Литмир - Электронная Библиотека

–На всякий случай, – эхом повторила я.

А воображение, будь оно неладно, уже вовсю расписывало мне зубастые пасти, когтистые лапы и даже склизкие щупальца, тянущиеся ко мне из темноты.

–Не дрейфь! – подошедший маг ободряюще хлопнул меня по плечу, от чего я чуть не клюнула носом землю. – Я взялся тебя охранять, а значит, с тобой всё будет в порядке.

–Обнадёживает, – недоверчиво пробормотала я.

–На вот лучше, поешь, – и он щедро отломил мне кусок сыра. И хлеба. С водичкой. Класс.

Ну, за неимением лучшего… Приступим.

–А ты всегда с собой столько барахла таскаешь на ночные свидания с монстрами?

–Конечно. Всякое ведь бывает. Иной раз можно и на дереве до восхода просидеть, пока нежить не сгорит на солнечных лучах. А что?

–Да так, просто.

"А я-то его чуть ли не сверхчеловеком считала! Ой, дура! И сегодня меня запросто могли сожрать. Знала бы всё это раньше, ни за что бы за ним не пошла…"

–Ой, Ян, а если ночью опять дождь пойдёт?

–Накроешься с головой одеялом.

–А это помогает?

–Смотря какой дождь. Если сильный – не очень, – признался маг.

–Ой, может, лучше к старосте пойдём?

–Всё, я спать, – сообщил наёмник, закинул руки за голову… и захрапел. Вот так сразу. Сказал "спать" – и уснул.

"Мужчины – инородные тела в здоровом организме человечества. Понять их невозможно. А изучать можно бесконечно, всякий раз открывая для себя что-то новое" – решила я.

Нет, ну как можно так быстро заснуть? Может, притворяется? Я недоверчиво потыкала в него пальцем. Потом подёргала за ухо. Залезла под рубашку и прошлась по рёбрам. Ноль эмоций. Хотя, может он щекотки не боится? Для чистоты эксперимента, выдрала у себя пару волосинок (ничего, не обеднею!) и пощекотала под носом. Нет, не притворяется. Правда спит. Это ж надо…

Я быстро доела скудный ужин, свернулась клубочком под хозяйским одеялом, практически вытеснив мага с его же подстилки (тот недовольно заворчал и перевернулся на бок) и, уткнувшись носом в его плечо, начала засыпать. Правда, плечо попытались было отобрать, но я упёртая. В конце концов, маг смирился и снова затих.

Глава 4

Было в моём пробуждении что-то странное… Я очень долго пыталась сообразить что именно, но после вчерашних потрясений, мозги отказывались соображать напрочь, и более-менее продуктивного объяснения своему состоянию я так и не нашла. Поэтому попробовала было снова задремать… Не тут-то было! Кто-то настойчиво покрывал моё лицо… поцелуями?!. Причём, поцелуями слюнявыми и на редкость противными. В нос шибануло ароматом мокрой псины. Гадость. Я замычала и предприняла тщетную попытку отвернуться. В ухо тотчас же ткнулось что-то мокрое и довольно сопящее. Тогда я, не долго думая (а когда, собственно, я думала долго?) отвесила неопознанному лобзателю звонкую оплеуху. Точнее, не звонкую – рука утонула в густой жёсткой шерсти. Мама дорогая, что же это? Я осторожно приоткрыла один глаз. Лобастая волчья башка, радостно скалясь и пуская слюни нависала прямо над моим лицом. Встрепенулись разбуженные птицы. Волк отпрыгнул и удивлённо потряс головой. А я всё продолжала орать – громко, профессионально, на вдохе и выдохе.

–Ты чего орёшь, балбес?! – ласково рявкнули мне в ухо.

Я подпрыгнула и заткнулась.

–А чего он?.. – жалобно протянула я, зябко кутаясь в одеяло и отползая подольше от серого нахала.

–Что он? – спросонья не сообразил маг.

–Он опять хотел меня сожрать!

–Почему опять?

–Потому что прецедент уже был, и тогда из-за него я лишился лошади и всех вещей!

–Но ведь он же не пытался тебя съесть!

–Откуда ты знаешь, тебя там вообще не было!

–Да потому что, если бы он хотел тебя сожрать – он бы тебя уже сожрал! – не выдержал маг. – А раз ты до сих пор в состоянии так вопить, значит, он тебя есть и не собирался!

Я ошарашено моргнула.

–А что же он тогда от меня хотел?

–Может, поближе познакомиться? – ехидно вопросил Ян.

–Да иди ты! – вызверилась я.

–Не буду уточнять куда, – усмехнулся этот нахал, задумчиво взъерошил волосы и нехотя поднялся. Затем он принялся быстро и сноровисто собирать вещи, при этом довольно грубо отобрав у меня хозяйское одеяло.

Я тоскливо огляделась. Солнце ещё не взошло, но небо на востоке уже посветлело, и звёзды теперь казались бледными маленькими точками. Поспать удалось всего пару часов, не больше.

–И где ж тебя носило, когда нас тут убивали? – попеняла я волку.

Тот состроил недовольную морду и… ухмыльнулся. Ей-ей, ухмыльнулся! Прям как человек!

Я потрясла головой.

"Спросонья ещё и не то привидится" – успокоил здравый смысл.

–Ну что, отдохнул? Идти можешь?

–Вроде бы… – неуверенно сказала я, переступая с ноги на ногу.

–Тогда – двинули!

Маг весело мне подмигнул – ну прям как мальчишка! – заботливо уложил голову вурдалака в заранее припасённый мешок и, не спеша, направился к виднеющейся вдалеке тропинке.

–Далеко же мы забрались, э?!

Я промолчала. Кажется, наёмнику предрассветный холодок совсем не мешал, а вот мне, лишённой ставшего почти родным одеяла, приходилось не сладко: руки тряслись как у заядлого пропойцы, а зубы клацали почище чем у монстра. Да и ночёвка на сырой земле давала о себе знать – то, что не было отлёженным – было напрочь отморожено и наоборот.

–Н-н-надо б-б-было сраз-зу уход-д-дить, а н-не отд-дыхать на чуж-ж-жих мог-ги-лах! – простонала я, пряча ладони в рукава.

–И далеко бы ты ушёл?

Я опять промолчала. Ссадины на ногах болели не переставая, сапоги очень быстро снова промокли, причём так, что в них уже вполне могли завестись какие-нибудь неприхотливые пресноводные организмы, а на одежду мою не позарился бы даже самый распоследний бродяга. Мне стало так себя жалко, что я даже немного всплакнула. Тихонько, чтобы маг не слышал.

–Ты чего там, замёрз что ли? – жизнерадостно поинтересовался у меня Ян.

"И это тоже" – мрачно подумала я, торопливо размазывая слёзы по щекам, пока он не обернулся. Но он не обернулся. Да, похоже, и не собирался. Ну и ладно.

От быстрой ходьбы я немного согрелась, и зубы перестали выбивать барабанную дробь. Уже хорошо.

–Да нет, нормально, – мужественно соврала я. – Слушай, я вот всё хочу спросить, почему ты не колдовал? Ну, я имею в виду, против монстра?

–А потому, мой юный друг, – от такого обращения я споткнулась и едва не угодила в свежевырытую (или свежеразрытую?!) могилу, – что вурдалаки – твари очень противные и сложноубиваемые. Вурдалаками становятся чернокнижники, в посмертии приобретая сильнейший иммунитет к любому виду магии.

–Ничего себе. Но ведь ты погибнуть мог запросто!

–Но ведь не погиб.

–Ты… сумасшедший? – на всякий случай уточнила я.

–Нет. Я наёмник.

–Мне начинает казаться, что это одно и то же…

–Я не понял, какие-то проблемы? – невозмутимо вопросил Ян.

Я неопределённо передёрнула плечами, но недовольно бубнить продолжала до самой деревни. Тихонько, правда, себе под нос.

Так обратно до деревни и дошли: я – разваливаясь на части и проклиная злодейку-судьбу, и маг – безмятежно насвистывая незамысловатый мотивчик общеизвестной похабной песенки.

Ян, не сбавляя хода, распахнул дверь старастиной избы и быстрым шагом прошествовал внутрь. Я бодро хромала следом, стараясь не сильно отставать.

–Хвала Небесам, живы! – едва завидев нас на пороге, всплеснула руками хозяйка. – А мы уж думали, что и вас упырь задрал!.. Кузьма!.. Кузьма, скорее иди сюда!

–Не упырь, а вурдалак, – поправил Ян. – Вот. Получайте вашего красавца, – и он скинул мешок к ногам подоспевшего старосты.

–Благодетель! – радостно возопил тот и кинулся к мешку с таким рвением, будто там была не отрубленная голова, а золото и самоцветы. – Ну, вражина, и на тебя управа нашлась! – погрозил он кулаком уродливой морде.

11
{"b":"631271","o":1}