- Ты забыл? Я ведь предлагал тебе пожизненное содержание после возвращения домой в обмен на небольшую услугу.

- Да. Но откуда я мог знать? И что толку говорить теперь об этом? Если все еще я могу что-нибудь для тебя сделать – ты только скажи.

Игорь ответил ему первое, что пришло на ум. Озадачил единственной проблемой, которая крутилась у него в голове. Слишком уверенно звучали прощальные слова Кристины, для того, чтобы Игорь мог пропустить их мимо ушей. К тому же она уже дважды едва не убила его. Игорь рассказал Дельмару всю свою историю с момента расставания на берегу и до возвращения в Иркутск.

- Придумай, как решить мою проблему и я подумаю над твоей. Звони завтра в это же время.

Игорь повесил трубку. Как ему может быть полезен затерянный в снегах голодный отшельник? Что он может сделать? Поговорить с Кристиной? Отправиться следом за Майро? Но если он окажется на Узловой Станции, он займет сторону Электронного Визиря. Но даже если он решится погрузиться в воронку, как ему до нее добраться?

Задание было не выполнимо. Формально он предложил Дельмару помощь. Но в общем-то ответил отшельнику его же монетой.

Игорь предложил Дельмару сотрудничество в издевку, всерьез не рассчитывая на помощь. Но телефонный разговор следующего дня заставил его пересмотреть свои взгляды. Дельмар рассказал ему что именно и как он собирается сделать.

Дельмар. (2)

Связь оборвалась. Дельмар хотел было еще раз набрать номер, но взглянул на желто красный маячок в левом углу аппарата и убрал руки с пульта. Аккумулятор был почти разряжен. Другого источника электроэнергии у него не было.

Дельмар точно знал, что может помочь Игорю. Но сейчас мысли работали в другую сторону. Транспортная система, несмотря на разрушение отправочной платформы, могла перенести его из Мобла в колонию. Но для того, чтобы переместиться в комическом пространстве на миллионы световых лет, необходимо было для начала преодолеть расстояние в несколько сотен километров. И это микроскопический, по сравнению с общей длиной пути, шаг Дельмар по-прежнему сделать не мог.

Игорь (3)

На деньги, найденные в машине, Игорь поселился в той же гостинице, в которой ночевал накануне перехода на Мобл.

- У нас не курят, - крикнула ему вдогонку администратор, и он вспомнил свой прошлый визит.

На фоне отравления изидом теперешние его проблемы блекли. Сотовый телефон Игорь потерял неизвестно когда. Для покупки симкарты требовался паспорт. Пришлось искать переговорочный пункт.

- Игорь это ты? – прошептала Марина, - Господи. Мы же тебя повсюду искали. Куда ты пропал? Но я знала. Я была уверена, что ты жив.

- Послушай. Я пока не могу вернуться. Понадобиться еще некоторое время. Не знаю точно, сколько. Звоню сказать, что со мной все нормально.

- Откуда ты звонишь, Игорь? Я знаю, что никакой командировки не было. Я говорила с Токаревым. У тебя кроме меня есть кто-то еще?

- Это не то, о чем ты подумала. В двух словах не расскажешь. Приеду- поговорим. У тебя самой все в порядке?

- Ну да. Если не считать того, что пропал муж и сон – все в полном порядке. Почему ты не звонил?

-Там, где я, были проблемы со связью.

- Тебя похитили?

- Марина, хватит вопросов. Я позвонил, как только смог. Приеду и все расскажу. Все. Целую. Пока.

Дельмар (4)

Дельмар стоял в двадцати шагах от стремнины. Холодное белое солнце в зените слабо светило и совсем не грело. Унылый пейзаж усугублял настроение. Не настолько, чтобы закурить одну из сигареток Барри, но все же.

Тонкий ручеек, черной линией уходящий в обе стороны за горизонт, должен был подхватить его послание и донести до адресата. Походить ближе было опасно. Сквозь тонкий лед проглядывала черная ледяная вода. Сцена внешне напоминала жест Робинзона, бросающего в море бутылку с посланием, но по содержанию была полной его противоположностью. Он закрывал двери, пройти сквозь которые мечтал двадцать лет. Замыкал навсегда. В обмен на ничем не подкрепленное обещание «подбросить что-нибудь к ужину».

В санях за спиной лежал грубо, но крепко сделанный игрушечный корабль. На борту зеленым маркером было написано «Альта». Хотя изо всех сил Дельмар старался придать кораблю романтический вид, даже мачты с парусами приделал, собственное творение напоминало ему гроб.

Вес груза составлял шесть с половиной килограмм. Большая часть его приходилась на два топливных стержня. Вопреки инструкции по технике безопасности, они были помещены в завинченный с двух сторон кусок металлической трубы, и разделены между собой перегородкой из ваты. Один край трубы был начинен порохом из шести патронов, воспламенить который должен был электрический разряд электрошокера, подключенного в свою очередь к гироскопу и электронным часам. Через три минуты после того, как корабль совершит два полных круга вокруг центра расположенного вне самого корабля, должен произойти небольшой ядерный взрыв. Устройство было простым и надежным.

Прежде чем приступить к изготовлению заряда, он долго размышлял, а не сделать ли вместо игрушечного корабля настоящую лодку, способную выдержать вес одного человека с багажом. Но здравый смысл подсказывал ему, что это будет самая большая и последняя его ошибка. После похолодания Ацц не стал ближе. Скорость течения была немногим быстрее пешего шага.

Дельмар лег на живот и пополз, толкая перед собой смертоносную поделку.

Игорь. (4)

После второго разговора на связь Дельмар больше не выходил. Ежедневно в положенный час Игорь приезжал на промзону и подолгу сидел перед молчаливым телефоном-автоматом. Для себя он загадал, что будет ждать две недели. Если, конечно, до этого не встретит гостей с Узловой Станции. А потом уедет домой. И будет ждать нового письма от старых знакомых.

Прежде чем ехать обратно в гостиницу, он шел к реке. Вероятность, что он вдруг застанет вылезающего из воды Майро, была ничтожна. Но было бы глупо, проходя мимо не заглянуть в дыру, откуда вот-вот должны прибыть незваные гости. Также как Кристина он выходил к протоке и подолгу всматривался в холодную темную воду.

На одиннадцатый день после возвращения Игоря в Иркутск, протока исчезла. Вместо темной движущейся воды Игорь обнаружил речное дно, устланное крупным булыжником. В нескольких метрах от него, по центру русла, стоял искореженный кузов «Шевролета». Цепляясь за ветки прибрежных кустов, Игорь спустился на дно русла. Сквозь тонкую подошву новых кроссовок стопа чувствовала каждый камень. Не спеша он побрел вперед. Чистые камни в центре русла, отмытые течением, тускло блестели на солнце. У берегов, там, где течение было слабее, скопилась грязь и мусор. Торчавшие из среза земли корни кустарников и деревьев были густо увешаны гнилой травой и обгорелыми тряпки.

У входа в дыру дно пересохшей протоки было темно красным. Игорь наклонился и поднял один из миллионов осколков мраморной плитки. У Дельмара получилось. В этом не было никаких сомнений. Но самая главная находка ждала его у берега. Два человеческих трупа, притопленных в грязи у самого берега. Покрытый слоем сгоревшей резины тонкий металлический трос опутывал руку одного и шею второго. Незваные гости прибыли.

Их не стоило хоронить. Во всяком случае Игорь не чувствовал себя обязанным это делать. По справедливости тела следовало бы перекрутить на фарш и отдать на съедение собакам. Но это была бы слишком длинная песня. Лучше позаботиться о собственной безопасности и съездить в город за лопатой, чем восстанавливать историческую справедливость. Он споткнулся о мысль как о кочку. Кажется, подобный выбор он уже делал двадцать лет назад.

Кристина. (2)

Теперь для того, чтобы посмотреть на воду, не надо было идти к Каналу. Вокруг была одна вода. Темная, ледяная и неподвижная. Последний изменяющийся объект замер. И вместе с ним остановилось время. Она снова была в заточении. Еще худшем, чем прежнее.