Вдохнув свежего воздуха, я оказался на пороге дома, в котором уже вовсю веселились люди.

Не было никаких оркестров, никаких официантов, никаких ведущих. Вся еда стояла на одном, большом столе, а по залу были расставлены столики, рассчитанные на четверых. Впрочем, всё как обычно. Люди обслуживали себя сами, брали посуду и приборы с отдельного стола, а затем проходили к свободному месту у какого-нибудь столика. Многие просто стояли и беседовали с шампанским в руках. Я знал, что ещё не пропустил речи дяди Лу, поэтому я просто прошёл, налил себе суп непонятного цвета, но с кальмарами и лапшой, взял ложку и направился к свободному месту, где сидела женщина лет тридцати, в вычурном, открытом платье, а также какой-то молодой человек, на вид, чуть младше меня, у которого из еды ничего не было вовсе. Да и выглядел он недовольным. Синяки под глазами, весь бледный, рука поддерживает подбородок.

–Добрый день – сказал я, улыбнувшись.

–Добрый – пробубнил в ответ человек напротив.

Ответа брюнетки я, оказался, недостоин.

Краем глаза я видел, с каким отвращением она поглядывает на то, как жадно я ем суп. Ну, это уже её проблемы, а лично у меня болит живот, и я голоден. Сама же брюнетка потягивала вино.

Изредка я поднимал глаза и видел, как парень хмурится всё больше. Люди, тем временем подходили, здоровались с брюнеткой и человеком, которого, как я понял по приветствиям остальных, зовут Джейсон.

Со временем мне надоело смотреть на кислое лицо того парня, и я спросил

–Дружище, всё в порядке? Выглядишь ты устало.

Парень лениво повернул глаза, всем своим видом показывая, что не хочет говорить.

–Я тебе не дружище, – пробубнил он, не отнимая от подбородка кулак.

Ну ладно, подумал я и решил заняться супом, как брюнетка, с тонной косметики на лице соизволила подать голос.

–Джейсон, не будь таким врединой. Между прочим, человек вежливо к тебе обратился.

Женщина смотрела на нас с ухмылкой.

–Если не хочет разговаривать – пусть, я не заставляю, – сказал я.

–Я заметила – она начала улыбаться ещё шире. Во всём: в глазах, в голосе – во всё читалась издёвка.

Чем её так не устраивает мой суп?

–Джейсон, ну, когда уже там твой отец произнесёт речь? Мне нужно ещё попасть на очень важный банкет. Находится здесь особого удовольствия не доставляет, видимо, мистер Мартинез совсем не смыслит в праздниках.

Вот! Типичная светская барышня. Боже. Тут и говорить нечего. Ей ведь было абсолютно плевать на Лу.

И потом. Стоп. Отец? У Лу есть сын? Почему я об этом не знал? Впрочем, я и так уже убедился. что не знаю об отце многого, так, о его друзьях, очевидно, не знаю, ещё больше.

–Откуда я знаю, когда он начнёт речь? Если у вас такой плотный график, могли бы вообще не приходить.

Я взглянул на женщину. На секунду у неё расширились глаза. Порой, таких особ нужно окатывать холодной водой, как сейчас этот парень, им это даже нравится.

Однако, её взгляд тут же стал холодным, и она хладнокровно бросила

–Хам!

А затем резко встала, и направилась к выходу. Ладно, сын Лу был довольно резок. Может, оно и не стоило того, однако, это не моё дело. Теперь никто не будет терроризировать взглядом тарелку с супом, а та брюнетка может спокойно повеселиться и на банкете.

–Чем ты так раздражён, Джейсон? Сегодня же праздник у твоего отца.

–В этом-то всё и дело. Это не праздник – начал он говорить освирепевшим голосом, оскалив зубы – всем этим людям безразлично, что у моего отца день рождения. Просто такие как вы приходят и пользуются тем, что предоставляет им мой отец, вот и всё. Джейсон озлоблено взглянул на тарелку с супом

–Так ты сын Лу? Я не знал, что у него есть дети. Хотя знаком с ним довольно долго.

–Пф-ф. Довольно долго? По виду, ты мой ровесник. Как ты мог быть с ним знаком долго?

–Ну, он и мой отец знали друг друга, и Лу часто заходил к нам в гости. Поэтому я его знаю с детства. Кстати, я Роберт, рад знакомству.

Я протянул ему руку через стол, полный уверенности в том, что он не станет жать её в ответ, однако, он, подождав пору секунд, пожал мою руку.

Джейсон не стал ничего говорить и отвернулся.

Где-то с минуту мы молчали, а потом он неожиданно спросил

–Вы много знаете о моём отце?

Меня позабавил этот вопрос

–Я даже о своём мало знаю.

Вопреки моим ожиданиям, Джейсон улыбнулся довольно обаятельной улыбкой. И без того тонкие губы растянулись по его бледному лицу.

–Та же фигня – ответил он.

Видимо, Лу с моим отцом и в правду были два сапога – пара.

–Прощу прощения – громко раздался голос Лу прямо с центра зала.

Все гости разом разошлись, пьяные в стельку, толстые дядьки, словно один большой шар, откатились от телевизора в конце зала.

Он стоял посреди зала, в обычной футболке с каким-то непонятным рисунком, шортах и спортивных кроссовках.

У меня уже начало подниматься настроение.

–Мне стукнуло уже пятьдесят пять, а такое чувство, будто мне не стукнуло ничего. По крайней мере, голова не болит.

Шутки в его стиле. Джейсон даже не смотрел в его сторону. Некоторые учтиво посмеялись.

–Вообще-то мне не особо хотелось отрывать вас от пиршества. Просто хочу сказать спасибо всем, кто пришёл сюда сегодня. Я рад, что вы присутствуете сегодня здесь. А вообще, знаете, Единственное, что хочу сказать, так это то, что не стоит бояться старости. Жизнь движется, наша возрастная шкала тоже и в этом нет ничего плохого. Желаю каждому из вас наслаждаться жизнью и быть счастливее из года в год. Спасибо вам всем ещё раз.

Как обычно, без длинных речей. Всё кратко и понятно.

Люди активно захлопали. Я тоже. Джейсон не отреагировал. Гости снова заполонили зал, а я с Джейсоном сел на своё место. Я не отводил взгляда от Лу. Он подходил к каждому отдельному островку беседующих, на пару мгновений вливался в компанию, озарял их своей улыбкой, говорил пару приятных слов, а затем переключался на другой островок. Так он приближался к нашему с Джейсоном столу.

–Лу, с днём рождения, старина – я встретил его крепким рукопожатием, а затем обнял, – смотрю, годы над тобой совсем не властны?

–Не властны над телом, но над душой, Роберт, властен даже один день – он выдал это с той самой уверенностью в глазах, которая была знакома мне ещё с детства

Джейсон громко фыркнул и направился к выходу. Что-то с ним было явно не так. К моему удивлению, Лу даже бровью не повёл.

–Не готов был к приветствию философскими речами. Хотя от тебя можно ждать чего угодно. К примеру, до сих пор я не знал, что у тебя есть сын.

–Да? Странно, я думал, отец рассказывал тебе. Идём.

Когда он упомянул отца, в груди у меня что-то ёкнуло. Я знал, что ему тоже было неприятно, но он не подавал виду.

Я знал, что мы шли на второй этаж. К двери, которая была, а комнате Лу. Я говорил, что дом таит много секретов, но это не какие-то секретные подвалы, или скрытые помещения. Это просто второй этаж. Лу никогда не пустит туда гостя, которого плохо знает. Мы прошли в неприметную комнату, а оттуда поднялись на второй этаж.

Прошли по коридору, в самый конец, а затем оказались в комнате у Лу, где на полках располагалось огромное количество книг, посреди комнаты, на коврике, стоял небольшой стол, а за ним были панорамные окна, откуда можно было взглянуть на веранду и сам, где, как оказалось, было ещё столько же народу, сколько в зале.

–Лу, старина, в этот раз ты не поставил охранника. Если кто-нибудь проникнет сюда?

–Я сильно не расстроюсь. Я подумал, не стоит утруждать Хосе стоять здесь целый день, у него проблемы со спиной.

–Добряк, ничего не скажешь.

–Хм. Присаживайся.

Я сел на мягкое кожаное кресло, где сидел всегда, когда Лу беседовал со мной. Он же предпочёл постоять. Раньше я возмущался. почему он стоит, а я сижу, но со временем, просто смирился с этим.

–Ну как у тебя дела, Роберт? Я думал, ты не приехал сегодня. Твоей машины не видно среди других.