Что касается меня самого, то я остаюсь. Да, конечно, я все хорошо обдумал. Большие путешествия больше не для меня. Предпочитаю провести последние дни (часы?) в обществе недавно приобретенной подружки. Она довольно потрепанная, но все еще может дать фору любойдругой женщине на этой планете. (Если они остались). Когда станет совсем худо, воспользуюсь предложением Барри. Он обещал мне пятидесятипроцентную скидку на программу «Осенний поцелуй». В общем, желаю удачи. Прощай. Куратор программы переселения , Сит Каз.

P.S. Не надейся на потепление. Весна наступит в лучшем случае через пару тысячелетий».

Игорь (9)

Игорь понял, что этот день будет сильно отличаться от всех остальных, когда услышал грохот на Первом Пути. Он подскочил с кровати и побежал вдоль по коридору.

У края платформы на воде стоял обледенелый кузов автомобиля без передних дверей, но с целым заиндевевшим лобовым стеклом. На плаву он держался благодаря приваренным к днищу и запаянным как понтоны широким трубам. Под автомобилем пузырилась вода. Кузов медленно погружался вниз. У края воды стояла Кристина.Она улыбалась.

- Кажется, у нас гости, - обратилась она к Игорю, - Встречайте.

К переднему бамперу на веревках были привязаны шесть человек в знакомых Игорю шлемах. Четверо из них были мертвы и выглядели огромными рыбинами, попавшимися на толстую снасть. Бурлящая вода теребила их обледеневшие трупы в пяти шагах от саней, которые стали лодкой.

Двое других выбрались на платформу и выполняли роль якоря. Ведущие к машине обледеневшие веревки были сбруей перекинуты через шею и туго завязаны на груди несчастных. Мокрые одежды повисли на костлявых руках. Пол был залит водой. Один из них, тот, который находился ближе к каналу лежал лицом вниз, боясь пошевелиться, вжимался в пол. Второй стоял на четвереньках лицом к Игорю. Красно синие обмороженное лицо скривилось. Глаза лезли из черных провалов глазниц. Тонкие как лапы насекомых пальцы цеплялись за мокрый гранитный кафель. И соскальзывали. Канал был сильнее и медленно подтягивал веревки. Когда один из привязанных поскальзывался, падал и второй, и машина сдвигалась на пару метров вниз по течению. Долго так продолжаться не могло. С секунды на секунду оба прибывших должны были оказаться в воде.

- Нужен нож, - крикнул Игорь и собрался рвануть в столовую.

Но зеленый аватар преградил ему дорогу.

- Это не гости, а их лошади, Эмстон, - рассмеялась Кристина, - Гости стоят прямо у вас за спиной.

Игорь обернулся.

- Хочу представить вам вашего палача, доктор Лу. Его зовут Майро. Или вы уже знакомы?

Если бы не знакомая человекообразная собака у ног, Игорь никогда бы не узнал в бородатом, закутанном в шубу человеке последнего повелителя Мобла. Он сильно постарел и похудел. Изменился даже взгляд. Каменная твердость сменилась на злобную неуверенность.

- Мы, конечно, могли бы обойтись без формальностей, - сказала Кристина, - Но мы сделаем все как положено. Иначе это будет очередное убийство, а не исполнение судебного приговора.

Она говорила спокойно с расстановкой, как и положено бездушной машине.

- Вводную часть, думаю, можно опустить. Итак, доктор Лу. Вы признаны виновным в предумышленном убийстве шести человек, в том числе августейшей особы - Императора Картенда. Согласно двадцать восьмой статьи Кодекса…

Сзади раздался всплеск. Игорь обернулся. Сани Майро медленно двинулись вниз по течению, волоча за собой последнего живого раба. Несчастный упирался изо всех сил, но продолжал скользить по направлению к воде. «Последний вагон уходящего поезда», - мелькнуло в голове. Длинными шагами Игорь побежал к воде.

- Стой, - закричала Кристина во всю мощь динамиков перрона, так что зазвенело в ушах.

В ее голосе больше не было ничего торжественного и величественного. Только страх упустить добычу, досада и злоба.Короткий поворот головы в сторону Майро очевидно должен был стать сигналом к действию. Но не стал. Майро продолжал безучастно наблюдать за происходящим.

- Убей его! – закричала Кристина.

Майро отпустил поводок. Гретта зарычала и рванула вперед. Но было поздно. Игорь запрыгнул в «Шевролет» и сел на мокрое промерзшее сиденье. До выхода из портала оставались метры. Огромной зеленой птицей Кристина взмыла под потолок и приземлилась на обледеневшем капоте. Разъяренное лицо остановилось в сантиметрах от лица Игоря.

- Я все равно доберусь до тебя.

Галактика Р G 011156 из созвездия Андромеды.

Шестая планета солнечной системы звезды Альферац.

Узловая Станция .

Майро (1)

- Немедленно отправляйся за ним. Двери в каютах из вспененного алюминия. Можно снять и соорудить из них плот.

Кристина жгла глазами лицо Майро. Но для того, кто только что вырвался из ледяного ада, взгляд был просто теплым.

- Спокойно. Вы слишком темпераментны, Ваша честь. Перекусим и поедем. Следующим поездом, - Майро ухмыльнулся собственной шутке.

Разумеется, он мог остановить беглеца. Так же, как и уничтожить его. Но это двухсекундное промедление выглядело настолько реалистично, что никто не смог бы упрекнуть его в саботаже. Беглец был его единственным козырем. Как только вжившаяся в роль судьи железяка уничтожит объект номер один, она переключится на объект номер два. А догадайся, кто у нас номер два? Она рассмотрит общественную деятельность Майро сквозь призму прежнего законодательства, и Узловая Станция превратиться в одиночную камеру. Так что без суеты. Если они договорятся, Майро поймает этого парня, и может даже убьет. Но потом. После того, как получит достаточные гарантии.

- Сит говорил, у вас есть горячий чай с лимоном, - сказа Майро, - Где здесь кухня? Я точно знаю, что она где-то есть.

- Никаких чаев, - отрезала Кристина.

- Мне не нравится ваш тон. Давайте без грубостей. Собака устала, я тоже устал как собака. Нам нужно отогреется и отдохнуть.

Кристина как будто хотела что-то возразить, но осеклась. Приятно иметь дело с умным человеком, даже если это не человек. Майро не сомневался, что высокопоставленный ящик с транзисторами уже просчитал его намерения и теперь выстраивал линию поведения исходя из новой реальности. Ситуация напоминала карточную игру с «вычислителями». В колонии на Хмеше ему пару раз доводилось играть с ребятами, которые могли держать в голове всю колоду. И Майро выигрывал. Да, вся эта арифметика может дать некоторое преимущество, но не победу.

- Пойдемте, Ваша честь. Нам есть, что обсудить за завтраком.

Игорь (1)

Из-под земли мутным холодным потоком Игоря выбросило в теплый майский день. Первое, что он увидел, был прибрежный зеленеющий лес.Он сделал глубокий вдох и почувствовал запах ила. Над водой летала мошкара. Ледяная каша растворилась, и вода стала прозрачней. К скованному холодом телу возвращалась сила и гибкость. Он сделал два широких гребка и нащупал дно.

- Я все-таки вернулся, - сказал он себе вслух и рассмеялся.

Уже на берегу он рассмотрел то место, откуда выплыл. Дыра в склоне напоминала место сброса сточный вод. Огромная диаметром в три человеческих роста труба на три четверти заполненная водой. Ему посчастливилось выбраться из кузова «Камаро» раньше, чем тот зацепился полозьями за сужающиеся стены тоннеля. На вершине склона стоял длинный кирпичный забор.

Игорь потерял левый кроссовок. От цветущего бурьяна заложило нос. В бороде запутались прошлогодние сухие репейники. Но он ничего этого нее замечал. Отогревшиеся ноги уверенно вели его сквозь заросли лопухов и лебеды к отправочному терминалу.