И вот, как раз, когда я находился в библиотеке, её посетила Рэйчел. Я обратил на неё внимания, и она сразу забрала его целиком. Я пялился в текст, но не читал, а слышал, как ей сказали, что в библиотеке нет нужной ей книги. Я думал, что она уйдёт, но вместо этого, она, тяжко вздохнув, села ко мне.

–Как дела?

Я, не скрывая своего волнения и удивления, оторвался от книги

–Нормально, а у тебя?

–Так себе. Если честно, я очень хочу есть. Хочешь пройтись со мной до магазина, Роберт?

–ты знаешь, как меня зовут?

–Ну да, тебя же награждали за отличие в конце прошлого года. Вот я и запомнила.

–Да. Тебя ведь тоже наградили, Рэйчел.

Она улыбнулась

–Так ты есть пойдёшь?

–Ну да.

–Идём.

Она встала и быстрым шагом направилась к выходу.

В тот день было довольно тепло, но на Рэйчел был тёплый свитер.

–Я уже в который раз не могу найти здесь нужные мне книгу. В этой библиотеке хоть что-нибудь есть?

–Может, ты просто читаешь необычную литературу? Редкую?

Она фыркнула

–Не сказала бы. Придётся идти в книжный, но это потом. Кстати, а я тебя не оторвала вообще-то? Может, у тебя был урок.

–Я бы всё равно не пошёл на него.

–Тогда отлично. Любишь мороженное?

Я редко ел мороженное, но тогда ответил "обожаю", потому что казалось, что в тот день я обожал всё. Мороженное было неимоверно вкусным. После этого я не раз приходил сюда, отведать из вновь.

В итоге мы с Рэйчел не вернулись в школу, а решили пройтись по окрестностям, подышать воздухом. Птицы подавали голосок всё чаще, на улицах было всё больше котов, матери выпускали своих детей: те вовсю бесились на спортивных и скейтерских площадках, бегали среди домов и ошивались у торговых центров, заполняя своим звонким смехом пустые улицы и на всё это я обратил внимание именно в тот день. С того дня началась наша с Рэйчел дружба.

Я часто с ней гулял после школы, мама знала об этом, но всё равно волновалась. И дошло до того, что однажды, когда отец был дома, он сказал мне: "Знаешь, друг, чтобы делать дело хорошо, нужно отдавать этому всю свою душу, всё своё время, жертвовать остальным и не жалеть себя. Но вот то, чему ты отдашь свою душу, зависит уже только от тебя".

Я, конечно, не понял, о чём это мой отец. Для меня он тогда говорил абсолютно очевидные вещи, но вот к чему он это говорил? Я считал, что это как-то связано с Рэйчел. Но я ошибался.

                                          …

Мне снилась та самая прогулка

Меня разбудила очередь звонков и стуков. Сначала они доносились будто издалека, а потом становились отчётливее, и чем отчётливее они становились, тем холоднее становилось моему телу. Я очнулся. Этот сон не снился мне ещё долгое время, а тепло от воспоминаний уже никогда не было таким согревающим.

Пока я поднимался на ноги, в голове стояли мысли о том, что сейчас я открою дверь, а за ней окажется что-то, что в корне изменит события прошедшего вечера. Мне хотелось этого. Я не знал, что это должно быть. Но шёл к двери с надеждой на это, хоть и понимал, что это вряд ли возможно. Я открыл дверь.

–Кейт? Привет. Проходи.

–Роберт? Вы ужасно выглядите. Что с вами?

Она переступила порог.

Большие, яркие глаза вопросительно на меня смотрели. В руках она держала плетёную корзину. Это показалось мне странным.

Но мне всё было так безразлично.

–Прости, если и в правду так ужасно выгляжу.

–Роберт, у вас кровь на полу.

Я распахнул глаза и увидел, что на полу и впрямь была кровь. На полу она казалось, словно картина, которую можно продать в наше время за бешенные деньги. Пара мазков. Аккуратные капельки и ничего лишнего. Я тут же бросился вытирать кровь с пола.

Кейт всё ещё стояла в прихожей.

–Кейт, проходи, не стесняйся.

–По-моему, вы не совсем готовы принимать гостей.

–Со мной можно на "ты". А в готовность принимать гостей можно довольно быстро, не волнуйся. Проходи.

–Я пока пройду на кухню?

–Конечно.

Я залетел в комнату и переоделся. Когда я явился на кухню, там очень вкусно пахло. Оказалось, что в плетённой корзине была выпечка.

Я не помнил, где телефон, поэтому уточнил.

–Кейт, скажи пожалуйста, сколько время?

–Четыре часа дня.

Она всё ещё смотрела на меня удивлённым взглядом. За окном была ненастная погода, на площадке не было ни одной души, даже спортсмены покинули свою лавку почёта.

–Тебя кто-то побил, Роберт?

Я фыркнул

–Нет конечно, я просто долго спал. Надо же, какая красота в корзине. Твоих рук дело?

–Да. Просто, я тебя не навещала с тех пор, как ты нам помог, вот, решила сегодня поблагодарить. С утра поняла, что хочу навестить.

–Поэтому пришла даже в такую погоду?

Трудно было улыбаться, и вообще держать глаза открытыми, всё было как в тумане.

–Ну да, очень хотелось тебя видеть.

–Очень приятно, Кейт и очень любезно.

Я достал фарфоровую посуду, которую не доставал уже много месяцев, поставил на стол, чай был уже заварен, я разлил его по чашкам и сел за стол.

–А если не врать, то что с тобой? Ты болен?

Я снова улыбнулся

–Кейт, неужели тебя так удручает мой внешний вид? Если хочешь, могу маску надеть, или тональником воспользоваться. если у тебя есть.

Она продолжала серьёзно на меня смотреть.

–Послушай, вот я сейчас съем эту мягчайшую булочку, и ты поймёшь, что всё в порядке.

Я закинул булочку целиком, вытаращил глаза на Кейт, начал прожёвывать и промычал

–Ммм?

Теперь уже фыркнула она.

–Ну и вкуснятина! Кейт, у тебя золотые руки.

–Спасибо большое, Роберт.

–Нет, правда. Как дела у Майкла?

–Нога прошла, уже гоняет вовсю снова. Постоянно про тебя спрашивает.

–Серьёзно? Почему тогда не пришли сегодня вместе? – спросил я.

Кейт немного замялась

–Не знаю. Погода меня настораживала, да и я совсем не была уверена, что ты дома.

Уплетая вторую булочку, я думал о том, что что-то здесь нечисто. Скорей всего, Кейт просто сама хотела повидаться, поговорить. Вряд ли она взяла бы гостинцы, если бы не была уверена, что я дома.

–А в целом у тебя всё хорошо? – я приподнял брови.

–Ну да. Вообще-то я просто решила немного развеяться. Да и Майклу отдохнуть от меня. Всё-таки, мы с ним постоянно вдвоём.

Я посмотрел на руку Кейт. На тонких, белых пальцах не было обручального кольца. Она разведена? Или вообще не выходила замуж. Одно точно – она живёт без мужчины и всё держит на своих плечах.

–Так вы с Майклом только вдвоём?

Она поджала губы.

–Ну да. Мой милый мужчина меня покинул, ну и скатертью дорожка, -саркастичным голосом произнесла Кейт – Вообще-то, без него стало даже проще. Просто раньше у нас была поддержка моих родителей. А теперь мы остались совсем вдвоём. Родители умерли.

Было больно это слышать. Слова о потери близких ввели меня в ступор. Я не знал, что сказать, но Кейт, не дожидаясь ответа продолжила

–Если совсем на чистоту, то я проводила день в воспоминаниях о своих родителях. Это далеко не самые светлые воспоминания. Но от них никуда не деться. Вот. Ну и, когда я зашла в тупик, я внезапно поняла, что хочу тебя навестить.

–Получается, мысли о родителях сильно тебя гложут?

–Иногда.

–Мне кажется, я понимаю, о чём ты. Порисовать не хочешь?

–Что? – она непонимающим взглядом посмотрела в мою сторону.

–Идём.

Я взял с собой чашку и провёл Кейт на второй этаж. Там была комната, в которой царил бардак, но она для того и была, чтобы в ней был бардак. Но самое главное – там были мольберты. А ещё огромное окно, с чудесным видом на парк.

–Когда я начинаю думать о родителях, то иду рисовать. Попробуй.

Я нашёл в шкафу новые кисти и краски.

Я полностью переключился на тему о родителях, потому что это было истинной причиной, по которой пришла Кейт. Возможно, она сама того не подозревая, но решила наведаться ко мне потому, что хотела выговориться. Даже если бы наш разговор шёл в другом ключе, она бы всё равно привела его к этому, если была изначально так настроена. Может, я и ошибаюсь, но, скорее всего так оно и есть. Когда человек постоянно думает об одном и том же, он рано или поздно приходит в тупик и тогда, ему просто необходимо выговориться, просто я для того, чтобы из этого тупика выйти, ведь, когда люди выговариваются, они размышляют и по большей части говорят с самими собой, нежели с собеседником.