–Ну спасибо, – пробормотала я, осторожно прикасаясь к острому лезвию. – Может, заодно подскажешь, как лучше им зарезаться?
–Перестань.
–Нет, правда.
–Лета, в случае опасности…
–…Я смогу зарубить себя сама. Быстро и относительно безболезненно. Не дожидаясь пока меня запытают до смерти.
–Я же серьёзно!
–Я тоже.
Меня окинули взглядом доведённого до точки кипения василиска.
–Не возьмёшь?
–Это подарок? – такие взгляды на меня уже давно не действуют – иммунитет.
–Ну… В некотором роде. Да.
–Так "в некотором роде" или "да"?
"Боги, дайте сил" – отчётливо читалось на лице несчастного. Большими буквами.
–Да. Это. Подарок. Довольна?
–Вполне! – я радостно чмокнула его в щёку и наёмник окончательно впал в ступор. – Но, имей в виду, все последствия на твоей совести!
–Ну какие к лешему последствия? Это же просто меч!
–Зная меня – трагичные. Но всё равно спасибо!
–Пожалуйста, – замученно кивнул маг. – Только, Лета…
–Что?
–Ты его из ножен без нужды не вынимай. А то мало ли что…
–Бережённого Боги хранят?
–Что-то воде того.
–Ладно, – кивнула я, силясь правильно приладить ножны. Наспинные, конечно. Кажется, наёмник меня переоценивает… или так изощрённо мстит за вчерашнее. Положим, достать меч я с горем пополам смогу… но вот загнать его обратно не пропоров себе при этом спину – вряд ли. Лучше бы я его на поясе носила. И вообще, ну кто дарит девушкам холодное оружие?.. Цветы бы что ли припёр. Или бусики. На худой конец и браслетик бы сошёл. О колечке я уже даже не мечтаю.
–Собирайся. Мы скоро уезжаем, – донёсся до меня голос Яна.
–Куда?
–Как куда? В Веренс конечно.
–Я себе уже весь зад отбила! – взвыла я.
–Чем, по-твоему, я могу тебе помочь? – иронично приподняв брови, поинтересовался наёмник.
Я пожала плечами:
–Поехали.
Скоренько выехав из деревни, мы осадили лошадей, пустив их трусцой. Вслед за нами бежал весьма исхудавший волк, невесть где пропадавший последние дни.
–Скажи, Ян, а из-за чего ты с троллями сцепился? – не утерпев, полюбопытствовала я.
Маг передёрнул плечами.
–Ерунда, хотели зажать мой гонорар. Я там успел немного подхалтурить, пока ты без дела шаталась.
–Отобрать успел?
–Успел. Но они хотели отобрать назад.
Мы ехали весь день. Остановились лишь под вечер. Позади было много вёрст, а каким-нибудь селом даже и не пахло, из чего Ян заключил, что карта не особо точная. Зато перед нами расстилалось поле невиданной красоты. Но каким бы красивым оно не было, ночевать здесь всё равно не хотелось. Я не утерпела и налупила мага этой же картой по шее. Он стерпел. Странно.
Мы поохали-поахали, поразводили руками, посетовали на нелёгкую судьбу (даже немного поругались, обвиняя друг друга во всех смертных грехах), но в конце концов так и заночевали прямо посреди поля. Ощущение, скажу я вам, не из приятных.
Я, стараясь максимально облегчить сегодняшнюю ночь, уютно устроилась между Серым и магом.
Глава 7
Открыв глаза, я увидела прекрасный восход солнца. Странно. В отцовском замке я никогда не вставала в такую рань добровольно. А тут, то вообще в рассветных сумерках подскачу, то вот на заре не спится. Восход произвёл на меня самое неожиданное действие. Я преисполнилась оптимизма. Во мне непонятно откуда обнаружилось море энергии и сил, которым опротивело томиться в моём тщедушном тельце. Охваченная "телячьим восторгом" я, дабы хоть немного размять отлежавшийся зад, с диким визгом, хохотом и гоготом пару раз пронеслась по полю. Хвала богам, свидетелей этого безумства нет: свидетели дрыхнут без задних ног и лап. Но такая мера воздействия на свой организм мне не помогла. Наверное, энергии оказалось слишком уж много. Я не могла усидеть на месте и минуты. Огромное желание прыгать, вопить, дурачиться и совершать другие, не достойные моего возраста и положения, поступки всё ещё оставалось. Тогда я освободила педусмотрительно стреноженную лошадь, вскочила на неё, наплевав на отсуттвие седла, и резко сорвалась с места, сразу пуская несчастную животину в галоп.
Отец мне строго-настрого запрещал без седла ездить. Но я всё равно каталась именно таким варварским способом, когда строгий родитель бывал в отъездах. Случалось это нечасто, но натренироваться всё равно успела. И очень, кстати, этим уменеем гордилась.
Мне моментально захватило дух. В ушах засвистел ветер. Я прижалась к мощной щее и клещом вцепилась пальцами в длинную гриву. Солнце своими косыми лучами щекотало нос и я пару раз громко чихнула. А лошадь всё мчалась, унося меня навстречу чему-то новому и прекрасному (обязательно прекрасному!). Сейчас я была недосягаема для всех моих сомнений и страхов.
Когда я немного поутихомирилась, солце уже было достаточно высоко. На глаз прикинула время и поспешила вернуться к нашему пристанищу.
Вернулась. А толку? Мага не было! И коня его не было! И костёр был старательно засыпан землёй! Остался только Серый, да и тот дрых без задних ног.
–Ян!!!!! – заголосила я, чувствуя, как от подкатывающего страха потеют ладони. – Ты где затаился, стервец?!
Серый поднял сонную морду и окинул меня недовольным взглядом.
–Признавайся, куда хозяина дел, морда паскудная?! – лихо соскочив с кобылы, я принялась трясти вяло сопротивляющегося волка за шею. Тот лишь что-то протестующе тявкал.
–Лета, ты в своём уме? – осторожно поинтересовались сзади.
–Ян! – я резко обернулась, перестав терзать Серого. Маг стоял немного поодаль, держа коня под уздцы и удивлённо тараща на меня свои серые глаза.
–Живой! – возопила я, и, впервые за всё это время, наплевав на то, что обо мне подумает этот негодяй, бросилась ему на шею.
–А ты надеялась, что уже мёртвый? – с трудом отцепив меня от себя, поинтересовался наёмник.
–Где ты был?!
–Тебя искал. И не нашёл, поэтому вернулся.
–Ааааа… – мне стало стыдно.
Это ж надо, с самого утра всех на уши поставила…
–И где же тебя мракобесы носили, позволь узнать? – иронично спросили у меня.
"Надо же, совсем не сердится" – удивился здравый смысл.
Совесть почему-то промолчала, хотя выступают они обычно на пару.
–Да так, прогулялась немного…
Маг воззвал к Небу, решительно привлёк меня к себе и зарылся носом в волосы.
–Бестолочь, – устало сообщил он. – Я за тебя волновался.
А я, остолбенев от подобной нежности, пыталась сообразить, что же последует дальше. По всему выходило – поцелуй. И я вдруг страшно перепугалась. Даже и сама не знаю почему. Наверное, маг что-то такое почувствовал, потому что никакого поцелуя не последовало, а из объятий меня немедленно выпустили.
–Поехали, Лета. К обеду мы должны быть в Веренсе. А то я скоро Серого обглодаю. С вечера ж не жрамши.
Я опять впала в ступор. Как-то так выходило, что в Веренс уже ехать не за чем… Н-да, ситуация.
"Надо ехать" – уверенно сообщил здравый смысл.
"Обязательно, дорогая!" – совесть была неумолима. – "Раз уж наворотила дел, так имей мужество хотя бы объясниться с Дереном! И Яну потрудись всё объяснить!"
Тяжело вздохнув, я вновь влезла на лошадь. Настроение уже не было столь радостным. Объяснять голодному магу, что у меня есть жених и именно к нему мы и направляемся? Нет уж, увольте. Боюсь, тогда он обглодает не Серого, а меня. Мужчины неприятные известия лучше переносят на сытый желудок.
-Поздравляю, напарник! Мы прибыли! – радостно сообщил Ян.
Я, едва завидев городские ворота, внутренне содрогнулась. Что-то теперь будет?
–Лета, ну что ты молчишь, как кот нашкодивший? – удивлялся Ян, когда мы, оставив коней на попечение мальчишки, вошли в небольшую едальню. Не трактир, не корчма… так, забегаловка на пару столиков и небольшим выбором блюд, недалеко от ворот города, как раз в расчёте на усталых и голодных путников. – Где же бурный восторг по поводу долгожданной "цивилизации"?