Нет, ну я, конечно, никогда особо меткой не была… Но, целясь в монстра, угодить поднимающемуся магу в плечо?.. Тут я саму себя переплюнула, да. Однозначно. Хоршо хоть, в плечо, а не в голову…

Маг устоял, но наградил меня таким взглядом, что впору было бежать за хворостом и добровольно самосжигаться. Но я не побежала, а, приподняв с земли рукоять меча, продемонстрировала её своему взбешенному телохранителю. Тот изменился в лице и на предельной скорости рванул ко мне. А точнее – к мечу. Ко мне бы он так не рванул. А жаль.

Дальше все события слились в одно. Ян выдернул из моих рук клинок и двинул прямиком на монстра. Монстр, в это время как раз за магом гнавшийся, никак не ожидал того, что его улепётывающая жертва, вконец обнаглев, развернётся и пойдёт в лобовую, затормозить не успел. Наёмник тут же рубанул его косым ударом снизу, вспарывая живот и грудную клетку, и, не останавливаясь, вторым ударом снёс чудовищу голову. Голова прокатилась пару шагов и вперилась в меня мёртвыми глазами. И меня всё-таки стошнило. А Ян куда-то деликатно удалился. И на том спасибо.

–Вот поэтому боевые маги никогда не берут учеников, – по прошествии некоторого времени сообщил мне Ян. Вернулся он уже со своей бесценной сумкой.

–Ну извини, – прохрипела я, садясь прямо на землю и опираясь спиной на покосившийся крест. Крест слабо хрустнул, но выдержал. – Не каждый день меня такая страхолюдина сожрать пытается. Немного… растерялся.

–Растерялся? Ну нет, по-моему, ты был в полной боевой готовности, причём бился на стороне вурдалака.

"Ах, это был вурдалак, – вяло подумала я. – Так вот ты какой, цветочек аленький…"

–Извини. Я пытался помочь.

–Кому, интересно? – скептически уточнил маг.

–Конечно, тебе. И, вообще, ты что, не видишь – я тоже пострадал!

–А нечего было за мной тащиться.

–А я и не тащился.

–Нет, тащился. Хоть я до сих пор и не понимаю зачем.

–Да не… Ян! – вдруг вспомнила я. – Ты же ранен! Твоя грудь…

–Не бери в голову.

–Да нет же, нужно перевязать!

–Вообще-то, если уж на то пошло – сначала промыть, – ехидно заметил наёмник. – Но мне это не нужно. Царапины ерундовые.

–Царапины?!

–Ну посмотри сама, если не веришь.

–Что ты сказал? – оторопела я.

–Я говорю, сам взгляни. Ты всегда соображаешь так туго?

–Нет, только последние пару дней, – отрешённо заверила я его.

"Мне же могло просто послышаться. Переутомление, недосып, сильные потрясения в конце концов. Это всё сказывается на нервной системе. Вот у меня и начались слуховые галлюцинации. Всё просто. И если бы он понял что я не та за кого себя выдаю, то, вероятно, не стал бы молчать"

–Ты смотришь или нет? – наёмник уже задрал рубашку и, ёжась на ветру, демонстрировал мне свой обнажённый торс. Я мысленно надавала себе затрещин и приказала пялиться не так откровенно, а хотя бы исподтишка. А то опять мужеложцем обзовёт.

"А у тебя есть жених. И он тебя ждёт" – как бы невзначай напевала совесть.

"К чёрту жениха! – перекрикивая её, завопил здравый смысл (хотя конкретно сейчас я засомневалась в его здравости). – Ты посмотри, какой экземпляр пропадает!"

"Жених!"

"Экземпляр!"

"Ждёт!!"

"Пропадает!!"

"Ничего, не пропадёт. На такого девки должны не то что вешаться, а облавы устраивать!"

"Вот именно! Нужно хватать, пока не увели!"

"А чего его хватать, если в Веренсе уже схваченный наличествует?!"

"А я тебе говорю…"

"Ой, да заткнитесь вы оба!" – не выдержала я.

–Между прочим, холодно, – раздалось над головой.

–Я смотрю, – проговорила я, зачарованно наблюдая, как глубокие порезы затягиваются и уменьшаются, на глазах превращаясь в едва заметные рубцы.

–Ну вот, – наёмнику явно льстила моя отвисшая челюсть. – К утру не останется и шрамов.

–Поразительно, – выдохнула я. – Как ты это делаешь?

–У всех боевых магов врождённая предрасположенность к регенерации.

–Хочешь сказать, что боевыми магами не становятся, а рождаются?

–Хочу сказать, что маг не способный быстро регенерировать не станет боевым. А если и станет, то долго не проживёт.

–Ясно. Слушай, а если тебе голову снести, обратно приладишь? Или у тебя новая вырастет, ну, как хвост у ящерицы?

Маг обиженно на меня посмотрел и покрутил пальцем у виска.

–Да я что, я же ничего. Интересуюсь просто… А меня так можешь? – спросила я и тут же подсунула ему свои пораненные ноги.

–Нет, извини. Регенерация – не целительство. Я могу лечить только себя.

–И где справедливость? – горестно вздохнула я, осторожно поднимаясь. Но, не устояв, покачнулась, и наёмнику пришлось подхватить меня под руку. Я благодарно на нём повисла.

–Ну и что мне с тобой делать?

–Да я нормально, пошли.

–Ага, ты – нормально, а мне тебя волочь до самой деревни?

Я была бы совсем не против, но он, кажется, моего энтузиазма не разделял.

–Ладно, до утра побудем здесь, а там, надеюсь, ты оклемаешься.

–Здесь?.. До утра?! Со мной уже всё в порядке! – запаниковала я и, поспешив продемонстрировать своё чудесное выздоровление, сделала пару пробных шагов. Голова закружилась, земля вновь ушла из-под ног, и мне пришлось судорожно уцепиться за своего телохранителя, чтобы не упасть. Блин.

–Именно здесь. Именно до утра. И с тобой не всё в порядке.

–Но как здесь можно ночевать?!

–Очень просто, – сообщил Ян и сгрузил меня обратно на землю.

–Не хочууууу, – простонала я, но наёмник на мои страдания никакого внимания не обратил, с головой зарывшись в свою сумку. В ходе его дальнейших действий, из сумки было извлечено: одеяло походное – одна штука; одеяло хозяйское (честно спёртое) – одна штука; головка сыра (надгрызаная, большая) – одна штука; краюха хлеба (чёрного, не надгрызаного) – две штуки; фляга с водой – одна штука.

Я восторженно уставилась на все эти богатства.

–Как это всё туда влезло?

–Я же маг.

–О, так вот в чём дело. Это, безусловно, всё объясняет.

–Я рад.

"Ничего. Не обращай внимания. Просто эта гнусная особь мужского пола абсолютно не умеет вести себя в присутствии девушки. А может и умеет. Но я-то для него в некотором роде девушкой не являюсь…"

"Хватит бредить" – прервал мои размышления здравый смысл. И я его послушалась. Редкий момент. Можно этот день в календаре красным крестиком пометить.

–Ян, а к чему всё это, если мы всё равно мокрые до нитки? Одеяло не поможет, даже если их будет два. Да и земля сырая, мягко говоря, и…

–Лет, повторяю – я маг. Моё одеяло зачаровано, как от промокания, так и от прочих прелестей походной жизни…

–Правда? – перебила я. – И если его в костёр бросить оно не сгорит?

–Сгорит, но не сразу, а часика через два. И при чём здесь это?

–Да так, ни при чём. Интересно просто.

–Тогда помолчи немного, я не мастер в наведении бытовой магии.

–Бытовой магии? А что это?..

Но Ян уже медленно водил раскрытой ладонью над моей одеждой. Там, где проходила его рука, от одежды поднимался пар, и телу под ней становилось тепло. Я расслабилась и прибалдела. Сапоги пришлось сушить дольше, но когда высохли и они, наёмник из "гнусной особи" превратился в "хорошего человека", "надежду и опору" и, вообще, чуть ли не в "символ мужества и благородства". Я даже задумалась, а не расцеловать ли мне его…

"А ну-ка уймись, кошка мартовская!" – прикрикнула на меня совесть, и я виновато поникла.

Пока я, сидя на одеяле, размышляла о несовершенстве бытия, мой телохранитель наскоро подсушил свою одежду и принялся чертить что-то на земле.

Сначала я честно пыталась не мешать, но потом всё-таки не выдержала:

–Что это?

–Охранный круг. От нежити.

–А что, здесь ещё нежить есть?

–Нежить есть везде и всегда. Но через круг она не пройдёт. Да и вообще сегодня вряд ли уже полезет. Это я так, на всякий случай.