Я взглянул на Джейсона. Захотелось поговорить с ним.

–Ладно, я вас оставлю на пару минут, всё-таки, вы давно не виделись.

–Давай, Роб.

Я медленно подошёл к Джейсону. Выражение лица проще у него не стало. Еле-еле, но я всё-таки улавливал схожие с отцом черты лица.

–Ты нормально себя чувствуешь?

–Чего ты так ко мне пристал, а?

–Не знаю, Джейсон. Мне просто любопытно. Ты же ходишь хмурый явно не только из-за того, что чужие люди кушали еду, которую предоставил им твой отец. Это довольно глупая отговорка.

Джейсон вздохнул.

–Да, ты прав. Вообще-то, я не очень хорошо себя чувствую.

–Так, может, стоит заехать в аптеку? – спросил я.

–Нет, это пройдёт. Просто и мысли разные в голову лезут. Да и, в конце концов, не люблю я такие праздники. Когда много народу.

–Тут я могу тебя понять. Но я уверен, что твой отец не заставлял тебя обязательно быть на празднике.

–Да, но же мой отец. Я не мог не явиться.

Всё же, у этого парня была совесть.

–Просто, такие праздники, они слишком вычурные, понимаешь? Я бы всё отдал, чтобы просто посидеть в кругу семьи, тихо и спокойно, чтобы побыть в тишине и спокойствии в каком-нибудь маленьком домике на берегу реки. Но нет. Нужно приходить в этот огромный дом и проводить время в компании людей, которым всё безразлично.

Джейсон просто повторял мои мысли. Я слушал его очень внимательно, я даже перестал слушать проезжающие мимо машины и шаги людей на тротуарах. Оказывалось, что у нас с Джейсоном есть общая черта. Мы оба не выносим богатства.

–Иногда хочется, чтобы этого всего не было, но при этом я знал, что мой отец, работает, допустим, сантехником, а по вечерам я мог спокойно пить с ним пиво у телевизора. Вместо этого я с детства не знал, кто он такой, он вечно пропадал, обделял меня вниманием и за всё это время я толком так и не понял, что он за человек. А теперь всё дошло до того, что я вовсе не хочу знать, кто он такой.

Джейсону не стало легче, он наоборот нахмурился ещё больше.

А у меня тем временем колотилось сердце. Я понимал всё, о чём говорит Джейсон. И ведь, надо же, полчаса назад я бы и не подумал, что мы можем быть так схожи в мыслях, хотя, что тут удивительного, если наши отцы были коллегами.

Я не знал, что ответить. Мы помолчали, а затем я положил руку ему на плечо.

–Не стоит из-за этого сильно переживать, дружище. Ты знаешь, мой отец часто говорил, что, если ты чего-то лишаешься, то обязательно приобретёшь что-то взамен.

–Да? Ну и что же может заменить детство без отца.

Тут он был прав. Я понятия не имел, что. Было бессмысленно развивать эту темы. Но мне было важно показать, что я понимаю Джейсона, потому что, зачастую, людям этого достаточно. Но нельзя же просто сказать: "Я понимаю, о чём ты". Тогда я обратился к своей памяти.

–Помню, когда-то мы с отцом любили ездить за город, поохотиться, порыбачить, или же просто поездить по трасам, вдоль которых тянутся замечательные леса. Он обещал мне приехать в определённый день, но я всё равно расспрашивал у матери, когда он приедет. Она всегда отвечала "Скоро, сынок, скоро". Но его всё не было и не было. И когда он всё-таки приезжал и забирал меня в небольшое путешествие, я уже не получал от этого никакого удовольствия. Потому что к тому времени я успевал крепко на него обидеться, да и перегореть. Путешествием, наше время, конечно, не ограничивалось. Отец устраивал мне настоящий праздник. Водил меня в зоопарк, покупал всякие вкусности. В общем, делал всё, что я попрошу у него. Но я никогда не просил у него много в такие дни. Но оставался очень довольным. На недельку. А когда отец снова уезжал, я вспоминал, как ждал его и тогда мне становилось ещё тоскливее. Я спрашивал у матери, обманщик ли мой отец. И она говорила, что нет, он не обманщик, просто у него такая работа. Она защищала его и говорила, что он очень старается выполнить обещанное, но ему очень трудно. И тогда мне стало интересно, кем это работает мой отец. Интересно до сих пор. Я целыми днями лежал и думал об этом, но всё сводилось к тому, что я не хотел, чтобы у моего отца была такая работа. Мне хотелось, чтобы он работал, там, бухгалтером, строителем, в общем тем, кем обычно работают отцы у детей, с которыми их родные проводят все выходные и свободные вечера. А мой отец продолжал меня разочаровывать, и устраивать, "дни прощения". Я вообще перестал получать удовольствие от всего этого. Да ещё и дополнительно огорчало то, что мой отец не говорил, кем он работает. Он просто уходил от ответа какими-нибудь философскими речами, от которых меня вовсе тошнило. И в таком ключе дела продолжались несколько лет. Я уже свыкся со всем этим, но в глубине души был обижен.

Я сделал паузу. Поднял голову и увидел, что Джейсон смотрит на меня, не моргая, а зрачки у него широченные.

Как только я посмотрел прямо на него он опомнился, а я закончил:

–Но затем мой отец умер, и я понял одну важную для себя вещь. Очень важно принять своего отца таким, каким он для тебя является, а не ждать от него, что он разложит перед тобой все свои карты. Даже сейчас я тоскую по отцу, по тем временам, когда обижался на него, а он приезжал и устраивал праздник. Поэтому, Джейсон, не злись на отца. Я понимаю, о чём ты говоришь, но тут мы вряд ли можем что-то сделать.

Джейсон не знал, что сказать, да и говорить ничего не нужно было.

–Роберт, Джейсон, ну чего вы, заговорились тут?

–Немного, дядя Лу, – улыбнулся я.

–Ну что. тогда, время прощаться? – спросил Лу.

–Да, думаю да. Ещё раз, с днём рождения?

–Да, спасибо, малыш Роберт. Спасибо, что пришёл. Мне было важно с тобой увидеться. И отдельное спасибо за подарок. Мне этого не хватало.

–Всегда пожалуйста, Лу. Спасибо, что пригласил.

–Не пропадай надолго, ладно? Выходи на связь.

–Обязательно.

Джейсон подошёл ко мне и сказал

–Рад знакомству. Надеюсь, ещё увидимся, Роберт.

–Взаимно, Джейсон. Думаю, увидимся, дружище.

–Хорошо, что вы нашли общий язык – улыбнулся Лу – Шейн! Рад повидаться! Счастливо!

–Счастливо, Лу – крикнул в ответ Шейн – ещё раз с днём рождения!

Лу и Джейсон направились к машине. Джейсон уже не был таким хмурым, как на празднике. Я пошёл забирать свою машину.

Поехал домой не сразу. Решил покататься по городу. Мысли били через край. Сегодня необычный день, не только потому, что у Лу день рождения, но ещё и потому, что я нашёл того, кто может меня понять. Это важно. Таких людей часто не хватает в нашей жизни. Надеюсь, я ещё встречу Джейсона.

IV

Один друг в школьные времена у меня, всё же, был. А точнее, подруга. Точно не помню, как мы с ней познакомились, давно это было. Она отлично работала на уроках, выделялась среди остальных, проявляла свои знания, была всегда тихой и спокойной. Не обижалась на пакости ровесников, а улыбка у неё была такой светлой, что после того, как её увидишь, хотелось думать только о хорошем. Наверное, поэтому я и стал обращать на неё внимание. Обращать внимание на неё больше, чем на остальных. У неё была очень светлая голова, но вне урока она всегда ходила в одиночку. Мне казалось, мы с ней похожи. Несколько недель я так и таращился на неё. Тогда я не знал, замечала она или нет. В тот период я сначала постоянно наблюдал за ней, а дома, или на улице постоянно думал о том, как подхожу к ней и завожу разговор. Но пока я собирался духом, после одного из уроков Рэйчел сама подошла ко мне.

–Привет, Роберт.

–Рэйчел.

У меня, конечно же, бешено заколотилось сердце. Я начал судорожно думать, о чём с ней говорить, куча мыслей сразу начала лезть в голову, из-за чего я не мог ухватиться ни за одну из них.

–Эм, вообще-то я просто хотела спросить, почему ты всё время ходишь по школе один.

Вот прямо так и спросила. В лоб. Я заволновался ещё сильнее. На этот вопрос можно ответить как угодно, но я ответил.

–Эмм, не знаю, так выходит.