— Лунатик, скорее! — крикнул Бродяга.

Однако Ремус замахнулся и резким движением резанул когтями по брюху соперника. Кровь тёплым, липким ручьём полилась из раны. Люпин взвыл и, пока другие оборотни подбегали к своему собрату, рванул что было сил, слегка прихрамывая. Четверо сломя голову бежали на восток. За спинами раздавались душераздирающие крики раненых оборотней. Луна почти исчезла с небосклона. Рассвет не за горами. Едва успев, Бродяга и Сохатый огромными усилиями запихнули Ремуса обратно за дверь и, превратившись в людей, аккуратно закрыли засов.

Раненые, дико уставшие и ошеломлённые внезапной встречей, Мародёры поспешили в замок, чтобы не быть застигнутыми мадам Помфри.

Рано утром Джеймс разбудил Лили и попросил её помощи как целителя. Закатив глаза, она всё же согласилась.

— Это ничуть не похоже на то, будто вы лазили по деревьям! — возмущённо воскликнула девушка, залечивая спину и ногу Сириуса в пустой гостиной Гриффиндора. — Может, всё-таки скажете, что вы делали?

Быстро сообразив, Бродяга, самодовольно ухмыляясь, ответил:

— С Ремусом в «калеку двадцатого века» поиграли. Остынь, Лили.

Староста возмущённо сжала губы, но ничего не сказала. Когда пациенты были вылечены, Джеймс нежно поцеловал Лили, обняв за талию.

— Спасибо. Ты нас очень выручила. Впрочем, как и всегда.

— Я не каждый день зашиваю ранения, знаешь ли, — сардонически улыбаясь, вставила девушка.

— Но у тебя определённо есть практика, — парировал довольный Джеймс, глядя на гриффиндорку сверху вниз и ослепительно улыбаясь.

— С тобой без неё не останешься. Никогда не забуду, как на третьем курсе помогала мадам Помфри обеззаразить твою разбитую вдребезги ногу. Меня чуть не вывернуло, — Лили театрально вызвала спазм.

Джеймс смотрел на неё, приподняв брови.

— А почему я этого не помню?

— Потому что тебе в голову врезался бладжер. Ещё бы ты помнил, — фыркнула Лили и высвободилась из объятий Поттера.

— Вот чёрт! — чертыхнулся парень. — Ну почему то, как ты динамила меня с Хогсмидом, как унижала перед всеми, как обижалась на меня, — я помню, а как ты ухаживала за мной — нет?!

Девушка рассмеялась, глядя на негодующего Джима, а затем сжала его ладонь.

— Тебе всегда и во всем везёт. В том числе крупно повезло, что ты не лицезрел мою физиономию, когда я, борясь с позывами рвоты, сгребала гной с твоей ноги.

Поттер сделал вид, будто задумался, а затем, резко притянул Эванс к себе и горячо поцеловал.

— Не сейчас, Джеймс… — Лили неуклюже вырвалась из рук парня, виновато пожав плечами.

— Плевать на них, — прошептал он, снова притянув её к себе.

— Зато мне не плевать, — Эванс в который раз высвободилась из объятий, а затем, схватив Поттера за руку, потянула его к портрету.

— Дорогие студенты и преподаватели!

Необычным было то, что в самый разгар завтрака Дамблдор взял слово. Выражение его лица было мрачным, но решительным.

— Прошу вашего внимания, — он повелительным взглядом окинул Большой зал. Все присутствующие слушали речь профессора, ну или делали вид, что слушали. — Сегодня ночью недалеко от западной границы леса был найден мёртвый оборотень.

Зал ахнул. Девушки испуганно прижали руки к лицу, а юноши стали активно перешёптываться. Слизеринцы отреагировали очень сдержано.

— Он скончался от сильных телесных повреждений. От лица всего педагогического коллектива я доношу до вас, всех вас сведения: за дверьми замка теперь не безопасно. Чудо, что оборотень, предположительно принадлежавший клану широко известного преступника Фенрира Сивого, и его товарищи не дошли до Хогсмида и Хогвартса.

Директор взял паузу, внимательно вглядываясь в испуганные, побледневшие лица учеников. Когда ясные, голубые глаза Дамблдора встретились с тёмно-карими глазами Джеймса, профессор едва заметно кивнул и слегка сузил глаза.

— Ваша безопасность зависит от ваших действий. Тренировки команд по квиддичу будут проходить строго в присутствии преподавателей. Занятия по уходу за магическими существами и другие дисциплины, проводившиеся вне замка, будут подвержены изменениям. Спасибо за внимание.

Зал моментально ожил, будто рой пчёл.

— Лучше б Дамблжор про свои любимые лимонные дольки заливал, чем аппетит с утра портить, — фыркнул Сириус, как ни в чём не бывало продолжив поедание яичницы с беконом.

Джеймс озадаченно посмотрел на бледного, молчаливого Питера, а затем на задумавшуюся Лили.

— Всё в порядке? — поинтересовался он.

— Вполне, спасибо. Приятного аппетита.

Однако аппетита не было.

Потому что сегодня ночью Ремус Люпин убил оборотня.

*ДамблЖор написан так неслучайно, для юмористического эффекта.

========== Часть 37. Сумасброд ==========

Джеймс Поттер

Фактически это означало, что его друг совершил убийство человека. Хотя последний и человеком толком-то не был, но всё же сам факт… Джеймс не страдал угрызениями совести насчёт запятнанной репутации Ремуса, даже принялся бы его вовсю нахваливать, однако знал, как на это отреагирует Люпин. Этому мазохисту с кошмарным детством, омрачённым «пушистой проблемой», и странными тараканами в черепной коробке, возможно, даже придёт в голову мысль наложить на себя руки. Этого не должно произойти. Однако и ситуацию на самотёк пускать нельзя. Будет гораздо хуже, если Лунатик узнает об этом от кого-то другого, в то время как его друзья утаивают от него случившееся.

Лили узнала о происшествии сразу, тут Джеймс скрывать ничего не стал. К всеобщему мародёрскому удивлению, она не только не стала вопить, но ещё и поддержала действия Ремуса. Хвост минут пять стоял с раскрытым ртом, не в силах подобрать с пола челюсть. И хотя всё же в мужские дела она предпочла не лезть, но Джеймс и Сириус сразу же поняли, что на самом деле ей очень хотелось вмешаться. Ремус был и её другом.

После обеда трое Мародёров заглянули в больничное крыло. К счастью для них, там никого не было — лишь Ремус молча и неподвижно лежал на койке и сверлил уставшим взглядом потолок.

— Привет, — хором поздоровались гриффиндорцы.

— Как курорт? — усмехнулся Сириус, бесцеремонно усаживаясь на кровать к удивлённому другу.

— Не жарко, — ответил ошеломлённый пациент. — Почему вы не на трансфигурации? Макгонагалл же с вас шкуры сдерёт!

— Не сдерёт, — отмахнулся Сириус, скрещивая руки на груди. — Как обычно понудит о чести факультета и нашем раздолбайстве и отпустит с миром.

Видимо, наигранно-шутливое настроение не укрылось от мудрого не по годам Лунатика. Он понимающе кивнул. Джеймс, к его же удивлению, чувствовал себя отвратительно. А каково было бы его другу говорить о том, что, будучи в беспамятстве, он по несчастному стечению обстоятельств, против собственной человеческой воли убил кого-то? И вроде бы не виновен. И вроде бы всё честно и справедливо. Но Поттер чувствовал себя, мягко говоря, отвратительно, поэтому решил отсрочить неприятный момент себе и Люпину, зайдя издалека.

— Ремус, скажи, — серьёзно начал Поттер, усаживаясь на соседнюю кровать, внимательно глядя на изумлённого таким подходом друга, — ты помнишь хоть что-нибудь о прошедшей ночи?

— В каком смысле? — уточнил задумчивый Лунатик, наблюдая за тем, как Хвост мнётся, не решаясь подвинуть рассевшегося по-хозяйски Бродягу.

— Какие-нибудь события, — осторожно вставил подвинувшийся Сириус. Питер с некоторым облегчением сел рядом. — Хоть что-нибудь?

— Ну… я… — стал запинаться Люпин, опустив глаза. — Я не уверен, что это не фантазия… Слушайте! — Ремус окинул друзей тревожным взглядом, отчего те недоумевающе посмотрели на Лунатика. — Я точно помню, что вы были со мной!

Сириус усмехнулся и сложил руки на груди.

— Хорошая дедукция, мой мохнатый друг, — отозвался он. — Но я думал, что ты ещё что-нибудь скажешь.

— Скажу, — раздражённо покивал головой Ремус в знак подтверждения, сверля взглядом Мародёров. — Я также помню, что запретил вам идти со мной!