, в душе радуясь скандалу. Гарри, Драко и Блейз стояли, облокотившись о стену, и смотрели на бесплатный цирк, разыгранный с полного попустительства бородатого кукловода. Мадам Помфри выдала искупавшимся в ледяной воде по дозе бодроперцового зелья и удалилась, недоуменно качая головой. А Северус потихоньку зверел. По отрывочным фразам он понял, что его Гарри едва не утонул на сегодняшнем уроке, и не собирался спускать все на тормозах.

- Тииихааа!!! – сонорус Снейпу не понадобился, громовым рыком он заставил всех замолчать, – устроили балаган. Ну-ка, по порядку каждый рассказывайте, что произошло.

Если первым рыком он угомонил всех и добился тишины, то последующим шипением – любой василиск бы обзавидовался – вогнал всех в ступор.

- А что тут рассказывать, – первым успел начать Драко, – профессор Хагрид привел нас на озеро кормить Гигантского Кальмара. Гарри немного отстал и засмотрелся на воду, тут-то Лонгботтом его и столкнул. Забини кинулся за Поттером, а Кребб и Гойл схватили Лонгботтома. Все.

Северус понимал, что Малфой сказал правду, но не выслушать представителя львиного факультета не мог, тем более лохматая выскочка уже еле сдерживалась, чтобы не начать выступать.

- Мисс Грейнджер, – обратился он к девушке, – все было так, как описал мистер Малфой, или у вас есть своя версия событий?

- Малфой обманывает! – начала эта мохнатая бобриха, Северус прекрасно помнил, что о ней рассказывал Гарри, и не собирался ей верить на слово. – Поттер сам упал в воду, а Невилл просто проходил в этот момент мимо.

Непоколебимая уверенность была написана на ее лице. Она вздернула нос и тряхнула головой.

- Мисс Грейнджер, – голос мастера зельеварения можно было разливать по пузырькам и подписывать – осторожно, яд, – а вы готовы рассказать то же самое под Веритасерумом?

- Северус, – вступилась за свою подопечную Минерва, – ты не имеешь права давать несовершеннолетним сыворотку правды.

- А я и не собирался, – ответил Снейп, – но на допросе в Аврорате ей придется его выпить.

- Мистер Малфой тоже будет пить Веритасерум? – язвительно поинтересовалась МакГонагалл.

- Я могу и не дожидаться авроров, – улыбнулся Малфой, – если хотите, я могу принять его прямо сейчас, и мой рассказ не изменится ни на одно слово. А Грейнджер сможет?

- Друзья мои, – отмер директор, – ну зачем нам вызывать авроров, у них и так много работы. Мы можем разобраться в ситуации своими силами. Гарри, ты же не хочешь, чтобы Невилл попал в тюрьму?

- Почему это – «не хочу»? – удивился Гарри. – Я сегодня едва не погиб, а теперь, по-вашему, должен просто простить его?

- Ну-ну, маль… Гарри, – быстро исправился директор, поймав гневный взгляд мальчишки, – незачем портить судьбу своему однокурснику.

- Хорошо, – вдруг согласился Гарри, а директор довольно поблескивал глазками из-под очков, – но у меня есть условие.

- Какое?

- Леди Лонгботтом должна забрать своего внука из школы. У меня нет никакого желания каждый день опасаться удара в спину, – Гарри уставился, не мигая, на Дамблдора, боясь пропустить хоть одну эмоцию на его лице.

- Что ж, пусть будет по-твоему, – сокрушенно покачал головой директор, но выбора особенного не было. После победы Поттер обрел немалое влияние в Министерстве, как и Снейп, а у Альбуса не было политических сил перечить на сегодняшний момент победителю Волдеморта.

- Я надеюсь, профессор Дамблдор, что вы уладите все, как можно быстрее. А теперь мы, пожалуй, пойдем, что-то у меня какая-то слабость, – и Гарри вышел из кабинета.

За ним потянулись и остальные слизеринцы, Северус остался в учительской, проследить, чтобы директор выполнил свое обещание незамедлительно.

В слизеринской гостиной было шумно, все обсуждали сегодняшнее происшествие. Каждый был уверен, что по старой привычке грифам все сойдет с рук. Ребята зашли в гостиную и на них уставились все. Тишина повисла такая, что можно было услышать пролетевшую муху, если бы она была.

- Лонгботтома выгоняют из школы, – с победным видом объявил Драко.

Что тут началось! Слизеринцы не привыкли, что к их проблемам прислушивается кто-то, кроме их декана, а тут – выгнали льва за змею – это победа. Вообще после битвы с Волдемортом на змеек перестали коситься и вороны, и барсуки, только грифы остались верны своей ненависти. На радостях семикурсники вызвали эльфов и заказали для младших курсов сок и сладости, а для старших сами достали сливочное пиво. Гарри сидел на диване между Драко и Блейзом. На душе у него было светло, кто бы мог подумать, что настоящих друзей он найдет именно на этом факультете.

- Гарри, – Блейз склонился к Поттеру, – можно с тобой поговорить?

- Конечно, – согласно кивнул Поттер.

- Давай пойдем к Драко? – Блейз предупредил Малфоя, что они займут его комнату.

Они зашли в отдельную комнату старосты, и Блейз накинул запирающие и заглушающие.

- Что-то случилось, Блейз? – Гарри напрягся от странного поведения.

- Случилось, – кивнул Забини, устраиваясь на стуле, Гарри занял кресло.

- И-и-и?

- Гарри, я не знаю, как у тебя это спросить, – стушевался Блейз.

- Спрашивай, как есть.

- Гарри, объясни мне, пожалуйста, что это я сегодня видел под водой, я имею в виду твои крылья. Я, конечно, не настаиваю, но…

- Увидел… – Гарри постучал пальцами по подлокотникам, – понимаешь, Блейз, я бы и сам тебе рассказал… хотел вот на йольских каникулах, но раз ты уже видел, то… Короче, я Жнец.

Выпалил и уставился на своего вассала, отслеживая реакцию. Блейз сначала побледнел, потом покраснел, а потом, что странно, позеленел.

- Скажи, а когда ты… когда я… ты уже был?

Как это ни странно, но Гарри понял вопрос.

- Был, – кивнул он, – я принял наследие на свое пятнадцатилетие.