Отдышавшись и успокоившись, я заметила, что маг как-то странно на меня поглядывает.

–Кровать как делить будем? – ехидно поинтересовался он, отвечая на мой немой вопрос.

–Уступим прекрасной даме? – с надеждой спросила я.

–За неимением таковой – отклоняется.

–Знаешь что?

–Что?

–Ты свинья, – беззлобно констатировала я.

–Согласен. Есть другие предложения?

–Ну…раз нет прекрасной дамы, значит, уступим не менее прекрасной Мне, – сообщила я и, не дожидаясь ответа, плюхнулась на кровать. Та страдальчески скрипнула и дала небольшой крен, но выстояла.

–Ты бы ещё на неё с разбега ласточкой сиганула, – бормотал Ян, умащиваясь поудобней на полу возле кровати. Серый устроился в моих ногах, оставив хозяина в гордом одиночестве.

–Почему ты так спешишь в Веренс? – вдруг спросил маг. – Тебя там кто-то ждёт?

Ну вот…приехали…и что же ответить?

–Да, – осторожно сказала я, не желая вдаваться в подробности.

–А кто, если не секрет?

Вот пристал-то…

–Друг.

–Наверное, близкий друг?

Я почувствовала, как запылали щёки, а сердце нервно трепыхнувшись, скакнуло куда-то в область живота, да там и осталось.

–Спать будешь? – излишне резко поинтересовалась я.

–Зависит от того с кем.

–Дурак, не смешно, – я отвернулась лицом к стене. – Спокойной ночи.

–И тебе.

"Спокойная ночь" оказалась не такой уж и спокойной. Маг безостановочно ворочался. Тихая, ненавязчивая возня спустя четверть часа вывела меня из себя.

–В чём дело?! – не выдержала я.

–Мне холодно и…кажется, здесь клопы, – заскулил Ян.

–То есть на кладбище спать тебе нормально, а здесь – холодно?

Наёмник понял, что такой ерундой меня не разжалобить и заткнулся. Но ненадолго.

–Слушай, пусти на кровать, а? – спустя ещё энное количество тяжких (но не пробивающих меня-бездушную) вздохов, в лоб спросил он.

–Совсем рехнулся?!

–Пожалуйста.

–Только "валетом", – здраво рассудив, что под его стенания всё равно не засну, смилостивилась я.

Ян так ретиво скакнул на кровать, что я, признаться, малость струхнула. Серый так и вовсе предпочёл ретироваться и провести ночь на полу, подальше от неугомонного хозяина.

На некоторое время воцарилась долгожданная тишина. Потом Ян опять завозился и как-то грустно завздыхал.

–Что опять?! – злобно рявкнула я.

–У тебя портянки смердят…

–Думаешь, твои розами пахнут?!

–Так может… по-людски ляжем?

–Чёрт с тобой!.. Но при условии, что утихнешь.

–Уже утих, – пообещал Ян, устраиваясь рядом со мной.

–Хочу предупредить… – начала я.

–Не волнуйся, приставать не буду.

«Жаль» – пронеслось в голове.

–…Если будешь храпеть – придушу подушкой, – злобно процедила я и с чувством выполненного долга уснула.

Глава 6

Я проснулась рано утром. На небе ещё тускло поблёскивали последние звёзды, предвещая рассвет.

Ночью было холодно, и я с возмущением обнаружила, что мы с магом тесно прижались друг к другу. Мало того, его рука неподъёмным грузом лежала на моём животе. Ох, это если одна рука у него тяжеленная такая, то сколько же он сам весит? И вообще, наглость какая!.. Какая безобразно приятная наглость! Было тепло и уютно. Я придвинулась ещё ближе и уткнулась носом в его плечо. Не удержавшись, прикоснулась губами к шершавой от щетины щеке и положила руку на широкую грудь, тотчас почувствовав биение сердца. Спокойное, размеренное… Так бы и лежала не вставая. Я умиротворённо вздохнула и попыталась уснуть. Но сон не шёл. Смирившись с этим прискорбным фактом, я просто лежала, смотрела на мага и наслаждалась каждой секундой пребывания рядом с ним. Я, скорее всего, нахожусь в такой близости от него в первый и в последний раз. Мне хотелось остановить время, чтобы подольше насладиться этим моментом. Запомнить все охватившие душу чувства. Впрочем, в этом нет необходимости, они и так навечно отпечатаются в моей памяти.

Боги Всевышние! Да что ж это со мной делается?!

Я резко встала. Пойду, пройдусь и немного остыну, а то мозги совсем уже закипают… И хорошо бы, если б только мозги.

–Не уходи… – не разлепляя глаз, сонно пробормотал маг, кажется, даже не проснувшись.

Я покраснела и, сделав вид, что не услышала, вымелась из времянки.

Когда я оказалась на улице, мне стало совсем уж худо. По полянке неспешно прохаживался мужик с топором…окровавленным. Самое удивительное, что выглядел он (мужик, а не топор) именно так, как я себе его и представляла.

"Интересно, а дар предвидения к магическим умениям прилагается? – оторопело подумала я. – Нет, вряд ли"

"А я от кого-то слышала, что на нервной почве возникают галлюцинации" – радостно сообщила совесть.

"Надо бы проверить" – доверительно сообщил здравый смысл.

–Эй, уважаемый! – окликнула я мужика.

Ноль внимания. Как ходил туда-сюда так и ходит. Может, и вправду нервы расшалились?

Я подобрала с земли камень и запустила в маньяка. Камень прошёл его насквозь, не встретив никакой преграды. Тем не менее, мужик тотчас обратил на меня, я бы даже сказала, слишком повышенное внимание. Пару раз махнул топором, рассекая воздух, и, с устрашающим бормотанием, двинулся мне на встречу.

Вот сейчас и проверим: нервы или нет. Галлюцинация меня прибить не сможет. Я хладнокровно дожидалась, пока он приблизится ко мне локтей на десять (нисколько не удивляюсь своей "смелости". От такого зрелища я впала в столбняк и не могла не только убежать, но даже закричать как следует). Потом моё хладнокровие куда-то испарилось и уступило место теплокровию вкупе с жаждой действия. И я завизжала…

На мой крик тотчас выбежал заспанный Ян. Я ужом юркнула к нему за спину и продолжила верещать уже оттуда.

–А ну брысь! – нахмурившись рявкнул наёмник на мужика, словно на нашкодившего котёнка. Даже ногой притопнул для пущего эффекта.

К моему глубочайшему и всевозрастающему удивлению, мужик подёрнулся лёгкой дымкой и начал на глазах уменьшаться. Став ростом с палец, он предался позорному бегству и вскоре затерялся в траве.

–Ян, что это было? – простонала я, безуспешно пытаясь удержаться от подкатывающих истеричных рыданий.

–Надо полагать, лесовичок.

–Это ещё кто такой?

–Лесовички это дети, заблудившиеся в лесу и оставшиеся в нём навсегда.

–Ёлки-палки, ребёночек! Да он на голову меня выше!

–Это всего лишь морок. Лесовички, как правило, небольшого роста.

–И какого ляда он здесь ошивался?

–Они питаются эмоциями, в частности – страхом.

–Но как он узнал, чего я боюсь?

–Видишь ли, они ещё и превосходные телепаты.

Я прикусила губу и потрясённо привалилась спиной к хлипкой двери. Дверь скрипнула и отвалилась. Я взвизгнула и белкой взлетела на ухахатывающегося мага, потихоньку соображая, что скоро даже от собственной тени шарахаться буду. Наёмник, с трудом стряхнул меня на землю и, напоследок хохотнув, разложил на траве карту. Некоторое время с умным видом по ней поползал и, в конце концов, произнёс.

–Думаю, уже к завтрашнему дню будем в Терновой, а оттуда до Веренса рукой подать.

–Ну, тогда пойдём скорей. Цивилизации хочется. Я в этом лесу скоро совсем одичаю!

К вечеру мы с горем пополам выбрались из леса. Но долго радоваться нам не пришлось: дорогу преграждала речка. Вроде бы и не широкая, но с сильным течением и, скорее всего, с холодной водичкой. Лезть в неё совсем не хотелось. Лошадь подо мной печально всхрапнула.

–Ян, а здесь мост случайно нигде не предусмотрен?

Маг пожал плечами.

–Место глухое, да и речушка небольшая. Сомневаюсь, чтобы народные умельцы сколотили здесь мост. Пойдём, будет лучше, если переберёмся до темноты.

Я посмотрела на небо. Кроваво красное солнце в любую минуту грозило спрятаться за чернеющими макушками деревьев. Но в воду всё равно не полезу. Ян посмотрел на мою страдальчески скукоженую физиономию и уже привычно закатил глаза.